一般認(rèn)為爵為“飲酒器”或“溫酒器”，如今這個(gè)觀點(diǎn)似乎有被推翻的傾向。如果我說文中所見皆為“青銅爵”，很多人一定不會同意。根據(jù)知名學(xué)者孫機(jī)老先生在2019年的最新考證，這些青銅器都可稱之為“爵”。而且，在更早之前就已經(jīng)有學(xué)者提出過此類觀點(diǎn)。
西周“魯侯爵”，前有流，后有尾，杯身有鋬，杯下為三足。其造型基本為傳統(tǒng)意義上青銅爵的造型。這件青銅爵上有10字銘文，其中4字為“魯侯作爵”，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一帶有自名的青銅三足爵。很長時(shí)間我們也覺得青銅爵的造型就是這樣，除此之外再無其他。
其實(shí)，爵除了三足爵，還有一種瓚形爵，一般稱之為“青銅瓚”或“青銅勺”。1976年寶雞云塘出土的西周“伯公父瓚”，其銘文為：“伯公父作金爵，用獻(xiàn)用酌，用享用孝。”造型為瓚型卻自名為“爵”。
兩件同時(shí)代，造型不一樣的青銅器都自名為“爵”，或許，這正是《儀禮·士虞禮》說所說的爵分兩種：足爵與廢爵。所謂的“廢爵”或許就是無足的爵。
在這兩種爵之外，還有一種雀形爵介乎二者之間。其造型整體為鳥形、圓腹的杯身。在宋代的《新定三禮圖》中有圖錄。1978年在薛國故城4號墓中還出土了一件春秋時(shí)期的此類鳥（雀）形爵。
《說文》中有：“爵，禮器也。象雀之形，中有鬯酒。持之也，所以飲。器象雀者，取其鳴節(jié)節(jié)足足也。”但其配圖卻為青銅瓚，顯然，瓚也是爵的一種。并且，因?yàn)榍嚆~瓚的體型較大，在手持其柄飲其酒時(shí)需要小口小口地嘬飲，因此，便會發(fā)出類似鳥鳴的節(jié)節(jié)足足之音。那么，這種傳統(tǒng)意義上的三足爵會不會同樣是飲酒器呢？
“乳釘紋青銅爵”，二里頭遺址，有“中華第一爵”的美譽(yù)，1975年出土，距今3500年。洛陽省博物館藏。
最早的青銅爵發(fā)現(xiàn)于二里頭遺址，并且在同時(shí)期的其它遺址中再無此類青銅爵出土。銅是十分珍貴的材料，而青銅爵的出現(xiàn)要早于青銅鼎，可見青銅爵在當(dāng)時(shí)一定有著非常重要的地位，這就意味著最早的青銅爵不太可能作為實(shí)用器具，更可能是作為某種禮器，或者祭器。
再結(jié)合此后諸如青銅斝、青銅觚等青銅酒禮器群的出現(xiàn)，或許可以推斷至少在二里頭時(shí)期，爵至少應(yīng)該是一種酒器，但并非是統(tǒng)治者或貴族的日常飲酒器。
一方面，從實(shí)用的角度來說，青銅爵的造型并不適用于日常飲酒，舉爵之后很難一飲而盡，仰頭過猛的姿勢也很不雅，況且古代的酒純度低，沉淀物又多，用小容量的青銅爵來飲酒實(shí)在是一件很麻煩的事情。
另一方面，青銅爵過于珍貴，并不適合在日常中使用，而是在某些重大場合用于澆酒敬神。其使用方法或如下圖中所見。
一些爵在剛出土?xí)r爵杯內(nèi)尚有香茅草的殘留物。這恰好符合文獻(xiàn)中所說的天子在祭天時(shí)，持爵，將酒沿著束好的香茅草葉將酒緩緩地注入玉璧的圓孔中。這樣一來，關(guān)于爵柱的功用之謎也解開了。
