朱元璋，字國瑞，原名朱重八，大明王朝的開國皇帝。安徽鳳陽人，祖籍江蘇省沛縣。朱元璋與漢高祖劉邦的老家是同一個地方，這兩位堪稱是中國歷史上唯一的平民出身，并且統(tǒng)一全國的郡主。
朱元璋出生在一個貧苦的農(nóng)夫家庭，很小的時候父親，父母兄長就在饑荒中相繼離去。無依無靠的朱元璋為了生計，只好進了附近的皇覺寺當(dāng)了和尚。原本以為在那里可以混口飯吃，可是沒想到，那一年，淮河流域發(fā)生了百年不遇的大旱，黃災(zāi)和瘟疫接踵而來。皇覺寺里的日子也不好過，由于災(zāi)荒導(dǎo)致糧食供應(yīng)不足，皇覺寺里面也出現(xiàn)了斷口糧的情況，無奈，朱元璋只好離開皇覺寺開始了他的少年流浪生涯。
那么一介布衣出身的朱元璋，后來怎么就崛起成為了明朝的開國皇帝呢？
朱元璋的崛起無疑是他在對的時間遇到對的人，顯然就是他遇到了能影響他一生的大貴人。這個人不是別人，就是紅巾軍的領(lǐng)袖，郭子興和他的養(yǎng)女馬大腳。當(dāng)時離開黃覺寺的朱元璋，為了活命，除了靠化緣過日子之外，就是臨街乞討。
公元1352年的時候，朱元璋流浪到了濠州城。當(dāng)時濠州已經(jīng)被郭子興的紅巾軍占領(lǐng)，朱元璋呢，就被郭子興的部下巡邏隊給發(fā)現(xiàn)了，他們發(fā)現(xiàn)這個朱元璋長的奇丑怪異的，而且還身穿著破爛的和尚衣服，覺得很奇怪，就上前詢問朱元璋。其中一個紅巾軍士兵就對朱元璋說道：“我看你長得怪異，而且行蹤詭秘，保不成你是混進城里的蒙古走狗吧。”朱元璋連忙說道：“我不是什么漢奸走狗，我是朱元璋，是專門從外鄉(xiāng)趕過來的，我有個朋友也是你們的義軍，他讓我加入你們紅巾軍。”什么亂七八糟的，士兵根本不相信朱元璋說的話，于是將朱元璋五花大綁的捆了起來，押進城里去見了郭子興。
當(dāng)時郭子興一看自己的部下將一個衣衫不整的和尚綁了進來，就問到這和尚做了什么非法的事，為何將它綁成這樣。士兵說懷疑朱元璋是個蒙古走狗，于是就把他綁到將軍面前。郭子興上下打量了一下朱元璋，這一看不禁嚇了一大跳，而且郭子興還從此得了一員大將。
原來這個朱元璋長得是非常丑陋，雙眼凸出，眼尾上吊不說還是個大下巴。再配上又圓又大的鼻子，加上滿臉的黑斑，儼然就是一副鐘馗出世的面孔。朱元璋當(dāng)時雖然被五花大綁，可是他并沒有膽怯，而且還大聲反問郭子興：“天下都傳聞?wù)f，郭子興是天下群雄中見識最廣，最值得跟隨的人，現(xiàn)在看來真的是一個傳聞，郭子興既不懂得用人又心胸狹窄。連一個真心投靠他的一介布衣都容不下，這樣的人豈能奪得天下。真是讓人笑掉大爺牙啊！”
郭子興一聽，心想臭小子，今天我就試試你的膽量，于是就令人要把朱元璋拉出去斬了。 朱元璋也不是吃素的，他大喊一聲：“要殺就殺，要剮就剮，老子我絕不會吭一聲的。”朱元璋愣是沒害怕。郭子興見朱元璋這小子真不簡單，不僅口齒伶俐盛氣凌人不說，而且膽子也夠大。如今自己正需要這樣的人才，郭子興上前一步，親手解開了朱元璋身上的繩子，對朱元璋說：“這位壯士請息怒，剛才只不過是一個誤會，是我的士兵在巡邏時比較小心謹慎而已，請原諒兄弟們的無禮，我郭子興不但不會動你一根汗毛，而且還要把你留在我身邊，看看你到底有什么能耐。”就這樣，朱元璋成了郭子興起義軍的一員。
后來由于朱元璋膽識過人，很快在戰(zhàn)場上嶄露頭角，由于他英勇善戰(zhàn)，屢屢戰(zhàn)功，深受郭子興的賞識，后來朱元璋從一個士兵被提拔為一個小軍官，逐漸的成為了郭子興起義軍軍中的骨干力量。再后來郭子興又把養(yǎng)女馬大腳嫁給了朱元璋，朱元璋也就是從那個時候開始有了（朱元璋）這個正式的名字。一年后朱元璋回到了家鄉(xiāng)，開始正式招兵買馬，兒時的伙伴，徐達，周德興，吳良等人，后來又招納了鄧愈，常遇春，胡大海等人，朱元璋從此有了自己的隊伍。
公元1355年3月，郭子興病逝。朱元璋名義上是起義軍的副統(tǒng)帥，實際上朱元璋已經(jīng)是起義軍的實際統(tǒng)帥了。這一年也是朱元璋走向勝利的關(guān)鍵一年，他率軍橫渡長江，向經(jīng)濟富裕的江南發(fā)展。之后朱元璋打敗了陳友諒，溺死了韓林兒，又消滅了張士誠。最后占領(lǐng)了山東，在公元1368年正月，朱元璋在應(yīng)天府繼位稱皇帝，國號大明，建元“洪武”就是后來的明太祖。
朱元璋從一介布衣和尚做到了明朝開國皇帝。這一切除了他個人因素以外，郭子興起了很大作用，當(dāng)年如果沒有郭子興的紅巾軍，朱元璋就不可能崛起，有了郭子興起義軍這塊跳板，有了馬大腳這個賢內(nèi)助的扶持，朱元璋才有了日后馳騁疆場的資本，所以說郭子興父女才是朱元璋一生中最大的貴人。
