中國的甲骨文被廣泛認可為一種成熟的文字,其字形結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代漢字相差不大。根據(jù)文字的演化規(guī)律,文字的形成不可能一蹴而就,必然會經(jīng)歷一個逐漸升級的過程。因此,在甲骨文之前,應(yīng)該存在著一些更早期的文字形式,如"初熟文字"或"原始文字"。在相當長的一段時間里,中國一直沒有發(fā)現(xiàn)更早期的"初熟文字",因此甲骨文的起源一直是個謎。然而,在本世紀初,山東出土了一種文字,其年代大約在4600到3300年之間,比甲骨文早了1300多年。更重要的是,這種文字與甲骨文之間存在著傳承關(guān)系。
一、早于甲骨文的發(fā)現(xiàn)
在上個世紀,隨著考古學(xué)的不斷進展,我們在山東、關(guān)中、內(nèi)蒙和淮河流域等地的古遺址上經(jīng)常發(fā)現(xiàn)一些帶有刻畫符號的骨片,但當時并沒有引起足夠的注意。
直到本世紀初,山東大學(xué)美術(shù)考古研究所所長劉鳳君發(fā)現(xiàn)了這些刻符的獨特之處,并進行了深入研究,他發(fā)現(xiàn)這些骨片上的刻符構(gòu)成了一種文字,并將其命名為"骨刻文"。
根據(jù)對黃河流域、淮河流域和赤峰地區(qū)出土的1000多塊骨刻文、8件刻字玉石器和7件刻字陶片的統(tǒng)計,我們大約可以確認骨刻文共有大約3000個字符,比甲骨文少約1500個字符。
其中,劉鳳君在研究報告中的一段介紹非常重要:骨刻文一般由1到5個字組成,也有一些長達10個字左右的,甚至還有刻有20個字或者更多的,可以構(gòu)成連詞成句的辭章已經(jīng)出現(xiàn)。這表明骨刻文已經(jīng)達到了較為成熟的文字形式。
二、骨刻文與甲骨文的傳承關(guān)系
更為重要的是,通過對比骨刻文和甲骨文,我們可以清楚地看到它們之間存在明顯的傳承關(guān)系,同時也可以看到骨刻文的成熟度。例如,在一些文字中,我們可以明顯地看到骨刻文和甲骨文幾乎一樣的形態(tài)。比如,如下圖所示的上、下、丁、史、山、卜、齊、少等字,它們與甲骨文之間明顯存在傳承關(guān)系。
特別是其中的"史"字,骨刻文與甲骨文略有差別。這種差異可能是由于時代的發(fā)展,史官手中的道具發(fā)生了變化,導(dǎo)致字形稍有不同。這個巧合的是,早在4500年前,"史"字就已經(jīng)出現(xiàn),這表明地位崇高的史官已經(jīng)存在,而史書中記載黃帝設(shè)立了史官,倉頡是第一位史官并創(chuàng)造了文字,與骨刻文的年代相符。
通過對骨刻文的研究,我們可以初步揭示中國文字的源流。骨刻文作為早期的文字形式,為后來的甲骨文提供了重要的基礎(chǔ)。它們的字形結(jié)構(gòu)和一些基本符號的使用方式非常相似,可以看作是文字的進化過程中的一個重要節(jié)點。然而,目前對骨刻文的研究還處于起步階段,尚有許多未解之謎等待進一步的研究和探索。我們需要更多的發(fā)現(xiàn)和文獻資料來完整地還原早期文字的發(fā)展歷程,揭示中國文字的起源和演化過程。