公元前157年，彌留之際的漢文帝劉恒對(duì)太子劉啟說道：“皇兒啊，朕該走了，這大漢的江山交給你朕也放心了�；蕛呵杏�，將來萬一有變故，周亞夫是能幫助你的人。”話剛說完，劉恒便眼一閉、手一垂，安詳?shù)刈吡恕?/p>
太子劉啟一邊號(hào)啕大哭，一邊在心里默默地記住三個(gè)字：周、亞、夫。周亞夫之所以能夠讓“彌留托孤”的劉恒念念不忘，這全是一場閱兵給劉恒留下深刻印象所造成的。后元六年，匈奴大舉侵?jǐn)_邊境，劉恒派出了三支大軍駐守邊境，分別是駐守灞上的劉禮，駐守棘門的徐厲，駐守細(xì)柳的周亞夫。
擺兵布陣結(jié)束后，劉恒還不放心，于是決定去檢查一下三支大軍的守備情況。劉恒首先考察了灞上和棘門兩軍營，在這兩軍營中，劉恒可以來去自如，不受限制。兩處駐軍為了表達(dá)對(duì)領(lǐng)導(dǎo)的重視，從士兵到將軍均是騎馬夾道歡迎。
在一片“鮮花掌聲”中，劉恒又前往周亞夫駐守的細(xì)柳軍營。首先到達(dá)軍營的是前導(dǎo)隊(duì)，只見軍營中號(hào)角連連，士兵披甲持刃，張弓搭箭，陣型整齊，如臨大敵。前導(dǎo)隊(duì)對(duì)軍營喊道：“陛下前來慰問將士們，速把軍門打開。”聽到喊話，軍營的守門都尉回道：“我們將軍有令，軍中只聽將軍的命令，不聽陛下的召令，要想開門，恕難從命！”
前導(dǎo)隊(duì)無奈，便回馬向劉恒奔去，稟報(bào)道：“陛下，周亞夫無禮，我等奉陛下召令做前導(dǎo)，這細(xì)柳軍營竟然不給開門。”劉恒哈哈一笑，說道：“看來還得朕親自叫門了。”于是劉恒便讓侍從對(duì)守門都尉大喊：“陛下就在營外，趕緊打開軍門，讓你們的周將軍速來迎駕。”侍從的話說完，猶如牛沉大海，軍門仍舊紋絲不動(dòng)。無奈，劉恒只得讓侍從攜帶自己的符節(jié)通報(bào)給軍中，軍門這才打開。
劉恒的慰問團(tuán)在門外待了許久，進(jìn)入軍營中剛要撒丫子狂奔，便有軍卒攔道：“周將軍有令，軍中不可驅(qū)馬奔馳。”劉恒于是拉緊韁繩，緩慢的行進(jìn)。
行不多久，劉恒到達(dá)周亞夫營帳，只見周亞夫身著鎧甲，手持武器拱手對(duì)劉恒說道：“陛下，臣身著盔甲，不能跪拜，請(qǐng)?jiān)试S我以軍中之禮參拜陛下。”
跟隨劉恒的侍從們心中暗自嘀咕，這周亞夫也太無禮了，不開門迎接也就算了，見到陛下竟然不行君臣之禮，這不是找死嗎。然而在劉恒看來，卻恰恰相反，他被周亞夫嚴(yán)明的軍紀(jì)所感染，感動(dòng)異常。
劉恒的面容變得莊重起來，他靠在車架的橫木上向?qū)⑹總冎乱�。接著，劉恒派遣人向周亞夫致謝道：“陛下前來是慰問將士們，感謝將軍為朝廷帶出如此虎狼之師。”隨后帶隊(duì)離開。
走出軍營后，劉恒對(duì)群臣說道：“周亞夫才是真正能夠帶兵打仗的將軍啊，灞上和棘門的守軍，簡直是兒戲。”劉恒稱贊了周亞夫很久，對(duì)這個(gè)治軍嚴(yán)厲的將軍一直戀戀不忘，后來便授予周亞夫中尉的官職。
都說將門無犬子，周亞夫的父親是西漢的開國功臣周勃，周勃既有輔佐劉邦征戰(zhàn)天下的戰(zhàn)功，又有掃蕩呂氏一族幫助劉恒稱帝的首功。周亞夫很好的遺傳了周勃的基因，成為了帶兵打仗的能手，劉恒對(duì)周亞夫的賞識(shí)與看重，很快便在劉啟身上得到了展現(xiàn)。
漢景帝三年，吳楚七國叛亂，天下逢如此巨大變故，劉啟想起了父皇的遺言：“周亞夫是能幫助你的人。”于是授予周亞夫太尉之職，命他帶兵阻擊叛軍。
叛軍首先攻打梁國，形勢危急，梁國每天都向周亞夫求援，但他始終按兵不動(dòng)。梁國上書劉啟狀告周亞夫見死不救，劉啟催促周亞夫出兵，周亞夫回道：“我的計(jì)劃是放棄梁國，集中兵力斷絕叛軍的糧道。”周亞夫沒有聽從劉啟的命令，而是派出精兵攻打叛軍后方糧道。叛軍因缺乏糧食，便撤退離去，周亞夫領(lǐng)兵追擊，大敗叛軍。
周亞夫?qū)⑴衍娖蕉ê�，劉啟才認(rèn)識(shí)到周亞夫的策略是對(duì)的。然而周亞夫放棄梁國的策略，卻讓梁孝王深深的記恨上了他，也為自己后來的遭遇埋下隱患。周亞夫平叛后，得到劉啟信任，朝廷為他重設(shè)太尉一職，五年后被升為丞相，達(dá)到人生巔峰。
也許是造化弄人，周亞夫不僅遺傳了周勃的武功，同時(shí)也遺傳了周勃政治上的短視，這造成了他人生結(jié)局與周勃有著驚人的相似，而且更慘。
周亞夫第一個(gè)政治敗筆是反對(duì)劉啟廢黜栗太子，導(dǎo)致劉啟對(duì)他的疏遠(yuǎn)。同時(shí)，在平叛吳楚之戰(zhàn)中，那個(gè)周亞夫“見死不救”的梁孝王，每次進(jìn)京都會(huì)跟竇太后講他的壞話，這使周亞夫多了一條死路。
周亞夫的第二敗筆是反對(duì)皇后的哥哥封侯。有一次竇太后對(duì)劉啟說：“皇后的哥哥王信可以封侯了。”于是劉啟與周亞夫商量王信封侯一事，周亞夫說：“高祖曾立下規(guī)矩，不是劉氏人不可封侯。”劉啟聽后只好作罷。
后來匈奴王徐盧等五人歸降漢朝，劉啟想封他們?yōu)楹睿軄喎驑O力反對(duì)。最后劉啟還是將他們封侯，周亞夫因此稱病居家，直到被免去丞相職務(wù)。
不久周亞夫的兒子偷偷為他買了五百件殉葬用的盔甲和盾牌，被人告發(fā)圖謀反叛。劉啟命人查辦，獄吏指責(zé)周亞夫：“你想在地下造反。”被關(guān)押獄中的周亞夫五天未進(jìn)食，吐血而死。周亞夫死后，劉啟便將王信冊(cè)封為蓋侯。
