錦衣衛(wèi)是明朝最高的情報(bào)機(jī)構(gòu)，其首領(lǐng)稱為錦衣衛(wèi)指揮使，一般由皇帝的親信武將擔(dān)任，直接向皇帝負(fù)責(zé)，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，并且可以進(jìn)行不公開的審訊。
陸炳，錦衣衛(wèi)都指揮使、忠誠伯，他和其他錦衣衛(wèi)指揮使不同，他和嘉靖不僅僅是君臣關(guān)系，他們還是奶兄弟的關(guān)系。
陸炳的母親是嘉靖的奶娘，自小隨母親出入王府，長大后一直伴在嘉靖的身邊。
嘉靖十八年（1539年），陸炳隨明世宗南巡，半夜行宮起火了，隨從官員倉促之間，不知明世宗在哪兒，只有陸炳撞開嘉靖的房間，不顧性命的,把嘉靖從火海之中背了出來。明世宗嘉靖從此愛幸陸炳。
當(dāng)然如果沒有陸炳這次的舍命相救，可能大明朝的國祚就此終結(jié)了。
明世宗多疑暴戾，喜怒無常，宮人常被責(zé)罰，杖斃者多達(dá)二百余人。宮人們終于忍無可忍，在嘉靖二十一年（1542年）， 妃嬪和宮女們意圖勒死明世宗朱厚熜，由于此事發(fā)生在嘉靖壬寅年，所以稱之為“壬寅宮變”。陸炳聞?dòng)嵹s去救駕，使謀逆者全部伏法。
他上任后，為提高錦衣衛(wèi)的聲譽(yù)，平凡不少冤案錯(cuò)案。陸炳驟然顯貴，同僚多是父輩，陸炳表面上很尊敬他們，卻逐步用計(jì)謀除去那些輕視他的人，他的一句話，就把當(dāng)時(shí)的首輔大臣夏言，置于死地。
其實(shí)這一切都是嚴(yán)嵩在背后策劃的，不過致命一擊，確是陸炳使出的。當(dāng)時(shí)的嘉靖，對(duì)其只是惱怒，陸炳卻將夏言在獄中的怨憤之詞轉(zhuǎn)述嘉靖，又恰巧外敵來犯，嘉靖是多疑的人，他下意識(shí)地認(rèn)為，首輔想要借此逼迫自己，再仔細(xì)琢磨自己兄弟轉(zhuǎn)述的話，一道圣旨，夏言的命就沒了。
嚴(yán)嵩大部分的“名聲”，都是他兒子嚴(yán)世藩給他爭來的，嚴(yán)格意義來說，嚴(yán)嵩其實(shí)不算什么大奸臣，他只是有點(diǎn)貪，而且不貪色，不貪財(cái)，只是貪權(quán)。不僅僅是因?yàn)楸婚e置那么多年，還因?yàn)樗幸獮?ldquo;天下做實(shí)事”的志向，所以他必須大權(quán)在握，想要一呼百應(yīng)。
傳言仇鸞與嚴(yán)嵩鬧翻，陸炳怕他把自己和嚴(yán)嵩聯(lián)手弄死夏言的事給抖摟出來，于是先下手為強(qiáng)，向嘉靖揭發(fā)仇鸞，在敵軍退卻后，割死人頭冒功，仇鸞聽聞之后竟在家中活活嚇?biāo)�，而嘉靖竟還不解氣，下命開棺戮尸。
這都是傳聞，能率兵打仗的大將軍，敢冒領(lǐng)軍功，并借此官至太子太保的人物會(huì)被嚇?biāo)�？況且他手中還有嚴(yán)嵩和陸炳的把柄。但歷史記載，仇鸞在朝多年，的確不算是好官。
除了陸炳的黑歷史，他可以被稱為錦衣衛(wèi)中的好人。
因?yàn)樗攘酥页迹Τ�，薦臣，史書記載，“帝數(shù)起大獄，炳多所保全，折節(jié)士大夫，未嘗構(gòu)陷一人，以故朝士多稱之者。”
說的就是沈煉，他剛直不阿，彈劾嚴(yán)嵩，但是嘉靖沒有理解他的良苦用心，把他發(fā)配到河北的保安州。沈煉在錦衣衛(wèi)待了兩年，陸炳救他，主要原因，不只因?yàn)槭撬膶W(xué)生，他在嘉靖身邊求情，才會(huì)發(fā)配保安。當(dāng)然最后，沈煉還是死于嚴(yán)世藩之手。
有人說陸炳的性格原因，是他的懦弱。其實(shí)，一個(gè)可以在明朝成為唯一一個(gè)三公兼任三孤的官員，就算性格有問題，又怎么可能是懦弱呢？
嘉靖三十九年（1560年）十一月，陸炳猝死在任上，享年51歲。嘉靖非常悲痛，對(duì)著陸炳的畫像痛哭。
回望陸炳的一生，他位高權(quán)重，他平反過冤案；他救過嘉靖，他掩護(hù)過沈煉；
但他也和嚴(yán)嵩同流合污扳倒了夏言。
在黑暗的朝堂斗爭中，他最終還是守住了做人的良知，他不是沈煉那樣舍生取義的圣人，但卻是為數(shù)不多的還保存著良知之人。
所以說，造成陸炳心狠手辣的是嘉靖，而造成他好名聲的也是嘉靖。不過這也算好的了，至少在錦衣衛(wèi)的指揮使中是善終了。
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