德國有機化學家凱庫勒在夢中發(fā)現(xiàn)苯的分子結(jié)構(gòu),此成為了歷史上赫赫有名的夢,然而,對于我們大多數(shù)人來說,做夢不僅僅與化學發(fā)現(xiàn)有關(guān),數(shù)千年以來,或許能追溯到我們提出問題的時候,我們就已經(jīng)試圖揭示做夢的原因了。但因為我們只能在睡著時體驗夢境,這成了一個難以回答的問題。
讓我們回到古希臘哲學家柏拉圖和中國理學家朱熹的理論。這兩位偉人都曾猜想過,夢的作用和含義,但直到近幾十年,科學實驗才開始向我們揭示夢境對我們有何好處。你沒有聽錯,有很多好處,科學家認為,夢的許多功能,會影響我們的成就智力,甚至生存。
每晚,每個人有約兩小時的時間在做夢如果一個人能活到80歲以上,就有近六萬小時在做夢,相當于10年的清醒時間。夢顯然是有某些好處的,否則我們不會花這么多時間去做夢每個人都會做夢。
我們當中幾乎有一半人,每周至少記得一個夢,以天為單位,女性相比男性更可能記得夢,在睡眠中,大腦會經(jīng)歷幾個階段,這些階段會在整晚的睡眠中循環(huán)往復。在第一階段,身體開始放松,呼吸減慢,你會從清醒狀態(tài)進入睡眠狀態(tài)。隨著體溫下降,呼吸進一步放緩,你會進入淺睡眠階段,接著你進入熟睡期,此時大腦會出現(xiàn)特定的腦電波叫德爾塔波。隨后你會進入“快速眼動期”(REM),你的呼吸頻率加快,你的眼球到處轉(zhuǎn)動,夢通常就出現(xiàn)在REM階段。
在這一階段你的大腦非常活躍,差不多和清醒時一樣活躍。幾乎所有其他動物,例如鯨、袋熊等都會睡覺,很多動物也會經(jīng)歷REM睡眠階段,因此科學家認為這些動物也會做夢。
從古至今,我們對夢的看法不斷改變,在世界上大多數(shù)文明中,做夢都具有精神意義,《圣經(jīng)》中也有解夢的記載,但解夢在任何地方,都沒有像在古埃及那樣流行。埃及人編纂了大量書籍,全是關(guān)于尋常的夢及其背后可能的意義,專業(yè)解夢者用這些書為人們解答夢的含義。
1900年,西格蒙德·弗洛伊德發(fā)表了重要著作——《夢的解析》,在這本書中,他聲稱可以通過解讀夢境潛意識里的欲望,這一切都源于他做了一個夢。
這個夢為弗洛伊德的理論帶來了靈感,我們在清醒時沒能達成的愿望,會在我們的夢里表現(xiàn)出來,因為有些愿望可能會有點讓人尷尬。他認為意識會有意讓夢境變得混亂,以隱藏其真實的含義,瑞士心理學家卡爾·榮格拓展了弗洛伊德的理論。
榮格認為,夢中常出現(xiàn)的原始意象,像年事已高的智者,或是惡作劇人物,在各種人的夢里都會出現(xiàn)。榮格相信夢是可以解讀的,我們可以破譯這種通用信號,即夢的“語言”。按榮格理論來說,夢具有兩個功能:補償做夢者忽略或壓抑的東西,以及為做夢者提供未來會發(fā)生什么的暗示。
很多人仍在尋找夢的含義,尤其是和未來有關(guān)的,一項研究顯示,相比收到政府對恐怖,襲擊的高風險警告,人們更可能在前一晚夢到飛機失事以后,取消第二天的行程。但現(xiàn)代科學已經(jīng)脫離了弗洛伊德和榮格那套把夢看成是待解讀和破譯的隱藏信息。現(xiàn)在,研究者們研究的是夢的功能以及做夢,可能給我們的大腦帶來什么好處。
起初,科學家認為,我們在做夢時體驗的圖像、故事、事件的奇怪大雜燴,只是大腦中基本生物過程的副作用,類似我們睡覺時神經(jīng)系統(tǒng)的噪聲?茖W家還認為,大腦的其他部分,會將這些隨機的幻燈片串聯(lián)成故事,一般都是奇怪的故事,這樣噪聲就有了意義,這就是夢的激活—合成理論。
然而,實驗發(fā)現(xiàn),夢并非真的是隨機的,有些東西比其它東西,更可能出現(xiàn)在夢中。因此科學家們開始想:或許夢并不是隨機的噪聲,或許我們的大腦需要通過做夢保持健康,夢的內(nèi)容通常與我們清醒時進行的活動有關(guān),特別是當我們在學習新東西的時候。
一項研究中,三分之一的參與者在玩了高山下坡滑雪游戲《立體滑雪 2》后,做了相關(guān)的夢,想想看:每天發(fā)生在你身上的事情,只會發(fā)生一次,在我們的短期記憶中,這些經(jīng)歷很難留存,很容易就會消失。
在夢中重現(xiàn)幾次每天的經(jīng)歷,他們才有可能進入長期記憶,剛做夢之后大腦的活動模式,看上去非常像大腦存儲和檢索情景記憶時的活動模式,情景記憶是對真實事件的記憶。因此,夢境很可能是一種經(jīng)歷的記憶再現(xiàn),套上了一層離奇的外衣,小編猜這是為了讓夢更有趣。
為驗證此結(jié)論,在一項研究中,科學家讓被試連續(xù)3天玩7小時的俄羅斯方塊,認真玩了俄羅斯方塊之后,被試報告稱他們在睡著時,看到了俄羅斯方塊,他們似乎通過在夢里再次玩游戲,將新的技巧存儲進長期記憶中,不過夢里也不止有歡樂、游戲。
有時候人也會做噩夢,雖然噩夢并沒有,通用的定義,但是一般認為,噩夢是“讓人痛苦或恐懼的夢”,給人的感覺過于強烈 會把人弄醒,做噩夢的概率大約是四十分之一。
為什么大腦會重現(xiàn)我們最深的恐懼和最糟糕的記憶呢?威脅—刺激理論認為夢會讓我們“練習處理”最危險的事件和情境,這就是為什么有些人會在夢中重演創(chuàng)傷性經(jīng)歷,大腦試圖影響我們,防止我們被危險性經(jīng)歷籠罩,為此,它讓我們在一個安全環(huán)境,也就是睡眠中 模擬“訓練”。