人類(lèi)對(duì)太空的探索隨著技術(shù)的發(fā)展就從未停止過(guò),對(duì)外星球的探索主要集中于兩方面,一方面是想看看除了地球之外還有沒(méi)有其他文明存在于宇宙中,另一方面考慮到地球所承受的壓力越來(lái)越強(qiáng),人類(lèi)也在尋找適合星際移民的星球。

有水的木衛(wèi)二
歐羅巴,也被稱(chēng)為木衛(wèi)二,它可能是太陽(yáng)系中最有希望的星際移民目的地,換句話(huà)說(shuō)也是人類(lèi)能找到的地球以外最為符合人類(lèi)生存條件需求的星球。首先,木衛(wèi)二比地球略小,只有地球本身直徑的四分之一,相似的體積意味著在重量和引力方面有相似之處。
木衛(wèi)二圍繞木星運(yùn)行,木星則是太陽(yáng)系的第五大行星,木星繞太陽(yáng)運(yùn)行的距離近似8億公里。它3.5個(gè)地球日繞其軸自轉(zhuǎn)一次并繞木星公轉(zhuǎn)一周,因此它始終有同一側(cè)面面向木星。
木衛(wèi)二的表面主要是固態(tài)水冰,裂縫縱橫交錯(cuò),也可理解為木衛(wèi)二的表面是一個(gè)冰殼。同時(shí),科學(xué)家們幾乎可以肯定,木衛(wèi)二冰冷的表面下隱藏著一片咸水海洋,地下海洋所含的水量可能是地球海洋總和的兩倍多。
幾艘航天器已經(jīng)造訪(fǎng)過(guò)木衛(wèi)二,并在未來(lái)計(jì)劃執(zhí)行更多的任務(wù)。從它們傳回來(lái)的數(shù)據(jù)來(lái)看,豐富的液態(tài)水和合適的元素使木衛(wèi)二成為太陽(yáng)系中尋找地球以外現(xiàn)代生命的最佳地點(diǎn)之一,也是一個(gè)有可能適宜人類(lèi)生存的備選星球。
木星的四大衛(wèi)星
木星有四顆很有名的衛(wèi)星,這四顆衛(wèi)星同時(shí)還兼具著很高的研究?jī)r(jià)值,它們是木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四,它們的總稱(chēng)叫做伽利略衛(wèi)星。自四個(gè)多世紀(jì)前被發(fā)現(xiàn)以來(lái),這些衛(wèi)星一直是人類(lèi)宇宙探索過(guò)程中的重大發(fā)現(xiàn)源泉。
這四顆衛(wèi)星有著存在內(nèi)部海洋的可能性,有存在大氣的可能性,甚至有火山活動(dòng)和磁層,甚至可能比地球擁有更多的水資源。幾顆衛(wèi)星中最被看好的就是木衛(wèi)二,木衛(wèi)二被木星的潮汐鎖定,因此它的一個(gè)半球持續(xù)面向這顆氣態(tài)巨行星。不過(guò)也存在非同步旋轉(zhuǎn)的可能。

這意味著木衛(wèi)二的自轉(zhuǎn)速度可能比它繞木星運(yùn)行的速度快,或者說(shuō)曾經(jīng)是這樣的情況,這是由于其內(nèi)部質(zhì)量分布的不對(duì)稱(chēng)性,即巖石內(nèi)部的自轉(zhuǎn)速度比其冰冷的地殼慢。如果木衛(wèi)二有一個(gè)液態(tài)海洋將地殼與核心隔開(kāi)的話(huà),那么這個(gè)觀(guān)點(diǎn)就是成立的。
潮汐彎曲揉捏木衛(wèi)二的內(nèi)部并為其提供熱源,可能使其海洋在驅(qū)動(dòng)地下地質(zhì)過(guò)程時(shí)保持液態(tài),該能量的來(lái)源就是木星的自轉(zhuǎn),這種運(yùn)作就很類(lèi)似地球與月球的關(guān)系。不過(guò)木衛(wèi)二還會(huì)將這種能量通過(guò)軌道共振傳遞給木衛(wèi)三。
木衛(wèi)二上面有生命嗎?
首先,在使生命成為可能的成分列表中,水位居首位。它能夠溶解供生物體食用的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)同時(shí)在活細(xì)胞內(nèi)運(yùn)輸重要的化學(xué)物質(zhì),并最終清除這些細(xì)胞廢物。而數(shù)據(jù)表明木衛(wèi)二有大量的水,地殼下的咸水海洋比地球的海洋含有更多的水。
木衛(wèi)二還被認(rèn)為在海底存在著巖石海底,這點(diǎn)就和地球很相似,地球的海洋和巖石之間也會(huì)產(chǎn)生相互作用,為生物體提供化學(xué)營(yíng)養(yǎng)。1995年至2003年間環(huán)繞木星運(yùn)行的伽利略號(hào)宇宙飛船已經(jīng)收集到木衛(wèi)二上存在海洋的最佳證據(jù)。
其次,支持生命存在的還需要有化學(xué)物質(zhì),比如碳、氫、氮、氧、磷和硫,這些都是地球上常見(jiàn)的元素?茖W(xué)家們認(rèn)為它們很可能在木衛(wèi)二形成時(shí)就存在。后來(lái)小行星和彗星撞擊了它,幫助沉積和合成了更多的有機(jī)物或含碳物質(zhì)。
生命所需要的化學(xué)元素很可能存在于木衛(wèi)二的冰殼及其海洋中,另外潮汐加熱可能為整個(gè)木衛(wèi)二上的生態(tài)系統(tǒng)提供動(dòng)力,該系統(tǒng)在衛(wèi)星的巖石內(nèi)部、冰殼和海洋之間循環(huán)水和養(yǎng)分,創(chuàng)造一個(gè)富含化學(xué)成分的水環(huán)境,有利于生命的發(fā)展。這一點(diǎn)和地球也是相似的。
最后,所有生命形式都需要能量才能生存,可是木衛(wèi)二作為一個(gè)遠(yuǎn)離太陽(yáng)的冰冷世界,它的生命從哪里獲得能量?這個(gè)疑問(wèn)完全是來(lái)自于人類(lèi)中心主義,其他地外生命可能和人類(lèi)是完全不同的,居住在木衛(wèi)二上的生命類(lèi)型可能通過(guò)化學(xué)反應(yīng)獲得能量。

木衛(wèi)二的表面受到木星輻射的沖擊,這對(duì)地表生命來(lái)說(shuō)也許是一件壞事,但是輻射可能會(huì)是地表以下海洋中生命的必需品。推測(cè)木衛(wèi)二可能有多個(gè)系統(tǒng)協(xié)同工作,使化學(xué)能可用于為細(xì)菌等簡(jiǎn)單生物的生命發(fā)展過(guò)程提供動(dòng)力。