人類對太空的探索隨著技術(shù)的發(fā)展就從未停止過，對外星球的探索主要集中于兩方面，一方面是想看看除了地球之外還有沒有其他文明存在于宇宙中，另一方面考慮到地球所承受的壓力越來越強，人類也在尋找適合星際移民的星球。
有水的木衛(wèi)二
歐羅巴，也被稱為木衛(wèi)二，它可能是太陽系中最有希望的星際移民目的地，換句話說也是人類能找到的地球以外最為符合人類生存條件需求的星球。首先，木衛(wèi)二比地球略小，只有地球本身直徑的四分之一，相似的體積意味著在重量和引力方面有相似之處。
木衛(wèi)二圍繞木星運行，木星則是太陽系的第五大行星，木星繞太陽運行的距離近似8億公里。它3.5個地球日繞其軸自轉(zhuǎn)一次并繞木星公轉(zhuǎn)一周，因此它始終有同一側(cè)面面向木星。
木衛(wèi)二的表面主要是固態(tài)水冰，裂縫縱橫交錯，也可理解為木衛(wèi)二的表面是一個冰殼。同時，科學(xué)家們幾乎可以肯定，木衛(wèi)二冰冷的表面下隱藏著一片咸水海洋，地下海洋所含的水量可能是地球海洋總和的兩倍多。
幾艘航天器已經(jīng)造訪過木衛(wèi)二，并在未來計劃執(zhí)行更多的任務(wù)。從它們傳回來的數(shù)據(jù)來看，豐富的液態(tài)水和合適的元素使木衛(wèi)二成為太陽系中尋找地球以外現(xiàn)代生命的最佳地點之一，也是一個有可能適宜人類生存的備選星球。
木星的四大衛(wèi)星
木星有四顆很有名的衛(wèi)星，這四顆衛(wèi)星同時還兼具著很高的研究價值，它們是木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四，它們的總稱叫做伽利略衛(wèi)星。自四個多世紀(jì)前被發(fā)現(xiàn)以來，這些衛(wèi)星一直是人類宇宙探索過程中的重大發(fā)現(xiàn)源泉。
這四顆衛(wèi)星有著存在內(nèi)部海洋的可能性，有存在大氣的可能性，甚至有火山活動和磁層，甚至可能比地球擁有更多的水資源。幾顆衛(wèi)星中最被看好的就是木衛(wèi)二，木衛(wèi)二被木星的潮汐鎖定，因此它的一個半球持續(xù)面向這顆氣態(tài)巨行星。不過也存在非同步旋轉(zhuǎn)的可能。
這意味著木衛(wèi)二的自轉(zhuǎn)速度可能比它繞木星運行的速度快，或者說曾經(jīng)是這樣的情況，這是由于其內(nèi)部質(zhì)量分布的不對稱性，即巖石內(nèi)部的自轉(zhuǎn)速度比其冰冷的地殼慢。如果木衛(wèi)二有一個液態(tài)海洋將地殼與核心隔開的話，那么這個觀點就是成立的。
潮汐彎曲揉捏木衛(wèi)二的內(nèi)部并為其提供熱源，可能使其海洋在驅(qū)動地下地質(zhì)過程時保持液態(tài)，該能量的來源就是木星的自轉(zhuǎn)，這種運作就很類似地球與月球的關(guān)系。不過木衛(wèi)二還會將這種能量通過軌道共振傳遞給木衛(wèi)三。
木衛(wèi)二上面有生命嗎？
首先，在使生命成為可能的成分列表中，水位居首位。它能夠溶解供生物體食用的營養(yǎng)物質(zhì)同時在活細(xì)胞內(nèi)運輸重要的化學(xué)物質(zhì)，并最終清除這些細(xì)胞廢物。而數(shù)據(jù)表明木衛(wèi)二有大量的水，地殼下的咸水海洋比地球的海洋含有更多的水。
木衛(wèi)二還被認(rèn)為在海底存在著巖石海底，這點就和地球很相似，地球的海洋和巖石之間也會產(chǎn)生相互作用，為生物體提供化學(xué)營養(yǎng)。1995年至2003年間環(huán)繞木星運行的伽利略號宇宙飛船已經(jīng)收集到木衛(wèi)二上存在海洋的最佳證據(jù)。
其次，支持生命存在的還需要有化學(xué)物質(zhì)，比如碳、氫、氮、氧、磷和硫，這些都是地球上常見的元素�？茖W(xué)家們認(rèn)為它們很可能在木衛(wèi)二形成時就存在。后來小行星和彗星撞擊了它，幫助沉積和合成了更多的有機物或含碳物質(zhì)。
生命所需要的化學(xué)元素很可能存在于木衛(wèi)二的冰殼及其海洋中，另外潮汐加熱可能為整個木衛(wèi)二上的生態(tài)系統(tǒng)提供動力，該系統(tǒng)在衛(wèi)星的巖石內(nèi)部、冰殼和海洋之間循環(huán)水和養(yǎng)分，創(chuàng)造一個富含化學(xué)成分的水環(huán)境，有利于生命的發(fā)展。這一點和地球也是相似的。
最后，所有生命形式都需要能量才能生存，可是木衛(wèi)二作為一個遠(yuǎn)離太陽的冰冷世界，它的生命從哪里獲得能量？這個疑問完全是來自于人類中心主義，其他地外生命可能和人類是完全不同的，居住在木衛(wèi)二上的生命類型可能通過化學(xué)反應(yīng)獲得能量。
木衛(wèi)二的表面受到木星輻射的沖擊，這對地表生命來說也許是一件壞事，但是輻射可能會是地表以下海洋中生命的必需品。推測木衛(wèi)二可能有多個系統(tǒng)協(xié)同工作，使化學(xué)能可用于為細(xì)菌等簡單生物的生命發(fā)展過程提供動力。
