在土衛(wèi)二的海洋中檢測到磷。1997年10月，人類發(fā)射了卡西尼-惠更斯號探測器，它是人類歷史上最大規(guī)模的航天合作項目之一，由多達17個國家參與。這艘探測器攜帶了27種當(dāng)時最先進的科學(xué)儀器，直徑達到3米，高度達到7米。經(jīng)過長達6年8個月的飛行，卡西尼-惠更斯號探測器于2004年7月1日成功進入土星軌道，開始對土星大氣、光環(huán)和衛(wèi)星進行科學(xué)考察。其中最令人振奮的是，它在土衛(wèi)二的海洋中檢測到了生命的關(guān)鍵組成元素——磷。
在2020年，美國西南研究所科學(xué)家主導(dǎo)的團隊使用地球化學(xué)建模預(yù)測，認為土衛(wèi)二的海洋中很可能存在豐富的磷，后來科學(xué)家從土衛(wèi)二的地下海洋噴出的羽狀冰樣本中證實了這個預(yù)測。磷酸鹽的濃度在土衛(wèi)二的海水中很高，至少是地球海洋中的100倍，這是由于在土衛(wèi)二以及其他可能結(jié)冰的海洋天體內(nèi)，磷酸鹽礦物溶解度增強導(dǎo)致的。雖然這并不是直接發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二存在生命的證據(jù)，但是科學(xué)家認為這是科學(xué)家在尋找地球以外生命方面邁出的重要一步。
在地球上，磷酸鹽對所有的生命都是至關(guān)重要的，它存在于DNA、RNA，以及那些攜帶能量的分子、細胞膜、骨骼、牙齒中，可以說，我們?nèi)祟惼駷橹挂阎纳�，如果沒有磷酸鹽，就不可能存在。發(fā)現(xiàn)如此高濃度磷酸鹽的證據(jù)，科學(xué)家感到非常興奮，因為這使得尋找地球以外生命成為可能。
雖然暫時還沒有發(fā)現(xiàn)外星生命、外星文明，但是很多科學(xué)家都相信外星生命、外星文明的存在。地球上的生命起源并不是唯一的，其他的宜居行星也可能出現(xiàn)類似的生命起源，或者是與地球截然不同的生命起源。如果外星生命、外星文明起源時間比我們地球早很多，完全有可能已經(jīng)發(fā)展處頂級的智慧文明。美國斯坦福大學(xué)教授、諾貝爾獎提名人哈里·諾蘭教授表示，外星生命訪問過地球的概率是100%，他們現(xiàn)在可能還在地球上，并且很多人可能都已經(jīng)見到了這些外星人，只是我們沒有意識到而已。
盡管我們現(xiàn)在還無法找到外星生命、外星文明，但是科學(xué)家們在尋找地球以外生命方面已經(jīng)邁出了重要的一步。卡西尼-惠更斯號探測器的探測結(jié)果為我們提供了更多的線索和可能性。未來，我們還需要更多的科學(xué)家致力于這個領(lǐng)域的研究，使用更先進的技術(shù)和設(shè)備來探測外星生命的存在，這將是人類探索宇宙的又一重大挑戰(zhàn)。
