咸豐元年，以洪秀全為領(lǐng)袖的太平天國(guó)農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)14年之久，勢(shì)力范圍波及十八個(gè)省份，幾乎席卷了大半個(gè)中國(guó)，并于咸豐三年建都天京，正式確立了與清王朝對(duì)峙的新政權(quán)。
太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)來(lái)的突然，讓剛即位的咸豐皇帝以及軍機(jī)大臣們措手不及，以至于戰(zhàn)爭(zhēng)初期，清軍連遭慘敗，一蹶不振，歸結(jié)起來(lái)，主要有以下以及方面的原因。
一是用人不當(dāng)
清王朝自入關(guān)那天開(kāi)始，就對(duì)漢人心存敬畏，決定了在政治上采取首崇滿(mǎn)洲、重滿(mǎn)抑漢的民族壓迫政策。這一點(diǎn)不僅體現(xiàn)于平民百姓的生活之中，在官場(chǎng)上尤其如此。
年代久遠(yuǎn)的康雍乾時(shí)期姑且不論，就近代發(fā)生的第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清廷仍是“以滿(mǎn)大臣掌兵權(quán)，漢人不過(guò)為之副而已。當(dāng)時(shí)滿(mǎn)人之任督撫者，常逾十二三人。”
太平天國(guó)爆發(fā)后，咸豐帝和軍機(jī)大臣們?nèi)匝f例，于咸豐元年三月九日，派出大學(xué)士、軍機(jī)大臣賽尚阿統(tǒng)率全軍，鑲黃旗蒙古都統(tǒng)巴清德、鑲白旗滿(mǎn)洲副都統(tǒng)達(dá)洪阿協(xié)同辦理的最強(qiáng)大整容。
此后，滿(mǎn)將烏蘭泰、訥爾經(jīng)額、琦善等皆被派往前線(xiàn)鎮(zhèn)壓農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。但是，此時(shí)的滿(mǎn)洲親貴因長(zhǎng)期閑居京師，多養(yǎng)尊處優(yōu)，暮氣日沉。
經(jīng)過(guò)兩年多的戰(zhàn)爭(zhēng)，太平天國(guó)農(nóng)民起義不但沒(méi)有被鎮(zhèn)壓下去，反而如燎原之勢(shì)，迅速燃燒蔓延至長(zhǎng)江南北。至咸豐三年，太平天國(guó)農(nóng)民起義已于天京定都。
咸豐皇帝氣急敗壞，別的本事沒(méi)有，只能拿前線(xiàn)統(tǒng)帥、將領(lǐng)出氣，將賽尚阿、訥爾經(jīng)額等交部嚴(yán)處，或殺頭、或革職。
然而僅僅處罰幾個(gè)將帥是無(wú)法抵擋太平軍的，朝中一些有見(jiàn)識(shí)的滿(mǎn)洲親貴們，不得不認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，如今的八旗軍隊(duì)早已不復(fù)當(dāng)年之勇，他們是無(wú)論如何也對(duì)付不了洪秀全的。
滿(mǎn)人不爭(zhēng)氣，漢人又不敢用，對(duì)于咸豐皇帝來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一個(gè)頭疼的問(wèn)題。然而將帥不爭(zhēng)氣是一方面，擺在咸豐面前的還有另一個(gè)難題：調(diào)兵。
二是調(diào)兵不當(dāng)
洪秀全等領(lǐng)導(dǎo)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，是一場(chǎng)突如其來(lái)，讓朝廷毫無(wú)準(zhǔn)備的農(nóng)民起義，廣西一省原本駐軍就少，咸豐帝聞?dòng)嵑螅绷罡魇≌{(diào)兵至廣西支援。
比如令貴州巡撫喬用遷帶兵兩千、令兩江總督陸建瀛選精兵一千、令軍機(jī)大臣裕泰選派精兵兩千，等等，各地兵馬總計(jì)一萬(wàn)三千余人馳赴廣西。
俗話(huà)說(shuō)兵貴神速，由于這些援兵都是從其他省份調(diào)集的，趕到戰(zhàn)場(chǎng)短則一個(gè)月，長(zhǎng)則數(shù)月，而這一段時(shí)間，正好讓洪秀全等人有機(jī)可趁，發(fā)展了自己的實(shí)力，并站穩(wěn)了腳跟。
此后，軍機(jī)處、兵部又源源不斷從各省調(diào)兵，至咸豐三年也就是洪秀全定都天京時(shí)，朝廷已調(diào)動(dòng)了十八省精兵約十萬(wàn)人。
經(jīng)過(guò)一番籌備，大軍正在向天京圍攏，此時(shí)的咸豐總算是松了一口氣，他以為勝利就在眼前，預(yù)計(jì)很快就能克復(fù)京陵，徹底剿滅太平天國(guó)。
太平天國(guó)政權(quán)的實(shí)權(quán)人物東王楊秀清是個(gè)軍事天才，他見(jiàn)清軍的江南、江北大營(yíng)企圖圍堵天京，便出其不意作出了北伐與西征的戰(zhàn)略決策，尤其是北伐這一路，徹底打亂了清廷的布局。
北伐軍以?xún)扇f(wàn)精兵直搗黃龍，目標(biāo)就是要拿下北京，咸豐帝幾乎把所有的兵力都?jí)涸诹饲熬�(xiàn)，大后方已經(jīng)陷入了無(wú)兵可調(diào)的險(xiǎn)境。而此時(shí)八旗、綠營(yíng)勁旅都在向榮統(tǒng)率之江南大營(yíng)，和琦善統(tǒng)率之江北大營(yíng)。
咸豐仔細(xì)撥著算盤(pán)，把北方各省的軍隊(duì)集結(jié)到了京師附近，而對(duì)于太平軍西征，只能是讓南方各省自生自滅了�？梢哉f(shuō)，咸豐三年以后，兵源問(wèn)題已經(jīng)成了朝廷的最大難題。
三是國(guó)庫(kù)空虛
康雍乾三朝一百多年的時(shí)間中，不知打了多少仗，但那會(huì)兒正值大清盛世，國(guó)庫(kù)里不缺銀子。咸豐皇帝被后世認(rèn)為是“苦命天子”，此言不虛，他即位時(shí)國(guó)庫(kù)里頭只有一千多萬(wàn)兩銀子。
僅是鎮(zhèn)壓天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)的前幾個(gè)月，戶(hù)部就撥出了六百多萬(wàn)兩，到了咸豐二年，花費(fèi)高達(dá)三千萬(wàn)兩，咸豐三年初，戶(hù)部與內(nèi)務(wù)府亮起了紅燈，奏稱(chēng)庫(kù)存僅剩4.1萬(wàn)兩。
咸豐為了籌餉，能用的辦法都用了，發(fā)行新幣，大行捐納，就連大內(nèi)的金器也被熔化�？擅鎸�(duì)浩繁的軍事開(kāi)支，這些舉措無(wú)疑是杯水車(chē)薪。
怎么辦？咸豐地選擇躺平，批示“所有軍餉、自應(yīng)寬為籌備”。此后軍機(jī)大臣們又參與了多次有關(guān)餉銀的籌議，可謂是招數(shù)用盡、效果全無(wú)。
調(diào)兵、遣將、軍需這三大難題就像三座大山一樣，橫亙?cè)谙特S皇帝的面前，如果不解決這三個(gè)問(wèn)題，那么大清王朝將毫無(wú)疑問(wèn)地在他手上終結(jié)，滿(mǎn)人最好的結(jié)局就是退出關(guān)外以狩獵為生。
在這千鈞一發(fā)之際，滿(mǎn)洲親貴們不得不低下他們那高傲的頭顱，一些清醒的滿(mǎn)臣認(rèn)識(shí)到要想平定太平天國(guó)，就必須讓漢人掌權(quán)，讓漢人掌兵。
曾國(guó)藩、胡林翼、左宗棠等中興名臣，就是在這樣的大背景下脫穎而出的，后來(lái)的事實(shí)證明，沒(méi)有漢人的支持，大清朝的最后一任皇帝，大概率就是咸豐了。
