五服作為古代社會(huì)親疏關(guān)系的標(biāo)準(zhǔn)，在現(xiàn)代仍然影響著人們的思維和行為。五服內(nèi)的人被視為親戚，五服外的人則不再被認(rèn)為是親戚。五服的概念貫穿于古代社會(huì)的各個(gè)方面，體現(xiàn)了親疏關(guān)系和文化傳承的重要性�？梢酝ㄟ^五服追溯自己的根源，這也是每個(gè)人難以忘卻的根本。古人將親疏關(guān)系劃分為五服，成為衡量親疏遠(yuǎn)近的標(biāo)準(zhǔn)。
五服最初指的是天子身邊的五服制度，與古代封建社會(huì)有著密切關(guān)系。在父權(quán)社會(huì)中，人們尤為重視父輩的親戚關(guān)系。隨著封建王朝的出現(xiàn)，整個(gè)社會(huì)關(guān)系也逐漸形成。五服最初是指天子的五服制度，以天子為中心，劃分出五個(gè)服從區(qū)域。其中甸服為天子直接統(tǒng)治的地區(qū)，其他侯服、綏服、要服、荒服則相應(yīng)地分布在天子周圍，形成一種行政制度。這種制度更像是一種地理劃分。
五服分別是甸服、侯服、綏服、要服、荒服。甸服是天子直接統(tǒng)治的地區(qū)，侯服是由諸侯領(lǐng)導(dǎo)的地方，綏服是更外圍的地區(qū)，要服是較遠(yuǎn)的區(qū)域，而荒服是邊遠(yuǎn)的、幾乎無人居住的地區(qū)。這五服對(duì)應(yīng)天子的統(tǒng)治范圍，標(biāo)志著各地的親疏關(guān)系。
除了天子的五服制度，普通人口中的五服也是我們常說的親戚。在父權(quán)社會(huì)中，以自己為起點(diǎn)，通過父系血統(tǒng)數(shù)五代，即高祖、曾祖、祖父、父親，這五代被認(rèn)為是五服。
為什么只有五服內(nèi)才被看做是親戚，而五服外則不是呢？一方面，這是因?yàn)橛H疏有別的觀念。親戚之間的往來通常較少，尤其在現(xiàn)代社會(huì)，三代之內(nèi)的往來已經(jīng)相對(duì)較少。古人認(rèn)為，五服內(nèi)才能享受到祖先的保佑，而出了五服就不再享受。另一方面，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度也說明五服內(nèi)的血緣關(guān)系較為密切，現(xiàn)代人的親戚關(guān)系由于各種原因可能疏遠(yuǎn)，甚至很多人連自己的高祖父輩都不再有相識(shí)之人。五服內(nèi)的人才被視為親戚，五服外的人則不再被認(rèn)為是親戚。
五服在喪葬制度中也有重要的意義。喪服被劃分為五個(gè)等級(jí)，與親戚關(guān)系中的五服相對(duì)應(yīng)，規(guī)定了不同親戚應(yīng)穿戴的服飾。喪葬習(xí)俗中的五服也彰顯了親疏關(guān)系的差別，由最親近的人穿著最重的斬衰，到關(guān)系較疏遠(yuǎn)的人穿著最輕的緦麻。不論是何種五服，都與古代社會(huì)的倫理觀念和文化傳承密不可分。
