契丹的位置并不準(zhǔn)確的與一個(gè)省的面積相對(duì)照，實(shí)際上契丹包括現(xiàn)在遼寧省的部分地區(qū)，也包括吉林和內(nèi)蒙古兩省的西部地區(qū)。最開(kāi)始的契丹只是一個(gè)弱小的游牧部落，最初只有很少的人�？恐粩噙w居和游牧，契丹部落的規(guī)模得以壯大。契丹并不是獨(dú)立部落，沒(méi)有真正的創(chuàng)建者。鮮卑勢(shì)力壯大后，契丹從其中獨(dú)立出來(lái)，成為單獨(dú)部落。
之所以稱(chēng)契丹忍辱負(fù)重，是由于為了發(fā)展和壯大自身的實(shí)力不被其他民族鏟除，先后依附于許多大型的國(guó)家。契丹統(tǒng)治者表面上對(duì)其畢恭畢敬，實(shí)際上也在默默的整合自己國(guó)內(nèi)的資源，以此來(lái)壯大勢(shì)力，尋求國(guó)家得以發(fā)展。契丹到阿保機(jī)成為統(tǒng)治者之前長(zhǎng)達(dá)幾百年的時(shí)間中一直是由幾個(gè)小部落組成的，與其稱(chēng)之前的契丹為國(guó)家。準(zhǔn)確來(lái)講，過(guò)去的契丹只是很多部落組建在一起的聯(lián)盟。
附近的哪個(gè)國(guó)家強(qiáng)大，契丹就依附在哪個(gè)國(guó)家身邊。這些國(guó)家包括北魏，甚至還有唐朝以及少數(shù)民族所組建的大型組織。依附于唐朝期間，契丹幾乎成為了唐朝的一個(gè)行省。并且為了加強(qiáng)與中央之間的聯(lián)系，唐朝在契丹內(nèi)部設(shè)置了一個(gè)與中央聯(lián)系的官職，也就是所謂的都督。當(dāng)時(shí)的契丹首領(lǐng)名字叫做窟哥，其便是依附于唐朝以來(lái)的第一位都督。
二、阿保機(jī)壯大契丹部落
阿保機(jī)掌握契丹的權(quán)力之后，開(kāi)始整頓部落的內(nèi)政，同時(shí)又鍛煉許多精兵用于對(duì)抗外來(lái)侵略和進(jìn)行對(duì)外擴(kuò)張。從結(jié)果來(lái)看，阿保機(jī)的諸多政策是十分成功的，契丹也在阿保機(jī)的領(lǐng)導(dǎo)下迅速成長(zhǎng)為少數(shù)能夠威脅到中原地區(qū)的少數(shù)民族勢(shì)力。
在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，中原地區(qū)都受契丹的影響，成為契丹的附屬地區(qū)，中原政權(quán)的統(tǒng)治者也要看契丹首領(lǐng)的臉色。在少數(shù)能夠統(tǒng)治中原地區(qū)的民族中，契丹無(wú)疑是發(fā)展時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)。不過(guò)契丹這個(gè)國(guó)家最后也湮滅在了歷史長(zhǎng)河之中，契丹人的后裔倒是變成了我國(guó)的一個(gè)少數(shù)民族：達(dá)斡爾族。
