提起東漢時期的蔡倫，部分人可能知道是造紙術的發(fā)明者，但事實上這個答案并不準確，由敦煌出土了大量的古紙，再結合一些史料，可以得出一個答案：紙張在東漢之前的西漢時期就已經(jīng)出現(xiàn)了，而到了東漢時期，蔡倫只是在原有的造紙術的基礎上將生產(chǎn)紙張的方法進行改正，這種方法使得制作紙張的材料更加普遍。
一、西漢紙張的介紹以及蔡倫的造紙方法
造紙術雖然在西漢時期就已出現(xiàn)，但卻沒有大范圍推廣，一個可能的原因是由于當時造紙方法不細化和材料的粗糙，導致紙張難以成型，同時材料的分布不均，讓這種紙張難以書寫，只能用來包裹物品，所以西漢紙張在當時的分布范圍很小，且使用人數(shù)不多，并沒有進行系統(tǒng)性的推廣。
蔡倫改造的造紙術使得制作紙張的材料更容易獲取，包括麻繩，漁網(wǎng)，樹皮等原料，同時還極大的提升了紙張的質量，這種紙張可以用來書寫，從而取代了之前古人用來記事書寫的竹簡和布帛，因為蔡倫的巨大貢獻所以蔡倫的名望在當時也是流傳及廣。蔡倫制作紙張的方法大概可以分為四個步驟，先將原料分離，再制成紙漿，之后讓紙張成型，變?yōu)闈窦垼詈蟾稍�。由此，蔡倫改造的造紙術也就變成了古代四大發(fā)明之一。
二、造紙術的改造以及傳播
在蔡倫改造造紙術之后，東漢時期一位學者、書法家左伯在蔡倫的基礎上再次改造了造紙術，使得制作的紙張的質量又有了一定的提高，使用價值也更高，這種紙張被當時的百姓稱為“左伯紙”“子邑紙”。造紙術最先傳播到了朝鮮與越南，之后又傳播到日本，隨著歷史的前進，造紙術出現(xiàn)在印度，以及西班牙等地，同樣在這種傳播種，造紙術也經(jīng)過了很多次的改造。在19世紀時，造紙術已傳遍世界，對世界的各個方面的發(fā)展，都有著極為深遠的影響。大家還可以了解一下四大發(fā)明分別是誰發(fā)明的。
