當(dāng)人們參觀北京香山腳下的北京植物園櫻桃谷時(shí),山谷中的長(zhǎng)谷中可以看到大片高大的樹木。它們的樹是長(zhǎng)圓錐形的,只有一根樹干,無數(shù)的側(cè)枝在樹干上旋轉(zhuǎn)。葉長(zhǎng)約16~18cm。每片葉子由100多張小葉羽狀排列。每個(gè)小葉很小,寬0.2厘米,長(zhǎng)約2厘米。金秋時(shí)節(jié),樹葉呈鮮綠色,變成棕紅色。它們是什么樹?
這種樹就是我國(guó)的“國(guó)寶”樹水杉。
水杉、銀杏和銀杉被稱為中國(guó)三大著名植物的“活化石”。水杉在古代廣泛生長(zhǎng)于中生代白堊紀(jì),但到了第四紀(jì)冰川時(shí)期,世界上幾乎所有水杉和當(dāng)代銀杏植物都滅絕了。早在20世紀(jì)40年代的初期階段(也就是1940年),日本生物學(xué)家Miki Mao(三木卯)他呢在古老的白堊紀(jì)巖石的深處發(fā)現(xiàn)了一種植物化石(這個(gè)化石就是水杉)。
他斷言,新發(fā)現(xiàn)的植物化石在白堊紀(jì)已經(jīng)滅絕。但在20世紀(jì)40年代,人們奇跡般地在中國(guó)發(fā)現(xiàn)了古老的水杉樹。
發(fā)現(xiàn)水杉
早在1943年冬天,原來的中央大學(xué)植物學(xué)教授甘鐸南下,他在當(dāng)時(shí)的四川省萬縣牟道溪(現(xiàn)在是湖北省利川市)發(fā)現(xiàn)了一些被當(dāng)?shù)厝朔Q為“水杉”的一種大樹。他以為這是一種新植物。但是現(xiàn)在是冬天,樹葉已經(jīng)落下,所以他無法收集標(biāo)本,所以他委托四川萬縣農(nóng)業(yè)學(xué)校學(xué)術(shù)主任楊龍興幫助他收集標(biāo)本。然后又到了第二年夏天,楊龍興他采集的化石植物標(biāo)本在運(yùn)送的過程中遺失。1943年,中央林業(yè)實(shí)驗(yàn)研究所王湛教授到湖北神農(nóng)架采集水杉樣品。他將標(biāo)本交給中央大學(xué)的吳仲倫教授,拜托他把標(biāo)本轉(zhuǎn)交給鄭萬軍教授做進(jìn)一步的鑒定。
鄭教授認(rèn)為這是一個(gè)新的植物物種。1947年,鄭教授又委托中央大學(xué)薛繼如在四川萬縣采集水杉標(biāo)本,交給北京靜物研究所植物分類學(xué)家胡先福教授做進(jìn)一步的鑒定。1948年,胡先卓教授和鄭萬軍教授在《靜態(tài)生物學(xué)研究所報(bào)告》(新版)第一卷第一期聯(lián)合發(fā)表了一篇關(guān)于水杉新科和水杉新活種的論文,并向世界植物界宣布發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的植物物種。然而,這種新的植物物種并不新鮮,但被認(rèn)為是最古老的滅絕樹種之一——水杉。
水杉的發(fā)現(xiàn)引起了植物界和全世界媒體的轟動(dòng),被科學(xué)界視為“20世紀(jì)40年代最偉大的發(fā)現(xiàn)”。植物群落給予水杉的拉丁名稱是水杉。Meta的意思是“古代”,紅杉的意思是“世界之主”,水杉的意思是“古代世界之主”。在世界植物名稱中,水杉的名稱占有很高的地位。
胡賢茂教授也為此寫了一首著名的詩《水杉之歌》。那一年(1948年),美國(guó)植物學(xué)家來到四川省萬縣的茅道溪調(diào)查水杉,1950年,日本植物學(xué)家也到茅道溪采集種子。
水杉古樹長(zhǎng)在哪里
經(jīng)過很多年的詳細(xì)調(diào)查取證,我國(guó)自然生長(zhǎng)的水杉植物它們主要分布在湖北省的利川市。還有,湖南省的龍山縣等地、桑植縣等地和四川省石柱縣冷水溪鄉(xiāng)也有分布古水杉。
中國(guó)現(xiàn)有水杉母樹6000余株(其種子已長(zhǎng)成世界各地的大樹),其中大部分為古樹。現(xiàn)在,世界上的“水杉中第一母樹”生長(zhǎng)在湖北省利川縣鳳凰山腳下的一座廟宇附近。這棵樹高35米,樹干周長(zhǎng)8米。它已經(jīng)有600多年的歷史了,像一棵樹一樣高聳,像一座高大的綠色天塔。“第二水杉母樹”位于利川市小河巷,樹高39米,干周長(zhǎng)7.9米,樹齡已經(jīng)近500歲了。過去,利川市王家營(yíng)區(qū)齊玉臺(tái)村有一棵古水杉,比“水杉一號(hào)母樹”和“水杉二號(hào)母樹”還要厚。它高50米,長(zhǎng)12米。圍住它花了8個(gè)人。不幸的是,在1951年夏天,古老的水杉被雷電和大火摧毀。
在利川市小河鎮(zhèn)小河街,八棵高達(dá)100多年的水杉古樹壯觀地排列在一起,被稱為“八仙樹”。小河鄉(xiāng)的上水山壩和水山壩是古代水杉的聚集地。這里居然還有水杉比較原始的森林遺跡,這些地表里埋藏著許多巨型的古水杉樹樁。因此呢,利川市則被譽(yù)為“水杉的故鄉(xiāng)”,水杉這種植物它也成為了利川市經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的“形象大使”。
無言的使者
水杉這種植物不管是在古植物學(xué)、植物學(xué)、古氣象學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、古地理學(xué)和地質(zhì)學(xué)中都具有非常重要意義。根據(jù)古植物學(xué)家的研究,水杉的祖先在1億多年前的中生代上白堊紀(jì)時(shí)期出生在北極圈附近。當(dāng)時(shí),地球上的氣候非常溫暖,北極沒有像現(xiàn)在這樣被冰覆蓋。后來呢,大概在新生代中晚期,水杉植物由于地質(zhì)和氣候的變化逐漸向西南遷移,分布在歐洲、亞洲和北美,并一度繁榮。在新生代的第四紀(jì),地球上發(fā)生了冰川活動(dòng)。水杉無法抵御冰川的侵襲。大多數(shù)水杉都滅絕了,只有少數(shù)水杉逃脫了這場(chǎng)災(zāi)難。
水杉在中國(guó)被發(fā)現(xiàn)后,作為“友誼使者”被帶到世界各國(guó)。迄今為止,水杉已在近80個(gè)國(guó)家和地區(qū)種植。
也許是因?yàn)樗蓟怯扇毡竟派飳W(xué)家首次發(fā)現(xiàn)的。日本人非常喜歡水杉,并且廣泛種植。水杉、雪松和金落葉松被稱為日本最好的三種園林樹木。1989年2月,86歲的三木卯的夫人來到湖北利川縣來欣賞水杉這種古樹。當(dāng)她站在巨大的“水杉王”面前時(shí),她激動(dòng)地說:“中國(guó)真是太偉大了!”
水杉形態(tài)優(yōu)美,樹干挺拔,生長(zhǎng)迅速。也是亞熱帶地區(qū)綠化的非常優(yōu)良的樹種,它也是生長(zhǎng)迅速的樹種。也是著名的園林觀賞樹或行道樹。具有一定的抗二氧化硫能力,是工礦區(qū)綠化的優(yōu)良樹種。新中國(guó)成立后,我國(guó)也十分重視水杉的開發(fā)和種植,F(xiàn)在,水杉幾乎遍布全國(guó)各地,從北部的遼東,南部的廣東和廣東,東部的江蘇和浙江,西部的云南和貴州。
然而,由于人類的干擾、破壞和病蟲害,水杉的生態(tài)環(huán)境已經(jīng)惡化。早在1987年修訂的《珍稀瀕危植物名錄》中,水杉是國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物。