麋鹿，古時候稱麈，屬偶蹄目鹿科麋鹿屬。因為角像鹿而不是鹿，頭像馬而不是馬，尾巴像驢而不是驢，蹄像牛而不是牛，所以俗稱“四異”。
麋鹿是中國特有的神奇物種。在神話故事《封神演義》中，擁有強大力量的姜子牙騎著的就是麋鹿。
古代沒有日歷。古人認為麋鹿角的變化是萬物復蘇和季節(jié)變化的標志，甚至用麋鹿角來預測厄運和好運。自周朝以來，麋鹿一直被視為皇權的象征。成語“逐鹿中原”、“鹿死誰手”中的“鹿”指的就是麋鹿。明朝以后，野生麋鹿逐漸滅絕，皇室王朝精心喂養(yǎng)的麋鹿則存活了下來。19世紀中葉，法國傳教士大衛(wèi)在北京南郊南海子發(fā)現(xiàn)麋鹿時感到驚訝，并將其視為一個新物種。從此，麋鹿走出國門，走向世界。1900年，中國陸地上最后一批麋鹿滅絕了，麋鹿的故鄉(xiāng)不在有麋鹿。但幸運的是，當時在國外有18只麋鹿存活。
1985年，20頭麋鹿橫渡大洋，結束了近100年的“迷失”生涯，回到了他們最早的家——北京南海子。特殊的物種和特殊的生活經(jīng)歷給人們留下了神秘的印象。
身世之謎
1865年金秋的一天，法國博物學家兼?zhèn)鹘淌堪柮?middot;大衛(wèi)訪問了北京南郊。經(jīng)過南苑皇家狩獵園后，他從園外的土山向里窺視。他的眼睛突然亮了起來——這是一組奇怪的鹿，可能在動物分類學中沒有記錄！他強烈的好奇心和探索欲望使他幾個月都沒有離開。然而，皇家禁區(qū)是“禁止入內(nèi)”的，大衛(wèi)更難找到一只活鹿。直到第二年春天，他才收買了看守花園的中士，用20兩銀子換了一對鹿骨和鹿皮。很快，法國駐大清的工作人員得到了一對麋鹿，其中把雄鹿送給了大衛(wèi)。
1869年5月，阿爾芒·大衛(wèi)將三只麋鹿標本送往了法國巴黎的大自然歷史博物館。經(jīng)過動物園館長、動物學家米勒·愛德華（Miller Edward）的鑒定，確定它不僅是從未發(fā)現(xiàn)的一個新物種，而且是鹿的一個獨立屬。他首先從科學的角度向全世界發(fā)表了《麋鹿》，立即在全世界引起轟動。按照慣例，這種鹿應該以發(fā)現(xiàn)者的名字命名，因此麋鹿被稱為“大衛(wèi)之鹿”，它的英文名字仍然是Pete David’s Deer（皮特·大衛(wèi)的鹿）。麋鹿這種物種的發(fā)現(xiàn)引起了歐洲各個國家的極大興趣。1866年至1876年的10年間，英國、法國、德國、比利時等國的清朝使節(jié)及其傳教士先后從北京南苑采集了數(shù)十頭麋鹿，并通過公開和秘密收購等多種方式在各國動物園飼養(yǎng)。
1894年，永定河泛濫，洪水沖垮了南苑的城墻。逃跑的麋鹿成了饑餓的人們的食物。1900年秋天，八國聯(lián)軍燒毀了北部的圓明園，掠奪了南部的皇家狩獵園，麋鹿遭到搶劫和殺害。歷史的回憶：1901年麋鹿在中國滅絕了！非常湊巧的是，麋鹿這種動物的“發(fā)現(xiàn)者”阿爾芒·大衛(wèi)也于1901年11月10日在巴黎去世。
由于生態(tài)環(huán)境的變化，生活在國外的麋鹿相繼死亡。這時，出現(xiàn)了一位麋鹿的救世主——第11位貝弗德公爵，他熱愛動物。自1898年以來，他花了很多錢買下了在巴黎、柏林和科隆等動物園飼養(yǎng)的18只麋鹿，并將它們安置在倫敦以北45英里、占地3000英畝的烏邦寺莊園。莊園內(nèi)水草豐沛，樹木蔥郁，田野幽靜。然而。麋鹿不“快樂”，整天郁郁寡歡，就像思鄉(xiāng)病一樣。
幸運的是，它們可以正常繁殖。1914年，麋鹿的數(shù)量為88只，在第二次世界大戰(zhàn)中達到255只。在第二次世界大戰(zhàn)之前，烏邦寺莊園的主人一直以擁有世界上唯一的麋鹿群為榮，并拒絕出售。在二戰(zhàn)期間，納粹德國戰(zhàn)爭蔓延到英國，子承父業(yè)的小貝弗特他呢終于改變了心里的想法——“把所有雞蛋放在一個筐子里是非常危險的”，他擔心唯一的麋鹿群會再次被戰(zhàn)爭摧毀，于是將許多麋鹿轉(zhuǎn)移到國內(nèi)外動物園。到1983年底，全世界共有1320只麋鹿，分布在亞洲、歐洲、非洲、美國和澳大利亞，但它們世世代代沒有回到自己的家鄉(xiāng)。
中國才是是麋鹿真正的故鄉(xiāng)。隨著我國日益強大，許多動物學家呼吁讓“海外旅行家”麋鹿回老家！其實，這也是烏邦寺主人的心愿。1984年3月，烏邦寺的主人馬奎斯·塔維斯托克（marquis Tavistock）委托英國牛津大學動物學家瑪雅·博伊德女士到中國了解情況并選擇播放地點。經(jīng)過我國專家和外國專家的廣泛調(diào)查，他們認為北京南海子作為皇室狩獵場的舊址，和麋鹿類標本的發(fā)源地，是麋鹿再引種的最佳場所。貝德福德公爵（Duke Bedford）的曾孫塔維斯托克侯爵（Marquis Tavistock）聽到瑪雅帶回的消息非常激動，并立即決定將20頭麋鹿送給中國。
1986年7月，北京麋鹿花園開工建設。1986年9月27日，22頭麋鹿從英國的烏邦寺莊園運送到北京。當晚，它被運到南海子麋鹿園，終于實現(xiàn)了麋鹿百年歸來的夙愿。今天，保護麋鹿事業(yè)取得了良好的效果。北京麋鹿園、湖北石首、江蘇大豐和十幾家動物園已經(jīng)培育出2000多頭麋鹿。
早在1998年，環(huán)境保護局麋鹿生態(tài)實驗中心發(fā)起了“麋鹿之友”項目。在麋鹿生態(tài)實驗中心的會場，英國駐華大使高德年用中文發(fā)表了一個有意思的演講：“麋鹿曾經(jīng)迷路到歐洲，現(xiàn)在終于順利回家了，我希望它永遠不會迷路。”
麋角之謎
鹿角是雄鹿的性別特征，是雄鹿求偶和炫耀的資本，也是雄鹿在種內(nèi)競爭和抵御種間敵人的武器。世界上大約有40種鹿，其中大部分是雄角鹿，麋鹿也不例外。麋鹿的角每年都會固定的脫落，并且呢還能再長出新的鹿角。人類利用這一特點，在鹿角長約兩個月時，即鹿角嬌嫩時，就把鹿角割下來。此時，鹿角軟骨富含血管和神經(jīng)末梢。割下鹿角后，血液像洪水一樣流動，公鹿年復一年地忍受著剜除的痛苦。
鹿角這種東西作為雄鹿的第二性征，每年的某個時候都有一個從鹿茸質(zhì)地到骨頭質(zhì)地的轉(zhuǎn)化過程。當它們還在鹿角里的時候，公鹿非常關心這個精致的皇冠，從不與鹿角碰撞。在這個時候，如果發(fā)生打斗，它們更喜歡用后腿站立，用前蹄互相毆打。動物有自我保護的意識。當鹿角長了三個多月，形成不再是活組織和無痛的骨角時，公鹿“該出來的時候就出來”，鹿角成了它們堅持不懈的武器。根據(jù)專家的實驗，閹割長角鹿會導致鹿角脫落，因為當睪丸激素下降到一定水平時，鹿角會自行脫落。由此可見，鹿角是雄鹿愛情的命脈，是雄鹿靈魂的精髓。
事實上，從長期的角度評估麋鹿角的作用也是有價值的。一是觀看。麋鹿角屬于特殊形狀的角。所謂“四異”，首先說它們的角像鹿而不是鹿，也就是說，它們的尖端朝后，沒有眉毛。倒置后，由于其尖端在同一平面上，因此可以穩(wěn)定站立。這是麋鹿角的獨特之處，實際上是一種罕見的裝飾。第二，珠寶。駝鹿角是一種優(yōu)良的雕刻材料，可制成筷子、牙簽、郵票、印章、戒指、紐扣、項鏈等工藝首飾。第三，珍貴的藥材。
如果麋鹿的數(shù)量能達到圈養(yǎng)梅花鹿的數(shù)量而不存在瀕危危險，開發(fā)利用前景廣闊。然而，目前我國麋鹿總數(shù)為2000只，其棲息地面臨著生態(tài)退化、水污染、垃圾入侵和生物多樣性喪失的壓力拯救物種、擴大規(guī)模、疏散種群、優(yōu)化基因和改善棲息地的任務十分緊迫。
鹿王之謎
5月下旬，一群肥胖的雄性麋鹿來到江蘇省大豐國家麋鹿自然保護區(qū)的大型空地，參加一年一度的麋鹿王選舉。
鹿王比賽是一個自由組合。它們可以選擇任意的對手。這就像乒乓球比賽。有20多組“選手”參加比賽，場面相當壯觀。在“角斗場”周圍，許多公鹿和小鹿組成了一個“啦啦隊”。成群的雌鹿有時低頭吃草，盯著正在戰(zhàn)斗的雄鹿。青春的潮水在期待中跳躍。
今天的激戰(zhàn)已經(jīng)結束，勝利者明天將再次戰(zhàn)斗。有些被淘汰的選手成了觀眾，有些則無精打采地離開了。最后，只剩下兩只雄鹿了。這是冠軍和亞軍的決賽，也是王位的決戰(zhàn)。兩只雄鹿用它們的角作為鋒利的武器互相攻擊。只能聽到“咯咯”的鹿角撞擊聲。它時而起時而落，時而進時而退，時而來來回回幾十圈。勝利和失敗很難說。這場緊張的戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了很長時間。
當熾熱的太陽從地上跳出來時，贏得王位的公鹿帶著獲勝者的喜悅跑向母鹿，以管理“妃嬪”。“上任”之初，它們首先召集了所有的雌鹿，并用它們獨特的語言宣布：“我是你們的國王，每個人都應該服從我的命令。”鹿王的領袖是有秩序和管理良好的。鹿王在自己的領地內(nèi)觀察每個“情人”的行為和顏色。如果他發(fā)現(xiàn)私奔，他將使用四種獨特的技巧：第一，用哭泣和語言說教；第二，眼睛怒目而視，眶下腺張開發(fā)出警告；三是以角追頂，以武懲頂；第四是追逐。母鹿精疲力竭，放棄了邪惡的想法。
在統(tǒng)治母鹿的時期，鹿王很少在白天吃東西和工作。在三個月的發(fā)情期，鹿王耗盡了體力，減掉了幾十磅。麋鹿的這種繁殖策略確保強壯的雄性個體可以繁殖更多的后代，這有助于保留優(yōu)良的群體基因，避免遺傳單一。研究人員還發(fā)現(xiàn)，雌鹿喜歡與“牧主”交配，很少與挑戰(zhàn)者交配。雌鹿選擇配偶也有助于繁育強壯的后代。
交配結束時，麋鹿又一起行動了。它們?nèi)匀皇桥笥�，一直友好到第二年。由此可見，爭奪王者不是為了自己的享受，而是物種優(yōu)化的需要。
