在三國時(shí)期的曹操、劉備、孫權(quán)三足鼎立的歷史畫卷中，荊州成為一方重要的棋局，各方勢力爭奪荊州，圍繞著這片戰(zhàn)略要地展開了一系列錯(cuò)綜復(fù)雜的權(quán)謀和智慧的博弈。
赤壁之戰(zhàn)后，孫劉聯(lián)盟按照事先達(dá)成的協(xié)議，劉備取得南荊州，吳則占據(jù)北荊州。然而，這個(gè)局面并不是對吳國有利的。面對曹仁堅(jiān)守的北荊州，周瑜困擾良久未能攻克，更在戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，英年早逝。曹仁堅(jiān)守不出，劉備的進(jìn)展卻順利，這使得孫劉聯(lián)盟的地盤出現(xiàn)了不平衡。
孫權(quán)如果不將南郡“借”給劉備，就等于切斷了劉備的發(fā)展道路。在北有曹操，南有劉備的情況下，一旦劉備有所動作，江東在荊州地盤會迅速崩潰，孫劉聯(lián)盟也將提前破裂。因此，孫權(quán)決定聽從魯肅的建議，將南郡“借”給劉備，同時(shí)孫權(quán)將精力專注于主攻合肥方向，以穩(wěn)固自身在江東的地盤。
在建安二十年，劉備在孫權(quán)要求歸還三郡的時(shí)候選擇了推辭，這在情理上確實(shí)存在問題。然而，劉備可能更關(guān)心的是實(shí)際的損失，如曹操進(jìn)入漢中可能延誤戰(zhàn)機(jī)。此外，要壓榨益州的資源，并在政權(quán)中占據(jù)絕大多數(shù)的人才，會導(dǎo)致荊州短期內(nèi)變得空虛。在這種情況下，劉備需要做一些權(quán)衡，將長沙和桂陽兩郡交還給孫權(quán)，以鞏固襄樊地區(qū)，同時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對可能的背叛。
劉備集團(tuán)在湘水協(xié)議之后未能充分重視吳國，忽略了孫吳的崛起史。孫吳的發(fā)家史劣跡斑斑，孫堅(jiān)殺王睿、張資，孫策叛袁術(shù)背刺劉勛等事件發(fā)生在背景之中。劉備對江南的人才也明顯不足，仍然讓郝普鎮(zhèn)守零陵，這顯示了荊州地區(qū)的人才短缺。漢中之戰(zhàn)結(jié)束后，許多優(yōu)秀的將領(lǐng)，特別是參與夷陵之戰(zhàn)的將領(lǐng)，仍處于待命狀態(tài)，而調(diào)動他們至荊州對鞏固襄樊地區(qū)和防范背叛都具有重要作用。
隆中對決是諸葛亮在分析劉備和其他諸侯的情況后，為劉備謀劃一個(gè)可以稱帝的基業(yè)，并留下一個(gè)統(tǒng)一大業(yè)的夢想。劉備選擇入蜀的原因在于無法與孫權(quán)長期保持友好，因此必須找到一個(gè)安全的地方。在荊州立足時(shí)間過長，劉備決定入蜀，依山川險(xiǎn)要自守，同時(shí)將主力安置在四川平原，以應(yīng)對未來可能的北伐關(guān)中。這種決策在古代歷史中并不常見。
對于劉備來說，放棄荊州幾乎是不可能的選擇。在三國時(shí)期，任何人都不會輕易放棄荊州，而孫權(quán)也必然會進(jìn)攻荊州。蜀漢的行動在一定程度上可以解釋為“飲鴆止渴”，劉備無法與孫權(quán)長期共存，因此他選擇入蜀，穩(wěn)守荊州，同時(shí)在四川平原安排主力。這一決策的復(fù)雜性和困難性在于，三國時(shí)期的鼎立局面，任何一方若有所作為，都可能導(dǎo)致另外兩方的圍攻。孫權(quán)在南方士族的掣肘下，只能通過維持兩邊平衡來保護(hù)自己，劉備入蜀則為整個(gè)三國格局增添了更多的變數(shù)。
荊州在三國時(shí)期的權(quán)謀博弈中扮演著至關(guān)重要的角色。借助“借”字，孫權(quán)通過巧妙的手法，使得荊州地區(qū)的爭奪更顯復(fù)雜。劉備在湘水協(xié)議后未能充分重視吳國，最終導(dǎo)致了失去荊州的局面。荊州之爭，是智者的較量，謀略的斗爭，也是三國歷史中一段令人回味無窮的篇章。
