從1945年全球第1顆原子彈炸響，迄今美、俄（蘇聯(lián)）、中、法、英、印、巴基斯坦和朝鮮這8個有核國家已累計進行了2000多次核試驗，其中85%的核爆試驗都是美國和蘇聯(lián)進行的。雖然多方證據(jù)表明以色列也擁有核武器，但其并沒有進行核爆試驗。
同樣當量的核彈，在空中、地下、水下和陸地上引爆后所產(chǎn)生的破壞效果是不同的，美國就進行過多次水下核爆試驗。
人類雖然沒在深海中進行過核爆試驗，但卻在淺海中進行過很多次。1946年，美國在太平洋馬紹爾群島北部的比基尼環(huán)礁久就進行了一次水下核爆試驗，此次試驗的代號為“貝克”，使用了一枚當量為2.3萬噸的核彈。當這枚核彈在水下27米處被引爆后，其釋放的能量不僅將海床炸出了一個大坑，還將大約200萬噸的海水拋上了天空，形成了一朵高度最高達1800多米的巨大“水蘑菇”。這些海水回落砸向海面后，繼而形成了一場海浪峰值高度達29米的小型海嘯，即使在5公里之外，爆炸產(chǎn)生的海浪仍然有4米多高。
地球海洋最深的地方是位于北太平洋西部馬里亞納群島附近太平洋底的馬里亞納海溝。這條海溝可能形成于6000萬年前，全長2550千米，為弧形，平均寬70千米。其中最深處“挑戰(zhàn)者深淵”深達11,000多米，是全球海洋最深處，可以把地球上最高的山峰珠穆朗瑪峰淹沒。
如果將史上最大的核彈“沙皇炸彈”在馬里亞納海溝挑戰(zhàn)者深淵這樣的萬米深海底部引爆一枚會發(fā)生什么呢？
核彈的種類有很多種，威力大小各不相同，不管是原子彈、氫彈亦或是其他核彈，通常以爆炸當量來計算它們的威力。日本在二戰(zhàn)時期罪惡滔天，是人類歷史上唯一被核彈懲罰過的國家，1945年美國分別向日本的廣島和長崎投放了兩顆原子彈。據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)顯示，在廣島爆炸的原子彈當量為1.5萬噸，長崎的那一顆原子彈當量為2.1萬噸。
與史上最強大的核彈相比，這些核彈威力并不大。歷史上人類制造并試爆的爆炸當量最大的核彈是蘇聯(lián)的沙皇炸彈，也被叫作大伊萬、大伊凡等，它的當量在5,000萬噸以上，威力是二戰(zhàn)末期投擲于日本廣島和長崎的“小男孩”原子彈的3100倍，“胖子”原子彈的2300倍。
上世紀60年代冷戰(zhàn)時期，蘇聯(lián)當時計劃造一億噸當量的核彈，不過最后只造了兩枚5,000萬噸級的沙皇炸彈。沙皇炸彈是氫彈，單枚彈體總重27噸，彈長8米，彈體直徑2米。盡管當量減半，爆炸威力仍然十分驚人。其中一枚沙皇炸彈于1961年在新地島試爆后，爆炸產(chǎn)生的火球半徑達4.6千米，在1000千米外的地方都可以看見。
美國1946年在代號為“貝克”的淺海水下核試驗中爆炸的一枚當量2.3萬噸的核彈，其產(chǎn)生的破壞性畫面很恐怖，這一點前面已經(jīng)說過了。沙皇炸彈的當量是那次水下核爆試驗所用核彈當量的2100多倍，其在同樣水深的位置下發(fā)生爆炸，威力應該差不多也是“貝克”核爆試驗的2000多倍。
在現(xiàn)實世界中，我們不可能在馬里亞納海溝底部引爆一枚沙皇炸彈，但根據(jù)大量水下核爆試驗數(shù)據(jù)，科學家們建立起了各種水下核爆炸的理論模型。
據(jù)此，有人對沙皇炸彈在馬里亞納海溝最深處引爆進行了模擬。模擬結(jié)果顯示，沙皇炸彈在萬米深海引爆，在海面根本掀不起任何波瀾，但可能會引發(fā)一場小型海底地震，或者可能誘發(fā)海底火山噴發(fā)。這是因為沙皇炸彈的爆炸若是發(fā)生在萬米深海，其釋放的巨大能量會被海水和地殼極大的吸收削減。
核彈爆炸產(chǎn)生的高溫會蒸發(fā)海水形成一個空腔，水下核試驗產(chǎn)生的水蘑菇就是空腔浮上水面后爆炸形成的。計算表明，沙皇炸彈爆炸后所釋放出的能量在海中最多能夠形成一個半徑約530米的空腔。然而萬米深海下壓力是海平面的1000倍，這個巨大的空腔根本沒有機會浮出海面，就會被海水擠爆，沙皇炸彈所產(chǎn)生的巨大能量最終也就耗散在海洋中了。
總之，在深海中引爆核彈，所產(chǎn)生的破壞和影響會減弱很多，正是由于水和大地能夠大大降低核彈的殺傷力，所以核彈在實戰(zhàn)中大多會采用空爆。
