1977年9月5日，美國的NASA發(fā)射了旅行者一號探測器，它不同于此前的任何一艘探測器，因為它的目標不是月球，也不是火星。
NASA交給旅行者一號的任務只有一個，那就是盡量往太陽系外飛去，沿途順路看看木星和土星，以及天王星和海王星這樣的的外側行星，而之所以要選在1977年發(fā)射，是因為NASA發(fā)現(xiàn)在這一年里，太陽系的行星們的排列順序?qū)芴厥�，從而形成一個個絕佳的引力彈弓，讓探測器不需要攜帶太多燃料，就能挨個探訪外側行星。
于是在當時那個連太陽能電池板都裝不上探測器的年代，旅行者一號肩負一塊核電池，頂著一口直徑3.7米的大鍋，就從地球出發(fā)了。
一路上它先是利用地球引力彈弓甩到火星，再從火星甩到木星，然后利用木星這顆太陽系內(nèi)質(zhì)量最大行星的引力，在短時間內(nèi)到達土星，然后是天王星，海王星。
但天文學家在讓旅行者一號抵達木星附近后，發(fā)現(xiàn)木星的許多衛(wèi)星都有大氣和海洋，于是NASA決定讓旅行者一號中途改變航線，抵近偵察一下木星的衛(wèi)星們，而這一行為也決定了旅行者一號與后續(xù)的行星們無緣了。
于是乎中途變軌的旅行者一號，軌道方向不再沖著太陽系行星，而是近似垂直于黃道面，開始向太陽系外側飛去。
2021年的今天
旅行者一號距離地球231.88億千米，從地球世界發(fā)出的呼喚旅行者一號的電波，要飛21小時才能追上它，而旅行者一號回應地球的信號，也得飛21小時才能被地球上的深空網(wǎng)絡系統(tǒng)接收到，一來一回就是42個小時，接近兩天的通訊延遲。
然而已經(jīng)飛出冥王星軌道的旅行者一號卻揭開一個沉痛的事實，那就是人類可能永遠都無法離開太陽系了，因為之前的太陽系范圍測定存在問題。
在過去很長一段時間內(nèi)，天文學家認為太陽系就是一個以太陽為中心，冥王星軌道為邊界的空間，因此探測器只要飛出冥王星軌道，就會被認為是飛出了太陽系，但旅行者一號在飛出這個距離后發(fā)現(xiàn)并非如此。
因為它發(fā)現(xiàn)了奧爾特云
奧爾特云最開始只是個假設，認為太陽系在形成之后，最外圍還有一個充滿彗星的球狀云團包裹著太陽系行星們，我們平�？吹降腻缧蔷投紒碜詩W爾特云。
而旅行者一號在2012年突破太陽系日球?qū)�，進入星際空間后，其實是進入了奧爾特云的范圍，而這個范圍達到了驚人的1光年到1.87光年。
考慮到2025年后，旅行者一號身上的電池就會徹底沒電從而和地球失聯(lián)，天文學家根據(jù)目前旅行者一號的軌道模擬顯示，最快3萬年之后，以17km/s速度向太陽系外側飛行的旅行者一號，就能飛出奧爾特云的包裹，進入真正意義上的宇宙。
但人類文明能存在3萬年嗎？
這個問題恐怕永遠都不會有答案，因為在很多科學家看來，一個孤零零存在于宇宙中的文明其實就是一個自主成長的孤兒，目前掌握了一定科技的人類文明，雖然毀滅不了地球，但毀滅自身還是綽綽有余的。
在3萬年的漫長時間里，人類文明一定還會掌握許多更先進，破壞力更大的技術，這些技術都有可能成為毀滅人類的種子。
想要避免這種事發(fā)生，唯一的辦法就是盡量把人類文明開枝散葉到其他星球上，比如馬斯克心心念念的火星，以及木星和土星的一些衛(wèi)星上，只有分散居住的人類文明，才不至于被小行星撞擊一類的災難團滅。
總體而言，旅行者一號也罷，未來發(fā)射的其他速度更快地探測器或者飛船也罷，它們本質(zhì)上都是人類好奇心的體現(xiàn)，是人類對外界的向往，就像小時候問山的那邊是什么一樣。
雖然山的那邊可能還是山，太陽系之外的世界和太陽系可能也沒什么區(qū)別，甚至銀河系與其他星系差別也不大，但這又有什么關系呢？
