從程序員到火箭專家 硅谷鋼鐵俠馬斯克 是怎樣煉成的

馬斯克的太空探索技術(shù)公司，Space X，盡管不是最早成立的私人航天企業(yè)，但卻是商業(yè)航天領(lǐng)域中走得最遠(yuǎn)最快的公司之一。當(dāng)貝索斯的藍(lán)色起源還在嘗試制造火箭、布蘭森的維珍銀河仍專注于太空旅游時(shí)，Space X已經(jīng)取得了重大突破，成為NASA的可靠伙伴。早在2012年5月22日，Space X成功發(fā)射了獵鷹9號(hào)火箭，將龍飛船對(duì)接國(guó)際空間站，這標(biāo)志著首次由私人商業(yè)公司成功運(yùn)送物資到國(guó)際空間站。

在2019年3月，Space X的載人版本龍飛船成功將模擬假人送上國(guó)際空間站，并安全返回地球。僅僅7個(gè)月后，載人版本龍飛船已經(jīng)完成了第十次降落傘測(cè)試，確保太空飛船在返回地球時(shí)安全無誤。

于2020年5月31日，Space X的載人版龍飛船攜帶著宇航員羅伯特·貝肯和道格拉斯·赫利成功前往國(guó)際空間站，Space X的特質(zhì)宇航服充滿了未來科幻的感覺。

更重要的是，Space X的載人飛船每次發(fā)射的成本只有5500萬美元，相較于之前的俄羅斯聯(lián)盟號(hào)（8000萬美元）要便宜許多。這不僅使Space X成為首個(gè)由私人公司建造和運(yùn)營(yíng)的往返國(guó)際空間站的太空飛船，還是自美國(guó)航天飛機(jī)之后獲得NASA認(rèn)證的常規(guī)載人飛船。

Space X的存在為美國(guó)重新奪回了將宇航員送入國(guó)際空間站的能力，這是在十年之后取得的重要成就。

Space X的輝煌并非一帆風(fēng)順。在創(chuàng)立之初，Space X的創(chuàng)始人馬斯克曾被認(rèn)為是一個(gè)不懂航天的小丑。馬斯克最初以網(wǎng)絡(luò)支付起家，他創(chuàng)建的Paypal最終被eBay以15億美元的價(jià)格收購(gòu)。雖然這是一筆不小的財(cái)富，但當(dāng)涉足航天領(lǐng)域時(shí)，他幾乎一無所知。

馬斯克原本打算購(gòu)買兩枚火箭用于研究，但俄羅斯的報(bào)價(jià)為800萬美元。盡管大多數(shù)人會(huì)在這一點(diǎn)上退出航空領(lǐng)域，但馬斯克堅(jiān)持自己設(shè)計(jì)和制造火箭。他將一切所需列在表格上，堅(jiān)守第一性原理：用最直接的方法達(dá)到最終目標(biāo)。

于是，2002年，馬斯克在洛杉磯郊外的埃爾塞貢多格蘭大道的一間舊倉(cāng)庫里，創(chuàng)立了Space X，投入1億美元。三年后，Space X研制出了世界上首個(gè)由私人資金制造的液體軌道火箭，獵鷹一號(hào)。

Space X的早期發(fā)展并不順利。首次發(fā)射以失敗告終，并在隨后兩年內(nèi)連續(xù)兩次遭遇失敗，導(dǎo)致公司瀕臨破產(chǎn)。在此期間，Space X遭受媒體嘲諷，外界質(zhì)疑其前景。2009年9月28日，Space X進(jìn)行了一場(chǎng)關(guān)鍵的豪賭，獵鷹一號(hào)進(jìn)行了第四次發(fā)射。這次發(fā)射成功，將Space X從破產(chǎn)的邊緣拯救出來。同時(shí)，高達(dá)16億美元的NASA訂單也為公司提供了資金支持，Space X成功反擊。

得到了大量資金的支持后，Space X對(duì)獵鷹一號(hào)進(jìn)行了升級(jí)，推出了獵鷹九號(hào)，它搭載了九臺(tái)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)。Space X逐漸嶄露頭角，吸引了一大批頂尖技術(shù)人員，加速了技術(shù)的發(fā)展。

與此同時(shí)，NASA逐漸失去了獨(dú)立發(fā)射航天飛機(jī)的能力，而美國(guó)政府加大了對(duì)商業(yè)航天公司的支持。Space X獲得了多輪資金支持，簽署了價(jià)值68億美元的合同，用于開發(fā)下一代太空飛船。

如今，Space X已經(jīng)成為美國(guó)商業(yè)航天領(lǐng)域的中流砥柱。這家以殖民火星為終極目標(biāo)的航天企業(yè)接受商業(yè)化訂單，同時(shí)不斷研發(fā)更大型的星艦飛船，構(gòu)建著新的正反饋和正循環(huán)。

Space X的發(fā)展史是一個(gè)傳奇故事，早期的挫折和困難鍛造了堅(jiān)韌的精神。有了NASA的支持，Space X取得了飛速發(fā)展。其終極目標(biāo)是讓人類文明進(jìn)入太空時(shí)代，探索更遠(yuǎn)的地方。雖然太空旅行目前仍然是奢侈消費(fèi)，但Space X繼續(xù)成為卓越的探索者。