宋朝，一個在中國古代歷史上顯得相當“憋屈”的朝代。盡管自稱為中央王朝的大一統(tǒng)，從建國伊始，卻始終未能奪回燕云河北之地，更被西夏奪走了河西走廊，即今天的西北地區(qū)。在當時的宋朝視野中，南方雖然有大理南詔，但并未構成威脅，真正的大敵是西夏和遼國。
宋朝在當時并不算弱小，甚至可謂第一大強國。盡管外界普遍認為宋朝被入侵，且未像漢唐那樣擴張領土，但事實上，宋朝并非軟弱。在澶淵之盟中，宋遼相互約為兄弟之國，其中宋朝為兄長，遼國為弟弟。遼國自己也承認大宋是老大這個事實。雖然后來宋朝逐漸衰弱，但遼國也在同步衰落，這種兄弟之盟一直持續(xù)了百多年。雖然宋朝在軍事上或許較弱，但在國力上卻毫不遜色，是當之無愧的第一強國。
相比之下，西夏雖然武力強悍，但國力相對較弱，與宋遼不在一個層次。宋朝雖在短期內可能失利，但若是長期對峙，最終吃虧的仍是西夏和遼國自己。這導致了一個現(xiàn)象，宋朝雖然看似在軍事上弱小，卻能耐心抗爭，即便拖得久了，遼國或西夏也可能自己垮掉。這也是為何有人說宋朝對外戰(zhàn)爭勝率超過70%的原因。
宋朝雖不能取勝，但能頑強抗爭。即使拖延時間，最終也能耗垮遼國或西夏。這種獨特的國力使得西夏和遼國雖然看似對宋朝勢均力敵，實際上面對的是一個綜合國力更強的敵人，因此經常聯(lián)合起來對抗宋朝。
戰(zhàn)爭是要講究成果的，遼國和西夏實在太貧窮。除非能攻城略地，否則宋朝打仗太虧，他們不愿打。中國古代統(tǒng)治者思想中，注重戰(zhàn)爭成果。如果戰(zhàn)爭只是花錢而沒有明顯成果，多半難以持續(xù)。宋朝由于經濟發(fā)達，無法像漢唐那樣直接攻城略地，即便聯(lián)合西夏打遼國，最終可能是打個平手，無法收回燕云。在宋朝的思想中，戰(zhàn)爭成為一種入不敷出的事情，因此不喜歡去打仗。
對于宋朝來說，遼國一直是外敵，而西夏則被視為叛徒。在中國傳統(tǒng)統(tǒng)治者思想中，與友邦合作，而不與家奴（叛變者）合作。遼國與宋國一直保持敵對關系，而西夏原本是宋朝的一部分，因此被視為叛變者。如果與西夏合作，不僅讓國內其他可能叛變者看到通過背叛就能成為諸侯，還會給自己挖下統(tǒng)治的坑。整個宋朝時期，尤其是北宋，對西夏的敵意超過遼國，不愿與西夏合作，哪怕是聯(lián)手對付另一個敵人遼國。
除了客觀原因，宋朝與西夏之間的歷史背景，也促使了兩者無法合作對抗遼國。文化上的差異，遼國和西夏更為接近，而遼國不會眼睜睜地看著宋朝和西夏合作對付自己。雖然國與國之間的關系隨時在變化，但基礎的底色難以改變。宋朝的綜合國力優(yōu)勢，使得西夏和遼國通力合作，形成對付宋朝的大方向。
