南宋高宗趙構(gòu)恢復(fù)宋王室統(tǒng)治之后，建都臨安，使宋朝在南中國地區(qū)繼續(xù)延續(xù)了一百多年。
這偏安一隅的南宋朝廷，有一位僅花了三年時間，就從鄉(xiāng)野平民坐上了龍椅的皇帝，其經(jīng)歷堪稱傳奇，而且他是大宋皇帝中執(zhí)政年限僅次于北宋仁宗的皇帝，在位長達四十一年，他就是宋朝第十四位皇帝、南宋第五位皇帝宋理宗趙昀。
宋理宗的前任皇帝宋寧宗是個白發(fā)人送黑發(fā)人的皇帝，他先后育有九個兒子，但不幸的是這九個兒子都早殤，以至于宋寧宗連個嗣子都沒有，萬般無奈之下，他只能從血緣關(guān)系較近的宗室之中選立一位嗣君了。
1198年，宋寧宗終于敲定了他的繼任者，即宋太祖次子燕王趙德昭的九世孫趙與愿，這個孩子年僅六歲，被接到皇宮之后，宋寧宗便為他改名為趙曮，封為衛(wèi)國公。
此時趙曮還不是宋寧宗正式的養(yǎng)子，因為三十歲的宋寧宗認(rèn)為自己再努力一把，說不定就能生出來個兒子。
但是至趙曮十三歲時，宋寧宗對自己失望了，再加上朝臣們頻頻上書要求他定立儲君以安定國家，心煩意亂的宋寧宗就下旨進封趙曮為榮王，同時將其立為皇子，承認(rèn)了趙曮的養(yǎng)子身份，第二年就將他立為太子。
然而趙曮太子福薄，在二十九歲時忽然患病，撒手人寰，宋寧宗大慟，難道自己命中注定連個兒子都不能有嗎？
1221年，宋寧宗以太子禮厚葬了趙曮之后，聽從大臣的建議，降旨讓宋太祖的十五歲以上的十世孫進入宮中學(xué)堂學(xué)習(xí)，在經(jīng)過一番考察后，他選了沂王的世子趙貴和入嗣，立為皇子，并為其賜名趙竑，任濟國公。
趙竑此時年及弱冠，娶了太皇太后的親戚吳氏為夫人，進一步鞏固了他的地位，不過把持朝政的權(quán)臣史彌遠(yuǎn)為了監(jiān)視趙竑，就指使同僚給他送去了一名善彈琵琶的美貌伶人。
酷愛音樂的趙竑果然迷上了這個美人，日日和她玩賞音樂，并視其為知己，有什么話也不避諱她。
趙竑是個胸懷大志的人，卻不懂得政治權(quán)謀和藏拙，城府又很淺，他始終未察覺史彌遠(yuǎn)遣人送來的這個美人其實是個探聽他消息的奸細(xì)。
有志青年趙竑很看不慣史彌遠(yuǎn)在朝堂上專橫跋扈、獨攬大權(quán)，曾多次醉酒后當(dāng)著伶人的面就說將來他若為帝，必將史彌遠(yuǎn)流放海疆，理清朝綱。
史彌遠(yuǎn)得知后，徹底將趙竑視為眼中釘，若不除掉趙竑，那么當(dāng)他真的坐上皇位之后，自己可就要遭殃了。
史彌遠(yuǎn)能獨霸朝綱二十多年，自然是精熟陰謀的大師，他立即著手部署干掉趙竑的計劃。他跑去跟宋寧宗和楊皇后面前添油加醋說了不少趙竑的壞話，耳根子軟的宋寧宗就相信了史彌遠(yuǎn)的話，打心眼兒里嫌棄起了趙竑，但趙竑對此一無所知。
史彌遠(yuǎn)想改立皇儲人選，但又不能直接否定宋寧宗定立了趙竑為皇嗣的決定，于是他決定“曲線救國”。
沂王世子趙竑入了宮當(dāng)了皇子，但沂王又沒別的兒子，于是史彌遠(yuǎn)就提出為沂王選一位繼承人，宋寧宗同意了，并讓史彌遠(yuǎn)去尋找宗室之子上報給他。
史彌遠(yuǎn)查到宋太祖的很多后裔基本上都遷居到了浙西地區(qū)，就派了心腹余天賜去尋訪。
余天賜到達浙西之后，正愁無處查起，又逢天降大雨，便敲開一家民戶躲雨。
這家民戶是當(dāng)?shù)氐囊粋�里長，聽說余天賜是朝里來的，要找姓趙的孩子，便將自己的兩個外甥叫出來，介紹說這兩個孩子都是趙姓宗室。
余天賜大喜過望，向兩個孩子及其母親問明了家世淵源，就回京去向史彌遠(yuǎn)稟告了這個發(fā)現(xiàn)。史彌遠(yuǎn)就令他悄悄將兩個孩子帶回京城，他想親自見見。
余天賜便將趙與莒及其弟送至史彌遠(yuǎn)府中，史彌遠(yuǎn)一見趙與莒，便被其富貴之相所震撼。細(xì)問之下，得知趙與莒年方十七，祖上歷代顯赫，但官為蔭封到其祖、父時已均是微官，且祖、父早逝。
史彌遠(yuǎn)對這個落落大方、口齒清晰、行為有禮、氣宇軒昂的趙與莒十分有好感，便密令他留在府中學(xué)習(xí)。
過了不久，史彌遠(yuǎn)就在宋寧宗面前敘說趙與莒如何如何聰明俊秀，堪為沂王嗣子。宋寧宗向來寵信史彌遠(yuǎn)，對他的話深信不疑，便叫他帶趙與莒入宮看視。
宋寧宗見到趙與莒之后覺得史彌遠(yuǎn)沒瞎說，便同意將趙與莒立為沂王繼承人，改名為趙貴誠，官居秉義郎。
史彌遠(yuǎn)的計劃進行得很順利，趙貴誠入繼沂王子嗣之后，史彌遠(yuǎn)為了繼續(xù)調(diào)教和控制他，就派了親信鄭清之去教導(dǎo)趙貴誠學(xué)問。漸漸的，趙貴誠的好名聲在宮里宮外傳播開來。
趙貴誠也不傻，他雖然年紀(jì)不大，又出身草野，但也能揣摩出來史彌遠(yuǎn)到底想利用自己做什么，盡管他知道史彌遠(yuǎn)是個大奸臣，但這毫無疑問史彌遠(yuǎn)的計劃也是改變自己命運的一次契機，成不成功很難說，他現(xiàn)在能做的就是盡可能對史彌遠(yuǎn)表現(xiàn)得畢恭畢敬，博得他的信任，借助他的勢力來逆天改命。
與此同時，史彌遠(yuǎn)收到的皇子趙竑大肆吐槽他的情報越來越多，而且此時的宋寧宗也進入了暮年，身體大不如從前，常常一病就是好長時間，眼看趙竑就要登上皇位了，史彌遠(yuǎn)心焦了起來，他決不能讓趙竑的屁股挨到龍椅上！
1224年，宋寧宗在病榻上只有出的氣兒，沒有進的氣兒了，史彌遠(yuǎn)已經(jīng)安排鄭清之讓趙貴誠做好了登基的準(zhǔn)備，被擋在宮外禁止面見宋寧宗的趙竑壓根兒不知道內(nèi)幕。
史彌遠(yuǎn)在宮內(nèi)和親信借著侍奉皇帝的名義，一連擬定和篡改了二十幾封詔書，史彌遠(yuǎn)就等宋寧宗一咽氣，立即宣布他確定的新君人選。
當(dāng)年閏八月，宋寧宗崩逝，眾臣及趙竑、趙貴誠聽讀宋寧宗遺詔，史彌遠(yuǎn)拿著遺詔先宣布立趙貴誠為皇子，以趙昀為名，又進封趙昀為成國公。這兩道遺詔把趙昀拉到了和趙竑平起平坐的地位，使兩人都成了皇位候選繼承人，緊接著，史彌遠(yuǎn)拿出第三道詔書，宣布成國公趙昀繼位為新君，趙竑為濟國郡王。
一向認(rèn)為皇位舍我其誰的趙竑傻了眼，怎么會是趙昀當(dāng)皇帝了呢？他搶過詔書查看日期，發(fā)現(xiàn)前兩封詔書是在皇帝去世前四天的日子，這說明讓趙昀繼位的就是宋寧宗的意思。
趙竑失望至極，自己眼巴巴熬了這么多年，就為了坐上皇位大展宏圖，怎么到了臨門一腳的時候卻被這個鄉(xiāng)下來的小子給截胡了呢？他不服氣，不愿跪拜新帝，結(jié)果被人強行按在地上行了禮才了事。
面子丟盡的趙竑想不通，滿朝文武大臣也想不通，但史彌遠(yuǎn)不需要他們想通，反正把持朝政的是他，拿捏大行皇帝的是他，寫詔書的也是他，現(xiàn)在他說什么就是什么，誰敢反對拉出去貶官就好了。
二十歲的趙昀在史彌遠(yuǎn)的注目下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐在了龍椅上，看著跪在大殿下黑壓壓的大臣們交頭接耳竊竊私語，他內(nèi)心也充滿了不安，自己真的能坐穩(wěn)這個皇位嗎？
趙昀即位后，他清楚自己當(dāng)前只不過是權(quán)相史彌遠(yuǎn)的傀儡，什么實權(quán)也沒有，史彌遠(yuǎn)既然能立自己為帝，那么當(dāng)然就能輕而易舉把自己從皇位上拉下來。
所以，趙昀現(xiàn)在的境地真好比當(dāng)年秦始皇被呂不韋操控的往事，先是被“奇貨可居”，后來又被安排到了皇位上，還要被繼續(xù)控制，為了自保，趙昀只能對史彌遠(yuǎn)俯首帖耳，放權(quán)給他，對國事不聞不問，自己安心吃喝玩樂。
十年后，史彌遠(yuǎn)去世，趙昀終于親政，但朝野中對他的血統(tǒng)和繼位一事仍然有質(zhì)疑聲，除此之外，趙昀敏銳感覺到史彌遠(yuǎn)死后必定會有清算他的勢力出現(xiàn)，因此，趙昀在接到史彌遠(yuǎn)的訃告之后立即下旨將史彌遠(yuǎn)封為衛(wèi)國公，為其風(fēng)光大葬，但不許議論。
趙昀來自民間，他當(dāng)然知道史彌遠(yuǎn)是個大奸大惡之人，對外是個投降派，對內(nèi)則欺壓民眾，搜刮民脂民膏，無惡不作，朝野上下的重要職位到處都是他的親信在掌管，整個國家一片烏煙瘴氣，他也十分痛恨史彌遠(yuǎn)。
但是現(xiàn)在史彌遠(yuǎn)剛?cè)ナ赖倪@個節(jié)骨眼兒，卻絕對不能立即清算他，因為趙昀一旦出手處理史彌遠(yuǎn)，那么就是在否定自己的皇位合法性，畢竟他是史彌遠(yuǎn)一手扶持起來的。
趙昀將此問題擱置，不再討論，他現(xiàn)在最重要的問題就是確立自己的威望，于是，他同意了蒙古想和宋軍聯(lián)手消滅金國的提議，派兵攻入金國，逼死了金哀宗，并將金哀宗的首級帶到故都汴梁獻于太廟，祭奠了徽宗和欽宗。
此一役，趙昀洗刷了北宋末年的“靖康之恥”，向金人報了仇，告慰了祖宗和百姓，又正式確立自己皇位的合法性，不過他想趁機一鼓作氣收復(fù)汴梁，卻被蒙古人算計，只得草草收兵回朝。
此后，掌握了國家大權(quán)的趙昀開始了他二十年的勵精圖治，清除了朝內(nèi)的史彌遠(yuǎn)余孽，任用了一批賢人，使朝廷面目一新。
不過，趙昀的初心很好，但他提拔起來的這批官員大多數(shù)是理學(xué)一派的讀書人，對修身養(yǎng)性和道德操守講得頭頭是道，典型的道德標(biāo)桿，但一旦問起他們?nèi)绾沃螄鸵粏柸恢�，只會空談德治�?/p>
趙昀執(zhí)政期間進行了很多改革，對長江北岸的蒙古人的威懾力度也很大，在他在位期間，蒙古人從未成功越過長江。
不過，趙昀在他人生的最后十年也對國家的頹勢感到無能為力，便沉溺在了酒色之中，行為多有荒誕，被臣下指責(zé)多次，仍不改。
趙昀執(zhí)政四十一年，去世后廟號為理宗，是宋朝出身最低的皇帝，也是南宋比較有作為的一個皇帝，不過南宋已經(jīng)積重難返，導(dǎo)致他的政治改革大多數(shù)都流于形式，甚至反而對民眾造成了更嚴(yán)重的壓迫，他晚年又荒淫無度，就在歷史上留下了很不好的名聲。
無論怎樣，宋理宗功是功，過是過，他雖然沒什么大的政績，但他曾經(jīng)雪恥了靖康之難，也算是功德一件。
