英國最近推出了一項獨特的水葬服務，為了滿足那些對傳統(tǒng)火葬或土葬感到不適的人，以及追求更環(huán)保的殯葬方式。這項創(chuàng)新的綠色殯葬模式，被認為是英國自1992年頒布《火葬法》以來的第一次重大改革。這一服務的承辦公司聲稱，堿水葬是一種非常環(huán)保的殯葬方式，整個過程中產(chǎn)生的溫室氣體僅為傳統(tǒng)火葬的三分之一，而能源消耗則僅為火葬的七分之一，同時不會產(chǎn)生任何有毒氣體。
這一新型的殯葬方式引起了不少人的興趣，許多民眾對其表達了積極的支持。一些人欣然接受了這一獨特的環(huán)保方式，表示會為自己和家人選擇堿水葬。還有人堅決支持任何環(huán)保的殯葬方式。然而，根據(jù)英國一項調查的結果，實際上了解和支持堿水葬的人數(shù)相對較少，其中只有29%的成年人表示愿意接受這一新型殯葬方式。
對于大多數(shù)人來說，堿水葬被稱為是一種“袋中煮”的葬禮，或者被戲稱為“高壓鍋式”葬禮。確切來說，堿水葬是一種使用含堿性溶液來溶解遺體的方式，是把遺體被清理干凈，包裹在羊毛裹尸布中，然后放入生物袋中，這個生物袋由玉米淀粉制成。接下來，整個袋子被放入一個類似罐頭的鋼制容器的托盤上，容器被密封，然后注入含有95%水和5%堿（通常是氫氧化鉀或氫氧化鈉）的溶液。容器內(nèi)部被加熱到160°C的高溫，同時施加高壓，以確保液體不會沸騰。大約經(jīng)過4-6小時，遺體會完全溶解成一攤深棕色的類似糖漿的液體，以及一堆多孔的白骨。這些白骨會在風干和粉碎后變成骨灰，可以歸還給親人。液體部分經(jīng)過污水處理后，可以排入下水道，也可以用作肥料。
堿水葬采用高溫、高壓、堿性環(huán)境，將遺體的肉體組織在幾小時內(nèi)溶解，最終留下白骨，大大縮短了自然分解的時間，但比傳統(tǒng)火葬的時間稍長。這項技術早在1888年就已經(jīng)存在，主要用于處理疾病動物的遺體。然而，盡管早有技術，真正合法化并實施的國家相對較少，英國在2023年7月才允許實施堿水葬，美國的24個州也實施了類似的法律。
對于這項殯葬方式，存在一些質疑和擔憂，一些人認為這種方式與傳統(tǒng)殯葬方式不符，而且在宗教和道德層面上也存在爭議。此外，有關視頻謠言曾在社交媒體上傳播，宣傳堿水葬的過程中出現(xiàn)了不實信息。這些虛假信息宣稱堿水葬產(chǎn)生的廢水直接排入下水道，導致人們喝到“死人的水”，或者將遺體骨灰用于維生素制造，但這些信息后來被證明是不真實的。
實際上，通過檢測，堿水葬產(chǎn)生的廢水是無菌的，不含任何人體DNA成分，主要由氨基酸、肽、糖和鹽組成。這些成分在排放前可以通過調整pH值來確保廢水符合排水要求，與其他商業(yè)廢水一起進入污水管道，然后由污水處理廠進行處理。
盡管堿水葬是一種環(huán)保的殯葬方式，但它依然在眾多國家和地區(qū)引發(fā)了爭議和擔憂，不同國家對于處理廢水的方式也存在差異。這種殯葬方式在道德、宗教和文化觀念之間產(chǎn)生了分歧，使其難以在全球范圍內(nèi)普及。因此，雖然堿水葬為環(huán)保和資源節(jié)約提供了一種可能的途徑，但它仍需要克服一些社會和法律上的挑戰(zhàn)，以實現(xiàn)廣泛的應用。
