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公轉(zhuǎn)一年僅需11天,日本發(fā)現(xiàn)超級地球,位于37光年外

目前的可觀測宇宙,直徑已經(jīng)達(dá)到了930億光年

在可觀測宇宙之外,空間還在以超光速的速度膨脹,可以說宇宙的廣闊,已經(jīng)大到了人類無法想象的地步,但有一個問題始終困擾著科學(xué)家,也困擾著像我們這樣的普通人,人類在宇宙中是孤獨的嗎?

為了搜尋外星人可能發(fā)出的信號,美國建立了阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡,中國建立了FAST天眼射電望遠(yuǎn)鏡,為了觀察遠(yuǎn)處的星球,尋找外星人可能的宜居地,我們先后發(fā)射了哈勃空間望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡。

但是盡管近百年來做出了如此多的努力,這個問題到現(xiàn)在依舊沒有準(zhǔn)確的答案,不過這些大量的努力,也不是一無所獲。

雖然科學(xué)家沒有發(fā)現(xiàn)外星人,但發(fā)現(xiàn)了一些和地球相似的宜居星球,考慮到地球的資源接近枯竭,太陽也會逐漸老化的問題,總有一天人類需要移民到其他星球,所以尋找除地球以外的宜居星球具有非重要的意義。

隨著術(shù)的發(fā)展,觀察外太空不再只有科學(xué)家能做到,民間的天文愛好者也可以利用一切手段探索可能。

IRD斯巴魯戰(zhàn)略計劃始于2007年,它旨在利用日本的斯巴魯天文望遠(yuǎn)鏡產(chǎn)生的數(shù)據(jù)搜尋一些類地行星,近日《日本天文學(xué)會》期刊刊登了一項研究,斯巴魯望遠(yuǎn)鏡在掠過一片距離地球僅37光年的區(qū)域時,發(fā)現(xiàn)了一顆在宜居帶內(nèi)的超級地球。

這顆新發(fā)現(xiàn)的行星被命名為羅斯508b,它圍繞一顆名為羅斯5081的紅矮星運行,這顆恒星在天空中位于巨蛇座,是一顆光譜類型為M4.5的紅矮星,它比太陽要小一些,質(zhì)量只有太陽的18%,半徑約為太陽的21%。

既然比太陽小,就意味著它周圍的行星需要離它更近一些,才能處于溫度適宜的宜居帶內(nèi),那么羅斯508b的情況如何?

數(shù)據(jù)顯示,羅斯508b距離母恒星只有500萬公里,要知道就連太陽系中離太陽最近的水星,離太陽都有6000萬公里,不過這恰好說明羅斯508b和母恒星的距離剛剛好,不用擔(dān)心因為母恒星過小,行星處于極寒的問題。

由于行星的軌道比較小,所以羅斯508b公轉(zhuǎn)一周的時間只有11天,即在這個星球上,一年只有11天。

另一方面,羅斯508b要比地球大一些,它的質(zhì)量約為地球的4倍,和母恒星合適的距離下,允許這顆超級地球上有液態(tài)水的存在,在它的每個公轉(zhuǎn)周期時,都會掠過恒星的宜居帶,這使得它具備了維持生命的關(guān)鍵要素,在處于非宜居帶區(qū)域時,還可以依靠自身重力系統(tǒng)來保留水分。

羅斯508b是斯巴魯望遠(yuǎn)鏡通過系統(tǒng)搜索發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星,要知道想在一顆紅矮星系統(tǒng)內(nèi)搜尋宜居行星是一件非常困難的事,行星自身本來就不會發(fā)光,要尋找它們主要還是依靠母恒星的光亮變化。

而紅矮星的表面溫度大多低于4000攝氏度,這就導(dǎo)致它們的可見光非常微弱,早期科學(xué)家搜尋時十分麻煩,凌日法出現(xiàn)后才相對簡單一些。

斯巴魯望遠(yuǎn)鏡上則安裝了高精度的紅外多普勒儀,它可以檢測到恒星速度的微小波動,最高精度可以達(dá)到人行走的速度,當(dāng)恒星周圍有行星圍繞時,行星的引力就會對恒星產(chǎn)生微小的影響,導(dǎo)致恒星速度放慢。

假如一顆恒星的速度變化是有周期規(guī)律的,就說明它周圍很可能有一顆行星。

盡管37光年對人類來說還是遙不可及的存在,不過當(dāng)我們發(fā)展出星際航行的技術(shù)時,37光年就像家門口一樣近了,需要注意的是,羅斯508b的環(huán)境可能會比地球差一些。

第一個原因是,羅斯508b距離母恒星有些太近了,它很可能已經(jīng)被恒星潮汐鎖定,也就是一直只有一面面對著恒星,在這種情況下,行星的向陽面就會一直受到主恒星的炙烤,表面溫度就很高,液態(tài)水可能會蒸發(fā),另一方面則會因為沒有恒星的照耀,永遠(yuǎn)處于寒冷的黑暗世界。

其次羅斯508是一顆紅矮星,和太陽這樣的黃矮星相比,羅斯508會更不穩(wěn)定一些,在這類恒星表面,經(jīng)常會爆發(fā)太陽風(fēng)暴,出現(xiàn)巨大的太陽耀斑,當(dāng)耀斑出現(xiàn)時,恒星釋放的能量會比平時高很多,使周圍行星受到大量的輻射,導(dǎo)致生命無法穩(wěn)定的生存和發(fā)展。

雖然最后的行星情況可能不盡人意,但羅斯508b的發(fā)現(xiàn)對科學(xué)家來說有著更為重要的意義。它今后將會成為驗證紅矮星周圍行星生命可居住性的重要觀測對象,對該行星的大氣和原子的光譜進(jìn)行更細(xì)致的研究。

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