旅行者一號已經(jīng)在太空中飛了40多年了,期間它向地球傳輸了大量寶貴的太陽系行星數(shù)據(jù),雖然現(xiàn)在它大部分設(shè)備都已經(jīng)關(guān)機了,但僅剩的傳感器卻在太陽系邊緣收到了一些奇怪的波動。
根據(jù)NASA披露的情況,旅行者一號的傳感器在不久前記錄到了磁場強度的紊亂,以及周圍等離子體密度的意外變化,這些雜亂無章的,從太陽系邊緣采集的數(shù)據(jù)發(fā)回地球后讓天文學家一頭霧水,甚至被一些天文學家稱之為垃圾數(shù)據(jù)。
更讓人困惑的是,旅行者一號的AACS傳感器并沒有發(fā)生故障,所以只有一種情況可以解釋這種現(xiàn)象,那就是旅行者一號進入了一個我們從未預料到的空間區(qū)域,這意味著天文學家目前對太陽系環(huán)境的了解是不準確的。
由于旅行者一號目前距離地球超過233億公里,所以它發(fā)的數(shù)據(jù)需要飛行20多小時才能到達地球,一來一回就是40多個小時,再加上旅行者一號每秒只能傳輸21k數(shù)據(jù),所以天文學家想要進一步了解這種垃圾數(shù)據(jù)的產(chǎn)生機制,還要很長一段時間。
和旅行者一號同一年發(fā)射的旅行者二號,目前還沒收到奇怪的數(shù)據(jù),因為它中途改變軌道其探索木星衛(wèi)星了,所以在航行距離上落后旅行者一號好幾年,不久前才剛飛出日球?qū)?/strong>,并且它的能源消耗也比旅行者一號更厲害,所以NASA的控制團隊已經(jīng)關(guān)閉了旅行者二號的絕大部分功能,但饒是這樣也只能讓它工作到2025年。
其實不論是旅行者一號收到的奇怪數(shù)據(jù),還是旅行者二號的能源消耗,它們本質(zhì)上都屬于人類文明太空時代早期的產(chǎn)物,以上世紀70年代的技術(shù)制造的這兩架探測器,只是達到了當時技術(shù)的極限而已,但當時的技術(shù)在現(xiàn)在看來就十分落后了,在未來的人眼里就更落后了。
在可以預見的未來,等到下一次技術(shù)爆炸發(fā)生后,新的探測器或者飛船可能只需要幾個月甚至幾周時間就能追上并超過旅行者一號和二號,所以從發(fā)展的角度來看,旅行者一號和二號就是單純的太陽系內(nèi)行星探測器,而不是星際探測器。
指望旅行者一號飛出太陽系找到外星人的難度,不亞于讓一只螞蟻繞地球走一圈,至于很多人擔心的旅行者一號和二號身上攜帶的鍍金圓盤唱片會暴露地球位置,更是屬于杞人憂天,因為旅行者一號和二號要3萬年才能飛出太陽系,它們身上攜帶的地球位置信息是基于脈沖星導航的,三萬年時間那些脈沖星和地球的相對位置早就變了。
相較于旅行者一號和二號,真正包含地球位置信息的是上世紀發(fā)射的阿雷西博信息,當時天文學家把這條信息定向傳送到了銀河系中心的球狀星團,雖然迄今為止才飛了幾十光年,但也比旅行者探測器覆蓋的范圍大多了。
如果宇宙中真存在大量外星文明的話,它們的飛船在經(jīng)過太陽系附近時也許就會收到這些信息,進而確認發(fā)射源也就是地球的位置,至于到時候地球會迎來友好訪問還是入侵,這就沒人知道了,因為人類的善惡觀是非觀并不一定適用于整個宇宙。
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