距離地球124光年 系外行星K218b 疑似存在外星生命

宇宙中是否存在其他生命和文明一直是人類心中的一個(gè)謎團(tuán)。如今，隨著韋伯望遠(yuǎn)鏡的問(wèn)世，我們或許能夠逐漸解開(kāi)這個(gè)謎題。這顆望遠(yuǎn)鏡正在對(duì)一顆名為K218b的系外行星進(jìn)行觀測(cè)，這顆行星早在2015年就被發(fā)現(xiàn)。K218b是一顆超級(jí)地球，質(zhì)量是地球的8.5倍，體積是地球的2.5倍。它繞著一顆紅矮星K218運(yùn)轉(zhuǎn)，而非像太陽(yáng)那樣的黃矮星。

紅矮星的壽命長(zhǎng)，因此天文學(xué)家相信K218b可能在宜居帶中存在了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，足夠讓生命的誕生過(guò)程甚至是文明的興起再次上演。韋伯望遠(yuǎn)鏡目前正在分析這顆行星的大氣層，試圖尋找生命和文明存在的跡象。

一般來(lái)說(shuō)，如果一顆行星的大氣層中二氧化碳含量突然升高，那么意味著這顆星球上可能存在智慧文明，而且它們可能已經(jīng)進(jìn)入工業(yè)時(shí)代。因?yàn)橹挥写笠?guī)模的工業(yè)生產(chǎn)才會(huì)導(dǎo)致額外的二氧化碳排放到大氣層中�，F(xiàn)在，假設(shè)有一種外星文明距離地球100光年，持續(xù)觀測(cè)地球，并將最新數(shù)據(jù)與幾百年前的二氧化碳含量進(jìn)行比較，那么他們很容易就能確定人類文明的存在。

韋伯望遠(yuǎn)鏡正在進(jìn)行的觀測(cè)就是這樣的工作。目前雖然還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的二氧化碳含量升高，但已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些含碳分子，如甲烷和二氧化碳，這些物質(zhì)在地球上是生物過(guò)程的產(chǎn)物。此外，還可能發(fā)現(xiàn)了二甲基硫，這是地球上僅有生命才能產(chǎn)生的物質(zhì)。

作為一顆距離地球124光年的超級(jí)地球，以上這些基礎(chǔ)生命產(chǎn)物的發(fā)現(xiàn)意味著K218b上的生命可能仍處于初級(jí)階段，例如微生物等。它們目前只能排放基本的生命元素，并未演化成工業(yè)文明。如果確實(shí)存在生命，那么人類文明對(duì)它們的科技而言將遙不可及。

實(shí)際上，在宇宙中，124光年并不算遙遠(yuǎn)。如果K218b上的外星生命不僅處于初級(jí)階段，而且是文明的初級(jí)階段，那么在我們能夠發(fā)現(xiàn)它們的情況下，它們?cè)缤硪矔?huì)發(fā)現(xiàn)人類文明的存在，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。如果存在技術(shù)爆炸，也許幾十年甚至幾百年后，K218b上的初級(jí)文明就可能進(jìn)化為高級(jí)文明，甚至超過(guò)人類文明。

從人類文明的歷史來(lái)看，長(zhǎng)達(dá)1萬(wàn)年的文明史中，絕大部分時(shí)間人類一直原地踏步�？茖W(xué)的興起和科技的迅猛發(fā)展只發(fā)生在近300年的時(shí)間內(nèi)。因此，如果外星文明能少花一些時(shí)間原地踏步，他們的科技發(fā)展也將超越人類數(shù)百年。

雖然韋伯望遠(yuǎn)鏡是目前人類最強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡，但它仍無(wú)法直接看到系外行星的表面，也無(wú)法像人造衛(wèi)星拍攝地球一樣觀察系外行星上的建筑物。因此，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，我們無(wú)法獲得真正的系外行星圖像。

在缺乏真實(shí)圖像的情況下，對(duì)于可能存在的生命和文明，我們?nèi)匀惶幱诓聹y(cè)的階段。唯一的方法是人類盡快掌握近光速飛行技術(shù)，利用相對(duì)論的時(shí)間膨脹效應(yīng)，才能真正前往系外行星進(jìn)行探索。