說到荊楚，大多數(shù)人的第一反應(yīng)就是荊楚來自于楚國，實(shí)際上并非完全如此，在楚國之前，荊楚二字就已經(jīng)存在了。《詩經(jīng) 商頌 殷武》：撻彼殷武，奮伐荊楚。深入其阻，裒荊之旅。有截其所，湯孫之緒。維女荊楚，居國南鄉(xiāng)。昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。
在商朝時(shí)期，商王武丁就曾討伐過荊楚，武丁率軍深入敵方，俘虜了眾多荊楚兵，掃蕩了荊楚統(tǒng)治的領(lǐng)土，成湯子孫建功立業(yè)。你這偏僻之地的荊楚，長久居住在中國南方，從前成湯建立殷商，那些遠(yuǎn)方的氐羌民族，沒人敢不來獻(xiàn)享，沒人敢不來朝拜商王。
商王武丁伐荊楚
商朝時(shí)期，楚國還沒有建國呢，也稱不上諸侯，還只是生活在南方的一支小部族，武丁所討伐的荊楚只是南方的蠻族，商王也弄不清楚南方到底有多少蠻族，多以荊楚來泛指蠻族，就像用華中泛指湖南湖北一樣�！吨駮o(jì)年》：周昭王十六年，伐楚荊，涉漢，遇大兕。
周昭王時(shí)期，曾三次征伐荊楚，最后一次討伐時(shí)，周軍大敗，全軍覆沒在漢水，就連周昭王本人也在荊楚死去，此時(shí)的楚國已經(jīng)立國，但周昭王討伐應(yīng)該不是楚國，而是南方的其他的蠻族，后來管仲問楚人周昭王為何死在楚地，楚人回答這要問漢水。
周昭王伐楚
這樣的記載能夠證明荊楚很早就存在了，并且在早期荊楚不是指楚國，而是指南方蠻族，只是到了后來，楚國統(tǒng)一了南方，荊楚才開始成為楚國的代名詞�！栋匠啞罚号c禱荊王自酓（熊）囗（麗）以就武王，五牛，五豕。
這是出土竹簡中記載的一段話，是楚人用來卜筮祭禱的話，楚人稱自己的王為荊王，荊成為楚人的自稱�！饵�?bào)非嚆~器銘文：鼒從王伐荊，孚，用作簋。
鼒?bào)▃ī guǐ）是出土的西周昭王時(shí)期的青銅器，其上有銘文，意思是周昭王伐荊，并未稱荊楚。
荊與楚二字其實(shí)有著相同的意思，荊最初指的是生長在南方的一種灌木，這種灌木非常適合編筐和籃子，也經(jīng)常用來制作刑杖，后世把單獨(dú)的荊字引申為刑杖。
荊關(guān)于荊字，還有一個(gè)故事流傳下來，楚國先祖鬻熊(Yù Xióng)妻子妣厲在生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)，剖腹產(chǎn)生下兒子熊麗，熊麗活了下來，妣厲卻死去，巫師用荊條包裹妣厲的尸體并埋葬，為了紀(jì)念這位楚國先人，楚人就把自己的族群名字定為楚�！锻ㄡ尅罚呵G與楚異名同實(shí)，故楚國亦可稱荊，或累呼荊楚，猶殷連稱殷商也。
楚與荊是同樣的意思，用兩個(gè)不同的字來表達(dá)同一種意思，楚國也稱為荊國，或者稱為荊楚，就像殷也稱為殷商一樣。那么荊楚二字最早來自于哪里？或者說楚國為什么為荊楚作為國名？《尚書 禹貢》：荊及衡陽惟荊州......荊河惟豫州�！吨駮o(jì)年》：（夏桀）二十一年，商師征有洛，克之。遂征荊，荊降。
相傳在大禹治水時(shí)期，將整個(gè)天下分為九州，湖北、湖南所在地屬于荊州，荊州的方位是荊山與衡山的南面，禹貢也提到了豫州，荊山與黃河之間是豫州，這里都出現(xiàn)了荊山兩個(gè)字。
禹貢九州圖
荊山就是如今位于湖北省西北部的一座山，東到湖北荊門、襄陽南漳一帶，西至湖北宜昌遠(yuǎn)安沮水，北到湖北房縣，南到湖北荊門、宜昌當(dāng)陽一線，東西連綿150公里，南北寬20~30公里，是湖北省境內(nèi)接近中原地區(qū)的一座山。
荊山上盛產(chǎn)荊這種灌木，很可能這種灌木的名字也來自于荊山的荊字，荊山為華夏族所熟知，所以用來作為劃分天下九州的依據(jù)，荊山以南就稱為荊州，生活在荊山或者荊州境內(nèi)的部族就稱為荊蠻。
荊山也是楚國發(fā)源地之一，楚國先祖鬻熊是周文王的火師，周成王封鬻熊的孫子熊繹為諸侯，爵位是子侯，封地在丹陽，只有五十里，楚國正式成為諸侯，楚人在荊山腳上生活了很久，才得到丹陽這塊封地。
楚人就以丹陽為根據(jù)地，開始了篳路藍(lán)縷（bì lù lán lǚ）的艱苦創(chuàng)業(yè)，到春秋時(shí)期，楚國已經(jīng)成為擁土五千里的強(qiáng)大諸侯國，還成為春秋五霸和戰(zhàn)國七雄之一，因?yàn)槌䥽钤谇G山附近，也生活在荊州地界，所以楚國被稱為荊楚。
楚初都丹陽
在很長一段時(shí)間，荊楚成為楚國的代名詞，秦始皇統(tǒng)一六國之后，實(shí)行郡縣制，楚國雖然滅亡了，但荊楚這個(gè)詞卻流傳了下來，代指楚國在荊州或荊山附近的疆域，要知道楚國并非只有荊州這一塊領(lǐng)土，包括今天的江西、浙江、江蘇、安徽等地都有楚國領(lǐng)土。
秦朝時(shí)期，湖北省大部分地區(qū)屬于南郡，漢朝時(shí)期，湖北省大部分地區(qū)屬于荊州，上古九州之一的荊州名稱又回來了，三國時(shí)期，湖北所在的荊州發(fā)生了著名的赤壁之戰(zhàn)、襄樊之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)，導(dǎo)致了三國鼎力的局面。
兩晉到隋朝時(shí)期，湖北大部分地區(qū)仍屬荊州，直到唐朝，廢除了州、郡、縣三級行政區(qū)，心以道、州、縣來代替，湖北東部屬淮南道，西部屬山南東道，東南部屬江南西道，西南部屬黔中道，并增設(shè)鄂州、郢州、襄州、隨州、均州、房州、峽州、復(fù)州、全州、蘄州、安州、黃州、沔州等十余州，并設(shè)山南東道節(jié)度使、荊南節(jié)度使、武昌節(jié)度使。
宋時(shí)湖北屬荊湖北路
湖北二字的名稱來自宋朝，宋朝在湖北設(shè)置了荊湖北路，下轄江陵府、鄂州、復(fù)州、峽州、歸州(秭歸)、安州(安陸)、漢陽軍、荊門軍，治所在江陵府，今湖北荊州，大概范圍相當(dāng)于今湖北省大部分地區(qū)，湖南省北部的岳陽市和常德市以及河南省信陽市。
荊湖北路的名稱來自于洞庭湖之北，簡稱為湖北，荊還是荊山的意思，代表著原來楚國的領(lǐng)地，元朝時(shí)期，湖北被長江一分為二，以北屬河南行省，以南屬湖廣行省，治所在江夏，今湖北武漢。
明朝時(shí)期，湖北全境屬湖廣布政使司，治所在江夏，今武漢市武昌區(qū)，清朝時(shí)期，湖廣分治，以洞庭湖為界，以南稱湖南省，以北稱湖北省，治所武昌，湖北名稱正式確定下來，直到現(xiàn)在。
《三國志 魏書 王衛(wèi)二劉傅傳》：劉表雍容荊楚，坐觀時(shí)變，自以為西伯可規(guī)。
《宋史 列傳 卷一百四十三》：澈奏：襄陽地重，為荊楚門戶，不可棄。
《明史 列傳 卷一百六十五》：五郡既復(fù)，畫河為固，南連荊楚，西控秦關(guān)，北臨趙、衛(wèi)，上之則恢復(fù)可望，下之則江淮永安，此今日至計(jì)也。
荊山在湖北境內(nèi)
把湖北稱為荊楚，主要是歷史文化上的稱呼，湖北這塊土地原本是楚國舊地，在史書和詩詞之中，都喜歡用荊楚二字來稱呼楚國舊地，這是歷史文化上的稱呼，非行政區(qū)稱呼，而湖北又是荊楚的核心地區(qū)，因此文人墨客都把湖北稱為荊楚。
荊山位于湖北境內(nèi)，荊楚的荊字來源于荊山，湖北稱荊名正言順，楚國的都城大多數(shù)是在郢都，今湖北荊州，湖北也是楚國的政治中心，以湖北代替楚地同樣名正言順，即使是元朝與明朝時(shí)期的湖廣行省，治所也在湖北境內(nèi)的武昌，湖北是湖廣行省的政治中心。
湖北既然被稱為荊楚，簡稱為什么不是荊或楚，卻是鄂？
商朝時(shí)期，長江和黃河流域都有很多鱷魚，以鱷魚為圖騰和國名的鱷國在商朝時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了，最初鱷國在山西鄉(xiāng)寧，鄂國國君還是商朝的三公之一，后來因?yàn)槭艿綍x國的排斥，鱷國人來到湖北隨州建國。
西周中晚期，鄂侯聯(lián)合淮夷、東夷共同對抗周朝，被周厲王派兵擊敗，再后來，鄂國被楚國滅亡，楚王熊渠封他的二兒子熊紅為鄂王，封地在今湖北鄂州及武漢一帶，還修建了鄂王城，其遺址直到今天還在。
湖北地圖
后來熊渠懾于周天子的實(shí)力，為其子去掉了王號，熊渠去世后，熊紅繼位，都城設(shè)在鄂王城，直到楚文王時(shí)期，楚國都城才由鄂遷到郢，鄂王城做楚國都城大概有近200年歷史，秦始皇統(tǒng)一天下后，鄂王城屬鄂縣。
漢朝時(shí)期，鄂縣屬南郡，三國時(shí)期，屬東吳，孫權(quán)于公元229年在鄂州稱帝，以鄂州為都，這里的鄂州不是今天的鄂州，而是今天的武昌，三國時(shí)叫鄂州，魏晉南北朝時(shí)期，鄂州一直是武昌府的治所，隋朝時(shí)期，設(shè)鄂州，下轄四縣。
唐朝時(shí)期，鄂州屬江南西道，治所在洪州（今江西南昌），宋朝時(shí)期，鄂州屬荊湖北路，治所在江陵府（今湖北荊州），明朝時(shí)期，鄂州屬湖廣布政使司，治所在武昌（今鄂州），清朝時(shí)期，湖廣分治，設(shè)湖北行省，治所在武昌（今鄂州）。
民國時(shí)期，湖北省被一分為三，改稱鄂東道，鄂西道，鄂北道，鄂州屬鄂東道，治所在武昌（今鄂州），而今天的武昌在當(dāng)時(shí)叫江夏。
鄂王城遺址
湖北省的簡稱鄂大概是在清朝到民國時(shí)期確定下來的，因?yàn)槎踔菰诿髑鍟r(shí)期一直是湖北省的治所所在地，所以在政府的公文中開始以鄂來稱呼湖北省，民國時(shí)期更為明顯，直接稱鄂東道、鄂西道、鄂北道，明顯就是鄂為簡稱。
之所以沒用楚為簡稱，根本原因就是楚國不僅僅只有湖北，還有湖南，稱楚容易搞混了，也容易引發(fā)湖南的反對，清中后期，由于曾國藩的存在，湖南的地位高于湖北。
之所以沒用荊為簡稱，這是因?yàn)榍G州不是湖北的省會，如果荊州是省會，大概率會用荊作為簡稱，省會是政府所在地，涉及到政府文書時(shí)，往往喜歡用當(dāng)?shù)氐暮喎Q，正因?yàn)榍迥┟癯醵踔菔呛钡氖圆乓远踝鳛楹钡暮喎Q，鄂的歷史并不亞于荊和楚。
