明史記載：“太祖以聰明神武之資，抱濟世安民之志，乘時應(yīng)運，豪杰景從，戡亂摧強，十五載而成帝業(yè)。”
那么，明太祖朱元璋究竟是何方神圣，以至于能使得豪杰盡愿意依附于他，愿意跟隨他南征北戰(zhàn)——十五載成帝業(yè)呢，讓我們撥開歷史迷霧，共同來探索朱元璋的傳奇人生。
我本淮右布衣
大元末年，天下鼎沸。出身貧寒的朱元璋自幼不能得到正常的教育，家中貧寒也無法給朱元璋提供一個文質(zhì)彬彬的名字，彼時的朱元璋名叫朱八八——因為他排行老八，由于天災(zāi)人禍，朱八八很快就父母雙亡，為了活命，朱八八與兄弟姐妹們分散逃命，后來不得已出家為僧，在朱八八看來，至少在寺廟里，可以暫時填飽肚子，可是他沒想到，寺院也養(yǎng)不起如此多的和尚，于是主持將他們這樣的和尚全部趕走了，這一年，朱八八剛滿十七歲。
朱八八來不及感慨和咒罵，只得沿路乞討，一路上見識到了什么叫人間地獄——百姓們無不掙扎在死亡線上，艱難求生。而富人們和元朝統(tǒng)治者勾結(jié)在一起魚肉剝削百姓，朱八八的乞討生涯非常之長，足跡也遍布河南、淮西，對于他的性格也造成了很大的影響——使他變得堅強、勇敢，這番游歷增長了他情感當中的負面影響。
在當時的社會中，現(xiàn)實的殘酷史確確實實的，一般的善良人是活不下去的，所以朱八八在游歷乞討中養(yǎng)成了殘忍果斷、猜忌疑心的習(xí)慣，這些養(yǎng)了三年的習(xí)慣從此入跗骨之蛆，再也改不過來了。經(jīng)過長達三年的游歷乞討生活，結(jié)束后的朱八八，已經(jīng)是一個二十歲的小伙子了，他回到了曾經(jīng)出過家的那間寺廟。
明王出世，普度眾生
朱八八回來了，繼續(xù)在那間寺廟里混吃混喝了五年，這五年，寺廟里面每天都是那樣無趣，為了一點點糧食成天大打出手，而此時外面的世界已然天翻地覆，明教與白蓮教這種宗教裹挾著饑民正在向統(tǒng)治者發(fā)動著沖擊——轟轟烈烈的元末紅巾軍起義，他們說“明王出世，普度眾生”，他們還說“石人一只眼，挑動黃河天下反”。
朱八八在寺院里收到了發(fā)小發(fā)來的信件，邀請他參與起義，朱八八還沒做出決定的時候，就得知自己已經(jīng)被人誣陷打算造反了，朱八八沒有驚慌，三年的游歷經(jīng)驗使得他極為冷靜的做出來了應(yīng)對——去參加起義。
朱八八去投奔了附近的大帥郭子興所屬的紅巾軍，朱八八靠著敢打敢沖且心思玲瓏等優(yōu)點，很快就成了起義軍的一個頭目，并被大帥郭子興引為心腹，還給朱八八說了個媳婦，從此再沒有人敢直呼朱八八的名字了，而在軍中粗通文墨之后，朱八八也替自己改了個名字——“朱元璋”，意為誅殺元朝的那種武器，對于元朝朱八八殺意洋溢。
成為朱元璋之后，朱元璋真的勢如破竹，很快就脫離郭子興自己出來單干了，單干后的朱元璋招收了許多能人異士，其中大量都是昔日的同鄉(xiāng)好友，此后朱元璋很快就在外打下了一片屬于自己的基業(yè)，軍隊也很快就發(fā)展到一個相當可觀的數(shù)據(jù)。
在當時，紅巾軍名義上的最高領(lǐng)導(dǎo)是小明王韓林兒，韓林兒看到朱元璋實力發(fā)展迅速，于是對朱元璋委以重任——輔佐郭子興兒子的重任（此時郭子興已經(jīng)死了），朱元璋當然不會屈居人下，反過來兼并了郭子興的余部，成為了浙西地區(qū)紅巾軍實質(zhì)上領(lǐng)導(dǎo)。
高筑墻，廣積糧，緩稱王
在浙西駐守的時間，朱元璋選擇了穩(wěn)中求發(fā)展的戰(zhàn)略，這種戰(zhàn)略之下，朱元璋大都選擇悄悄發(fā)展自身實力，對于元朝軍隊，能不招惹就不招惹，必要時刻也可以向元朝服個軟，說說好話，絕不亂出風(fēng)頭，就這樣，朱元璋迎來了他的勢力一個大發(fā)展的時刻，而這期間，其他高調(diào)的起義勢力紛紛遭到了元朝的重點打擊。
此后勢力大成的朱元璋著手于統(tǒng)一江南，面對兩個強敵，朱元璋做出了正確決定——先平陳友諒，再滅張士誠。這無疑是極為明智的，陳、張授首之后，朱元璋躊躇滿志。
日月重開大宋天
1368年，小明王韓林兒落水而亡，吳王朱元璋在金陵正式稱帝，此為洪武元年。同年，朱元璋將目光移到北方，看著曾經(jīng)不可一世的元，朱元璋決心誅殺。正式?jīng)Q定北伐中原，朱元璋不但從軍事角度北伐誅元，更是殺人誅心——發(fā)布《諭中原檄》“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”。
這兩手準備打得北方大元那是手忙腳亂，朱元璋的軍隊在北方民眾的積極配合下，取山東、進河南、下潼關(guān)，山西、陜北、關(guān)中、甘肅皆一鼓而下傳檄而定，自此淪落胡塵百年之久的北方，再度回歸漢土，眼看著徐達的軍隊就要兵困大都了，元朝皇帝嚇得不得了，由于擔心重復(fù)北宋徽宗欽宗舊事，直接放棄了大都，逃亡草原。
至于其余蒙元手握重兵勇于內(nèi)戰(zhàn)的各路勤王軍閥，一看到元朝皇帝都跑了，瞬間喪失信心，全部逃亡蒙古草原老家。元大都拿下，相對應(yīng)的，曾被石敬瑭割讓、大宋朝思暮想的燕云十六州全境光復(fù)——在它們淪落胡塵四百年后。
武定禍亂，文致太平
做皇帝之后的朱元璋，是一個工作狂，在他做皇帝的三十一年當中，沒有一天有休息娛樂的時間，曾經(jīng)有過這樣一個可怕的記錄：八天之內(nèi)，朱元璋審批閱內(nèi)外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件。究其原因，當然是朱元璋對國家的負責(zé)，他總會想起當年在淮西游歷的那三年，人民掙扎在死亡線上，而官員總是不作為。后來朱元璋在遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠。”
朱元璋的勤儉節(jié)約也是開國君王當中較為特殊的，由于他出身貧寒，對于很多奢靡之物，天然就非�？咕埽�，他的皇帝專用的步輦，按例都是要描金乃至鑲珠嵌玉的，他卻讓工匠都用銅代替，朱元璋卻說，他不是吝惜，而是為人君者，要做表率；朱元璋曾得意洋洋的給臣子們展示他的一塊被單：用小片絲綢拼接縫成的百納單。朱元璋喜不自勝的說：“此制衣服所遺，用緝?yōu)楸�，猶勝遺棄也。”如此君王表率，實在世間少有。
朱元璋從民間而來，非常能夠體會民間疾苦，經(jīng)常擔心擾民，所以對于貪官污吏尤為憤恨，制定了無比嚴厲的處罰標準并貫徹落實——貪污六十兩就剝皮。
正是在朱元璋如此盡心盡力的施政行政中，原先被元朝禍害到幾乎赤地千里的中華大地，又重新繁華起來，朱元璋的影響自明到清，對于中央官制的變革，廢除了幾千年的丞相制度，使得中央集權(quán)的政治統(tǒng)治和統(tǒng)一的多民族國家的行政管理制度漸趨完備，又因為朱元璋一生最重要的功績是恢復(fù)了中華，帶領(lǐng)華夏復(fù)興。
在明史當中，被蓋棺定論總評為“武定禍亂，文致太平”。
