螞蟻，作為我們生活中最為常見的昆蟲之一，種類繁多，全球已知有超過11,700種，而僅中國境內(nèi)就有600多種。螞蟻擁有驚人的壽命，工蟻可生存幾星期至3-10年，而蟻后更是能夠存活數(shù)年甚至幾十年之久。近期的研究還發(fā)現(xiàn)了一種新的無性繁殖螞蟻物種，給人們帶來了新的驚喜。
螞蟻也以其出色的建筑技能而聞名于動(dòng)物界，它們構(gòu)筑的洞穴結(jié)構(gòu)巧妙非凡。一個(gè)螞蟻群體一般分為蟻后、雌蟻、雄蟻、工蟻和兵蟻這五個(gè)等級。
早在2016年，四川白云寺的修繕中，人們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的白蟻巢穴。這個(gè)蟻巢潛藏于地下4米深的地底，寬度達(dá)到了1.5米。更令人驚奇的是，這個(gè)巢穴中的蟻后的體長已經(jīng)達(dá)到了4.6厘米。根據(jù)專家的估計(jì)，這只白蟻的壽命至少有40年之久。
螞蟻擁有強(qiáng)大的繁殖能力，其生殖方式與蜜蜂類似。作為蟻群的創(chuàng)始人，蟻后的主要職責(zé)是產(chǎn)卵、繁殖后代以及管理整個(gè)群體。蟻后每天產(chǎn)卵的數(shù)量因種類而異，一般在500至1,000粒左右。一只蟻后一生能夠產(chǎn)下幾萬、幾十萬甚至上億只卵。據(jù)統(tǒng)計(jì)，已知世界上產(chǎn)卵最多的蟻后一生大約能夠產(chǎn)下2.5億只卵，堪稱是繁殖能力最強(qiáng)的動(dòng)物。
螞蟻是典型的社會性昆蟲，其社會結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜。一個(gè)螞蟻群體由蟻后、蟻王（雄蟻）、兵蟻、工蟻和弱蟻組成。與其他白蟻不同的是，螞蟻群的生殖型包括蟻后、蟻王以及沒有翅膀或短翅膀但具備生殖能力的雌雄蟻。然而，螞蟻群體的繁殖主要依賴于蟻王和蟻后，而無翅螞蟻和短翅螞蟻則被視為“候補(bǔ)”，只有在蟻后或蟻王死亡后才有機(jī)會繁殖。
蟻后是通過螞蟻婚飛獲得有翅螞蟻的身份和正常的生殖器官功能。完成婚飛后，這些已經(jīng)交配的螞蟻會先脫去翅膀，建立一個(gè)全新的族群。
