唐朝永徽六年（公元655年），唐高宗李治經(jīng)過(guò)一番掙扎，終于完成了“廢王立武”這件大事，從此，長(zhǎng)孫無(wú)忌等元老大臣失勢(shì)。唐高宗獨(dú)掌朝綱。“廢王立武”事件的最終獲利者是武則天，她直接成為了唐朝第四位皇后，若干年后，武則天成為了中國(guó)歷史上唯一一位真正意義上的女皇帝。
武則天成為皇后之后，輔佐李治處理朝政，她認(rèn)為“皇后”一詞，已經(jīng)不能和自己的地位相匹配。公元674年，在武則天的建議下，唐朝正式昭告天下，唐高宗自稱“天皇”。唐高宗實(shí)際上是世界上第一位“天皇”。后來(lái)，東方某島國(guó)拾人牙慧，讓這個(gè)詞成為了他們國(guó)家的信仰。在唐高宗成為“天皇”之后，武則天的目的終于達(dá)到了，因?yàn)樗皂樀爻蔀榱?ldquo;天后”。
武則天對(duì)自己“天后”的稱呼似乎非常滿意，后來(lái)武則天稱帝，她在部分場(chǎng)合仍然以“天后”自居。公元705年，82歲的武則天駕崩，讓武則天沒(méi)想到的是，在她去世255年后，中國(guó)又誕生一位新的“天后”，而且，這位“天后”的影響力不輸給武則天，即使在今天，她依然有上萬(wàn)座廟宇，3億多信徒。這個(gè)后來(lái)的“天后”，名叫林默，她還有一個(gè)家喻戶曉的名字，那就是：媽祖！
一、不愛(ài)說(shuō)話的小女孩
自唐朝結(jié)束之后，中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)中心逐漸向南轉(zhuǎn)移，江蘇、江西乃至浙江等地成為受益者，而再往南，例如兩廣和福建其實(shí)仍是“蠻荒”之地。
公元960年，也就是趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變、建立大宋的第一年，在福建莆田湄洲灣的一位姓林的家庭中，一個(gè)女孩降生了。在重男輕女的年代，父親看到妻子生的是個(gè)女孩，本就不高興，更為甚者，這個(gè)女孩是一個(gè)“怪人”，她安靜得有些可怕，她不會(huì)哭，也很少笑，父親于是給他取名為林默（阿默）。
待阿默漸漸長(zhǎng)大，她的三大特質(zhì)，逐漸讓村民們刮目相看：
第一，阿默長(zhǎng)得非�？蓯�(ài)，聰明伶俐，像畫里的仙子一樣。
第二，阿默雖然不怎么說(shuō)話，但只要她一張口，就能預(yù)測(cè)禍福，百試不爽。
第三，阿默喜歡主人為了，她的水性極好，多次在大海中救下了遭遇海難的村民，十余年間，她救人無(wú)數(shù)。
在那個(gè)“蠻荒”的莆田湄洲灣，阿默這樣的女孩簡(jiǎn)直是“神仙下凡”，方圓幾十里都聽(tīng)聞了阿默的大名，人們皆稱他為“通賢靈女”。
遺憾的是，阿默的人生是短暫的，阿默20余歲尚未成親，有一次，她在大海中救人時(shí)遭遇海難，等人們找到阿默，阿默已經(jīng)遇難。村民們得知阿默已死，傷心欲絕，對(duì)外宣稱阿默成仙了，說(shuō)她的離去，是為了以后會(huì)在大海中拯救更多的人。為了懷念阿默，村民們?cè)阡刂迧u為阿默立下一個(gè)小小的祠，并且敬稱她為“媽祖”。
“媽祖”這個(gè)稱謂，和中國(guó)諸多神話傳說(shuō)中的“神”不同，“媽祖”最初的意思是族人對(duì)家中女性長(zhǎng)輩的尊稱。這種尊稱的背后，多的是懷念和尊重，而不是虛無(wú)縹緲的吹捧。
二、新“天后”的名號(hào)
上文中已經(jīng)說(shuō)過(guò)，在唐末乃至宋朝，福建莆田仍然是“蠻荒之地”，媽祖在湄洲灣雖然出名，但也僅限于莆田，連隔壁的泉州都很少有人知道媽祖的大名。直到有一天，莆田出了一位叫李振的小吏，此人官職雖然不大，但命中有貴人，他有幸結(jié)識(shí)了禮部侍郎路允迪，并他為師。
北宋宋徽宗宣和年間，宋徽宗派通議大夫、禮部侍郎路允迪奉詔出使高麗，路允迪便帶上了自己的學(xué)生李振，一行人乘船前往高麗。
路允迪的船隊(duì)浩浩蕩蕩，剛到東海，就遭遇了海嘯。瘋狂的海嘯吞噬著船隊(duì)，所到之處，片甲不留。慶幸的是，海嘯還是給了北宋使者留了半分情面。史載“八舟溺七”。
也就是說(shuō)，路允迪一行人帶著8艘大船前往高麗，結(jié)果沉了7艘，唯有路允迪所乘坐的船只逃過(guò)一劫。
路允迪本以為自己這一把老骨頭要葬身海底了，恍惚之中，他看到了一位女神爬上了自己的桅桿，穩(wěn)住了船只。
海嘯過(guò)后，路允迪心緒未定，抓住自己的學(xué)生李振說(shuō)起了剛剛的奇怪景象。李振的家離湄洲灣不遠(yuǎn)，他聽(tīng)完老師的故事后，驚愕地張大了嘴巴，他告訴路允迪：桅桿上的女神就是媽祖，我們之所以能逃出生天，全賴媽祖庇佑。
路允迪雖然是儒門學(xué)生，不言怪力亂神，但在死里逃生之后，寧愿信其有。于是，路允迪回到汴京，把媽祖娘娘顯靈的事情匯報(bào)給了宋徽宗。宋徽宗見(jiàn)愛(ài)卿平安返回，又遇到了“神仙”，心情大悅，立即下令為媽祖修廟，并親賜匾額，并令莆田當(dāng)?shù)毓賳T每年祭祀。從此，地方的“媽祖”，變成了國(guó)家的“女神”。
自從媽祖的身份得到朝廷的認(rèn)可后，媽祖的故事很快得到了傳播，尤其在沿海的區(qū)域，媽祖的故事可謂家喻戶曉。在媽祖信仰的傳播過(guò)程中，泉州起到了很大作用。
泉州雖然隸屬于福建，卻是當(dāng)時(shí)少有的世界大港口，其輻射影響力巨大。最重要的是，泉州和莆田鄰近，在泉州漁民和商船的宣傳下，媽祖逐漸走向了“世界”。再加上接下來(lái)的北宋發(fā)生了靖康之恥，大量北方百姓南遷至福建、廣州等地，這些人在深度了解媽祖文化后，返回故鄉(xiāng)，把媽祖信仰帶到了自己的故鄉(xiāng)，人們私下稱媽祖是“天后”。
到了元朝時(shí)期，元朝統(tǒng)治者對(duì)海運(yùn)十分重視，公元1326年，元朝第六位皇帝泰定帝（忽必烈的曾孫）下令在北方重要的港口海津鎮(zhèn)（今天的天津）建立一座“天后宮”，用來(lái)祭祀媽祖。這是歷代朝廷第一次承認(rèn)媽祖是“天后”，也是繼武則天后，中國(guó)出現(xiàn)的第二位“天后”。
從此，媽祖文化不僅在南方影響深遠(yuǎn)，在北方也開(kāi)始風(fēng)靡，在今天的天津，仍然有“先有天后宮，后有天津城”的說(shuō)法。
三、媽祖的傳播和信仰
元朝對(duì)海運(yùn)十分開(kāi)放，到了明朝逐漸開(kāi)啟了“海禁”，所以，有人說(shuō)媽祖文化在明朝幾乎沒(méi)有得到發(fā)展。其實(shí)，筆者對(duì)此持否定態(tài)度。至少，明朝有一個(gè)人，對(duì)媽祖文化的發(fā)展發(fā)揮著非常重要的作用，此人就是鄭和。
鄭和七次下西洋，每一次出發(fā)前都舉行大規(guī)模的媽祖祭典。為了方便鄭和祭拜媽祖，明朝下令在南京、太倉(cāng)以及沿海各地都興建媽祖廟，鄭和每到一處登岸，都會(huì)祭拜媽祖，希冀媽祖能護(hù)佑他平安出海。然而，媽祖最終沒(méi)能完全庇佑鄭和，因?yàn)猷嵑退涝诹说谄叽蜗挛餮蟮穆飞稀?/p>
其實(shí)，鄭和始終是信仰媽祖的，畢竟，媽祖護(hù)佑他完成了七次下西洋。鄭和在經(jīng)過(guò)南洋各國(guó)時(shí)，也把媽祖信仰也帶到了南洋。
當(dāng)然，除了鄭和外，還有一個(gè)因素，促成了媽祖文化的傳播，那就是移民。俗話說(shuō)，“一部古代福建史，就是一部移民史”，福建人是中國(guó)移民的鼻祖，不管是中國(guó)各省，還是東南亞和海外，福建人所到之處，把媽祖信仰也帶到了他鄉(xiāng)，讓更多的人開(kāi)始信仰媽祖。
在媽祖文化的傳播中，除了鄭和，還有另一位姓鄭的人起到了十分重要的作用，他就是鄭成功。明末清初，鄭成功不愿投降清朝，帶領(lǐng)舊部揮師東進(jìn)，趕走了荷蘭人，收復(fù)臺(tái)灣。當(dāng)時(shí)，康熙帝為了孤立臺(tái)灣，下令“沿海遷界”，阻斷清朝和臺(tái)灣的商貿(mào)往來(lái)，把臺(tái)灣鄭氏集團(tuán)逼上絕路，鄭成功為了生存，不得不和日本、東南亞等國(guó)搞貿(mào)易，經(jīng)常出海。鄭成功的部下大多是閩南人，出海時(shí)都會(huì)在船頭供奉一座媽祖像，后來(lái)鄭成功下令，在臺(tái)灣各地大肆建立媽祖廟。
這時(shí)候，康熙為了出海收復(fù)臺(tái)灣，也下令多次供奉媽祖，如此，臺(tái)灣海峽兩岸都是媽祖的“孩子”，在20多年的斗爭(zhēng)中，康熙最終打敗了鄭氏集團(tuán)，收復(fù)了臺(tái)灣。鄭氏雖然失去了臺(tái)灣，但媽祖卻在臺(tái)灣鼎盛起來(lái)，時(shí)至今日，媽祖文化仍是兩岸交流的重要組成部分。
四、媽祖信仰的本質(zhì)
清朝道光年間，媽祖所在的福建林姓家族出了一位大人物，此人和媽祖一樣，幫助祖國(guó)人民抵御來(lái)自海外的侵略，他的名字叫林則徐。遺憾的是，林則徐傾盡全力，卻無(wú)法挽救腐朽的清廷。
林則徐去世60多年后，清政府徹底滅亡，中國(guó)的帝制也進(jìn)入了終點(diǎn)。讓人沒(méi)想到的是，蔣總統(tǒng)認(rèn)為媽祖乃異端邪教，禁止全國(guó)祭祀媽祖，并下令毀掉媽祖的天后廟。福建人民十分心痛，幾經(jīng)努力，最終以“林孝女祠”的名義留下了媽祖廟。
媽祖的孩子，不管走多遠(yuǎn)，都始終心系福建。1987年，兩岸終于正式開(kāi)放探親，臺(tái)灣眾多媽祖的信徒蜂擁到福建莆田，祭拜他們向往已久的媽祖。蔣總統(tǒng)或許想不到，日后媽祖文化會(huì)為兩岸交流作出如此大的貢獻(xiàn)。
公元2009年，媽祖信仰被聯(lián)合國(guó)列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄，成為世界級(jí)文化信仰，如今，全世界有上萬(wàn)座媽祖廟，信奉媽祖的“孩子”，多達(dá)3億人。
筆者認(rèn)為：媽祖文化發(fā)展至今，其根本的信仰并不是迷信，而是“不忘祖先，不忘根本”這個(gè)八個(gè)字，眾多海外華人祭祀媽祖，也是這個(gè)原因。從遙遠(yuǎn)的宋朝，到如今的“海上絲綢之路”，不管是漁民、遠(yuǎn)航的士兵，還是商人、手工業(yè)者，人們?cè)谶h(yuǎn)離家鄉(xiāng)、遭遇困難時(shí)，總會(huì)想起那個(gè)樂(lè)于助人，勇敢無(wú)畏的媽祖，她不屈不撓、扶弱濟(jì)貧的形象，早已融入了數(shù)億華人的骨髓，并一代代傳承下去。
