鹿角是雄性馬鹿身體強(qiáng)壯的象征。雄鹿需要花費(fèi)大量精力來生長這對華而不實的鹿角，而鹿角的強(qiáng)大與否代表著雄鹿的體魄健康和生命力旺盛，能夠勝任承擔(dān)這一繁重的“累贅”。鹿角是雄鹿吸引異性的資本，越是壯觀的鹿角，就越容易吸引雌性鹿的青睞。
一、白臀鹿
2022年12月，新疆阿爾泰山深處的喀納斯景區(qū)，雪白的覆蓋物鋪展在大地上，而云杉樹木被雪霧裝點得宛如童話中的仙境。湖面上尚未完全結(jié)冰，蒸發(fā)的水汽在寒冷中凝聚成了薄霧冰晶，給湖面披上一層飄逸的薄紗。幾只野生小鹿在淺灘中緩步穿行，它們的身影仿佛仙境中的靈動精靈。
將小鹿形容成精靈或許并不過分，因為鹿被視為祥瑞之獸的象征，這一寓意源遠(yuǎn)流長。在漢代的《春秋運(yùn)斗樞》中，就曾有記載：“瑤光散為鹿。”在這雪霧覆蓋的世界中，小鹿們自由地游走，為這個景象增添了一抹幽深神秘的色彩。小鹿輕輕地踏過湖水，跨出水面，腳步印刻在皚皚白雪中，從湖畔跑向叢林深處。在進(jìn)入樹林之前，有一只小鹿停下了步伐，轉(zhuǎn)過頭回望。它那聳立的大耳朵和屁股上的心形白斑形成了一幅別樣的畫面。透過這個白斑，可以辨認(rèn)出小鹿的品種，這就是白臀鹿，我國特有的一種鹿。
二、身負(fù)騎乘使命的馬鹿
“馬鹿”，顧名思義，它的體型宛如高大的馬一般。在鹿科動物中，馬鹿的個頭僅次于駝鹿，是大型鹿類中的第二大。成年雄性馬鹿肩高1.2米，體重達(dá)到200公斤，足以馱起一個成年人。成年梅花鹿則肩高0.8米，體重約為80公斤，屬于中小型鹿類，難以背負(fù)成年人。
傳說西游記中南極仙翁的第二頭坐騎就是一只白色的馬鹿，名為仙白鹿。東晉時葛洪的《抱樸子》中寫道：“鹿壽千歲，滿五百歲則白。”據(jù)說鹿能活上千年，當(dāng)它們達(dá)到500歲時，它們的顏色會變?yōu)榘咨�，成為白鹿。因此，白鹿成為長壽和祥瑞的象征，常與仙人相聯(lián)想。
我們最熟悉的鹿科動物之一是梅花鹿，而馬鹿與梅花鹿有著密切的親緣關(guān)系，它們的外形也有相似之處，尤其是在幼年時期，小馬鹿的身上也有著白色的斑點，類似于梅花鹿的花斑。然而，隨著年齡的增長，馬鹿的白色斑點逐漸消失，被黃褐色的純色皮毛所取代。與梅花鹿一樣，雄性馬鹿和梅花鹿都有角，而常見的中藥材“鹿茸”正是來自于它們的角。
然而，馬鹿的鹿角與牛、羊的角有所不同。牛和羊的角在終生內(nèi)不會脫落，而雄性馬鹿的角每年都會脫落，然后重新長出一對新的角。
三、鹿角的成長與脫落
雄性馬鹿的鹿角是世界上生長最快的骨骼之一，每天可以增長2.5厘米，生長高峰時每天甚至可達(dá)6厘米。鹿角的平均長度為71厘米，重量約為1公斤。最大的鹿角可長到1.15米，重達(dá)5公斤。
鹿角的分叉也在每年增加，每年的鹿角分叉數(shù)都會增加。一般來說，雄性馬鹿的鹿角有8個分叉，因此有時也被稱為“八叉鹿”。然而，有些雄鹿的鹿角分叉數(shù)可能更多，例如12個、15個甚至16個分叉。這些分叉的存在讓鹿角顯得更加復(fù)雜多樣，而鹿角的形狀和分叉數(shù)量也成為了辨認(rèn)不同鹿種的重要特征。
鹿角的生長是一個循環(huán)過程，需要大量的鈣和磷，因此雄鹿在鹿角生長期間需要額外的營養(yǎng)支持。然而，這對鹿角只會在不到一年的時間內(nèi)完成生長并成熟，之后便會脫落，等待下一年的循環(huán)再生。
無論是馬鹿的鹿角還是其他鹿類的角，它們都是自然界中美麗而神秘的產(chǎn)物。鹿角不僅體現(xiàn)了鹿類的生物特性，也象征著生命的力量與循環(huán)。無論是雄鹿的驕傲還是鹿角的獨特之處，都讓我們更加深入地了解了這些生物的奇妙之處。
