以云朵般的斑紋裝點其身,這個名字由此而來。這是一種樹上生活的豹子,擁有其他大型貓科動物無法匹敵的樹上技巧。它是唯一一種能夠以倒掛金鐘的姿勢捕捉猴子的大貓,也因此被稱為“云上之豹”。在我國現(xiàn)存的12種野生貓科動物中,大貓占了4種,包括東北虎、花豹、雪豹和云豹。在這幾種大貓中,云豹是最低調的一員,名聲遠遠不及網(wǎng)紅雪豹。然而,云豹同樣也面臨著嚴峻的危機,甚至比東北虎還要糟糕。
一、現(xiàn)代的“小劍齒虎” 云豹擁有三寶:長獠牙、修長尾巴和可轉動的腳踝
云豹有4顆出色的獠牙,長度超過5厘米,與花豹相當。然而,云豹的體長僅為花豹的一半,體重更是花豹的四分之一。在現(xiàn)存的貓科動物中,云豹的獠牙與頭骨的比例最大,類似于古代的劍齒虎。因此,云豹也被稱為“小劍齒虎”。與其他貓科動物不同,云豹的嘴巴能夠張開100度,而其他貓科動物的極限張角僅為65~70度。云豹的獠牙就像匕首,插在大嘴巴里,咬合力達1525牛頓,咬合力指數(shù)為137。體型更大的老虎的咬合力指數(shù)僅為127,而花豹的更低,僅有94?紤]到體型愈大的大貓其力氣愈大,咬合力也愈強,我們引入了更合理的比較數(shù)據(jù):咬合力指數(shù)。簡而言之,咬合力指數(shù)是體重與咬合力的比值,云豹的咬合力指數(shù)超過了老虎和花豹。
擁有大嘴和長獠牙的云豹,其捕食方式也與其他大貓不同。獅虎豹等大貓攻擊時通常從側面著手,咬斷獵物的喉嚨。然而云豹卻是從背后發(fā)動攻擊,撲到獵物的背上,咬住后頸,通過切斷脊椎來捕殺獵物。生物學家推測,古代的劍齒虎在捕獵時可能也使用了這種方法。
二、云豹除了其銳利的牙齒,還具備在樹上活動的出色技能
與其他大貓一樣,云豹也有2對大腳掌。然而與眾不同的是,云豹的四肢短而粗壯,身體重心較低,加之尾巴十分長,有助于保持在樹上的平衡。云豹是大貓中體型最小的成員。成年云豹的體重在16至30公斤之間,體長約為60至107厘米,尾巴的長度幾乎與身體相當。這長長的尾巴以及粗壯有力的四肢,正是適應樹上生活的特征。
在野外,云豹會在樹上休息,而在捕獵時則會下樹。它的食譜從樹上的猴子、鳥類,一直到樹下的有蹄類,如赤麂和小野豬,甚至包括蛇類和魚類。從天空到水中,無所不能,海陸空的各類獵物都在其捕食的范圍之內。
二、盡管擁有如此豐富的食物來源,云豹的生存環(huán)境卻受到了嚴重的威脅
云豹的生存挑戰(zhàn),云豹對于食物并不挑剔,但對于生活環(huán)境卻極為挑剔。它只生活在中低海拔的原始森林中,對人類干擾極為敏感,會避開有人類活動的區(qū)域。然而,隨著森林開發(fā)擴大,云豹的生活領域逐漸縮小,這成為了它面臨的主要威脅。
云豹曾分布于亞洲東南部,從尼泊爾一直延伸到中國臺灣。然而,近30年來,野生云豹數(shù)量急劇減少,已經(jīng)被列為瀕危的一級保護動物。臺灣的野生云豹已經(jīng)宣告滅絕,而在我國大陸,只有在云南和西藏等地的自然保護區(qū)內的紅外相機中才能捕捉到它們的蹤影。云豹在中國的分布種群只有4處:西藏的墨脫縣,云南的德宏州和臨滄市滄源縣,以及西雙版納,F(xiàn)存云豹的數(shù)量稍多于野生東北虎,但它們的處境比東北虎更加嚴峻。
云豹與東北虎類似,分布在邊境地區(qū),可以從境外種群中得到一些個體的補充。然而,境外的云豹種群(如老撾、緬甸和越南)的保護狀況相對較差,缺乏有效的打擊偷獵和非法貿易的力度。
隨著森林覆蓋率的下降,云豹的出現(xiàn)概率也在下降。根據(jù)2000年至2018年的森林覆蓋率數(shù)據(jù)建立的模型顯示,當森林的郁閉度從100%下降到65%時,云豹出現(xiàn)的概率將減少25%。
由于東南亞地區(qū)森林的快速消失,云豹的棲息地進一步減少,其生存狀況變得更加艱難。
三、圈養(yǎng)中的挑戰(zhàn),除了在野外的數(shù)量大幅減少外,圈養(yǎng)云豹數(shù)量也在逐漸減少
在上世紀80和90年代,許多中國動物園內都有云豹,包括北京、天津、長沙、廣州、成都、南昌、黃山、臺北等地。然而,30年后,除了重慶動物園內還有2只云豹外,其他動物園內的云豹已經(jīng)消失。
云豹的平均壽命為12~15年,而動物園內最長壽命可達17年。圈養(yǎng)中云豹數(shù)量的減少主要是因為繁殖困難。
動物園常常引入異性云豹,希望它們能自然繁殖。然而,多起案例表明,在人工圈養(yǎng)的環(huán)境中,雄性云豹往往會突然攻擊雌性云豹,導致雌性云豹喪命。原因可能在于圈養(yǎng)中的云豹由于狹小的生活領域和精神壓力,產生了攻擊同伴的行為以釋放積攢的壓力。
鑒于圈養(yǎng)中的困難,一些動物園嘗試進行人工授精。雖然人工授精的云豹可以成功繁育后代,但由于缺乏野生云豹的基因補充,圈養(yǎng)云豹的未來依然充滿不確定性。在圈養(yǎng)環(huán)境中,云豹失去了自由,不愿遵循人類的意愿去繁殖后代,甚至愿意咬死伴侶。