火焰熊熊燃燒的小鎮(zhèn)，白霧茫茫的街道上飄揚(yáng)著灰燼，這不僅僅是電影《寂靜嶺》中的一幕畫面，也是現(xiàn)實(shí)中森特勒利亞小鎮(zhèn)的真實(shí)寫照。這個小鎮(zhèn)位于美國賓夕法尼亞州，坐落在世界最大的煤田之一——阿巴拉契亞煤田的腳下，曾因煤炭產(chǎn)業(yè)而興盛，卻也因此陷入了一場持續(xù)的噩夢。
森特勒利亞，原本是一個以煤炭產(chǎn)業(yè)為支撐的小鎮(zhèn)。煤炭業(yè)在這里是最大的就業(yè)來源之一，為鎮(zhèn)民提供了穩(wěn)定的收入和就業(yè)機(jī)會。然而，1962年的一個不幸事件，卻讓這個小鎮(zhèn)逐漸陷入了不可控制的火海。
那年的五月，小鎮(zhèn)請來了消防員前來處理垃圾，他們在垃圾處理廠焚燒垃圾，雖然這在當(dāng)?shù)厥沁`法行為，但之前也一直在進(jìn)行。然而，這一次的焚燒卻引發(fā)了災(zāi)難。剛開始，焚燒的行動進(jìn)行得相當(dāng)正常，但隨著時間的推移，火勢卻逐漸失控，消防員們試圖撲滅火勢，卻發(fā)現(xiàn)水澆不滅，火勢居然因?yàn)榉贌剂说叵碌拿旱V。這一事件引發(fā)的連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致了小鎮(zhèn)的火災(zāi)。
火勢蔓延迅猛，甚至持續(xù)了整整一年。當(dāng)?shù)卣诿鎸馂?zāi)時束手無策，無法找到有效的解決辦法。直到1967年，美國礦業(yè)局（USBM）提出了一個防止火勢擴(kuò)大的方案，即挖掘溝渠來切斷火勢的蔓延。然而，受限于當(dāng)?shù)氐呢毨顩r，所需預(yù)算高達(dá)450美元，最終這一方案未能付諸實(shí)踐。于是，森特勒利亞小鎮(zhèn)繼續(xù)被火焰吞噬著。
一個名叫薩維奇的礦工在那段時光里，親歷了小鎮(zhèn)的淪陷。他曾是一名礦工，但由于健康原因不得不停止地下作業(yè)。他回憶道：“我的父親為這個國家建設(shè)付出了四十年，當(dāng)鎮(zhèn)子著火時，我以為會有人來幫助我們。然而，我們的家園似乎只是一個不重要的存在，我們就像被遺棄的老鼠。”
火勢不斷蔓延，煤炭在地下持續(xù)燃燒，釋放出濃煙和有毒氣體。這些有毒氣體對居民的健康造成了威脅，花園中的植物被燒毀，地下室變得炙熱難耐。居民們的生活逐漸受到了嚴(yán)重的影響，他們紛紛開始搬離這個被火焰籠罩的小鎮(zhèn)。
政府試圖監(jiān)測地下溫度，尋找解決方案。在1969年，他們開始在小鎮(zhèn)各處進(jìn)行鉆孔，安裝二氧化碳探測器，希望能夠控制火勢。然而，即便這些努力，火勢仍未受到有效遏制。受到影響的居民不得不繼續(xù)面對高溫、煙霧和有毒氣體的威脅，他們只能選擇搬離，遠(yuǎn)離這片受火災(zāi)困擾的土地。
1979年，火災(zāi)的破壞力進(jìn)一步加劇。一個小男孩跌入了一個巨大的深洞，這個深洞是由于火焰引發(fā)的地下煤礦坍塌形成的。這一事件引起了人們的廣泛關(guān)注，政府不得不采取措施。他們提出兩種解決方案：要么耗資六億美元挖除全部煤炭，要么提供資金讓居民搬離小鎮(zhèn)。大部分居民選擇了離開，只有少數(shù)人留在了那片被火災(zāi)籠罩的土地上。
雖然火勢在后來得到了一定的遏制，不再對居民的安全構(gòu)成直接威脅，然而，這座曾經(jīng)充滿活力的小鎮(zhèn)已經(jīng)被破壞得面目全非。在電影和游戲的影響下，游客和媒體的涌入讓仍然留在小鎮(zhèn)的居民感到不堪重負(fù)。
