外殼堅硬到可以擋住子彈？與山海經(jīng)中記載的神獸同名？穿山甲的“近親”？動物界為數(shù)不多“身披鎧甲”的“勇士”——犰狳，究竟有何神奇之處？
沒聽說過的動物
提起犰狳，絕大多數(shù)人都是一臉茫然，別說見過了，幾乎連聽都沒聽過。那是什么東西？某種珍稀動物？然而實際上，雖然犰狳的真正形象很多人沒有親眼見到過，但犰狳的卡通形象大部人都有著一面之緣。
火爆的卡塔爾世界杯剛結(jié)束不久，相信大家都對本屆世界杯的吉祥物“餃子皮”很是喜愛。把時光推回到八年前，2014年巴西世界杯的吉祥物“福來哥”所用的形象其實就是犰狳，只不過可能很多人看它身上有著鎧甲，直接把它當(dāng)成了一只穿山甲。
在我國的山海經(jīng)中也記載著一種名為“犰狳”的神獸，不過大概率和真實存在的犰狳沒啥關(guān)系。就像如果你要介紹熊貓，你絕對不會不提它的黑白毛色一樣，如果要說犰狳，那也絕對不會不提它的盔甲，這可是它最重要的特征。
那么，犰狳究竟是什么動物呢？它又“何德何能”能夠成為世界杯的吉祥物呢？
動物界的“鎧甲勇士”
犰狳，又叫做“鎧鼠”，西班牙人也曾稱呼它們?yōu)?ldquo;披甲豬”。犰狳主要生活在美洲，喜食螞蟻、白蟻、腐肉等，共有9屬21種，身上有著類似盔甲般的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)，幾乎包裹全身，頭部、身體、尾巴和腿部外側(cè)都有甲殼覆蓋，它的幾個別稱也正是因此而來。
別看犰狳一身鎧甲，但它的身體還是很靈活的，這是因為它身體部位的鎧甲呈帶狀，由皮膚相連，其他部分的鎧甲也都是分開的。而在沒有鎧甲的部位，犰狳的身體上會長有毛發(fā)。
除了鎧甲以外，犰狳最厲害的就是它的爪子，挖洞極其好用。這也是他們主要的逃生手段之一。
犰狳的神奇之處還不止在于它的鎧甲和爪子，它還有很多神奇的能力。比如：有的犰狳可以在水下憋氣六分鐘，在渡河時很有作用。什么？如果河太寬六分鐘過不去怎么辦？那犰狳還有另一種神奇的能力，就是在渡河之前瘋狂吸入空氣，讓自己的腸胃脹滿，然后直接漂過去。
犰狳的種類很多，相互之間的差別也很大，有的犰狳體型超過一米，可有的犰狳體型不過十幾厘米。而我們對于不同種類的犰狳的命名方式也很簡單，比如，身體部位的鎧甲有三片，那就是三帶犰狳，如果有六片就是六帶犰狳，九片就是九帶犰狳；體型大的就是巨犰狳，小的就是倭犰狳。
不是親戚的“親戚”
身上有鎧甲、擅長挖洞、喜歡吃白蟻，乍一聽這三個描述，你的第一反應(yīng)是哪種動物？幾乎所有人都會說是穿山甲。因此也確實有很多不了解這兩種動物的人將它們弄混，也有很多人將犰狳當(dāng)成是穿山甲的親戚，然而實際上兩者的關(guān)系，不能說是一模一樣，只能說是毫不相干。
犰狳和穿山甲，對于“臉盲”的人來說只能說是單純的有點兒“撞臉”。如果細(xì)看還是很好區(qū)分的，最明顯的不同之處其實就在于它們各自最大的特點身上——鎧甲。
穿山甲的鎧甲呈魚鱗狀，也就是鱗甲，而犰狳的鎧甲則是甲板狀，也就是板甲。一小塊和覆蓋身體的一大片還是很好區(qū)分的。除此以外，兩者的耳朵也有明顯不同，犰狳的耳朵要比穿山甲的耳朵大很多。
雖然和“撞臉”的穿山甲屬于“假親戚”，但犰狳在動物界也還是有兩個實在親戚的，那就是食蟻獸和樹懶，絕非是“孤家寡人”。
我賭你的子彈打不穿我的鎧甲
如果你對犰狳這種動物感興趣，曾經(jīng)嘗試著了解過犰狳，那么你絕對聽過這樣一個故事：2015年的一個晚上，居住在美國德克薩斯州的一位大叔在半夜三點看見一個小小的黑影跑進(jìn)院子里。大晚上的跑進(jìn)別人家里，要么是野獸，要么則是不懷好意的人，無論哪種對大叔來講都不是一個好消息。出于自衛(wèi)，大叔掏出了自己的手槍對著黑影連開三槍。你猜結(jié)果怎么著？大叔進(jìn)醫(yī)院了！
原來半夜跑進(jìn)院子里的就是一只迷路了的犰狳，大叔開了三槍，子彈打在了犰狳的鎧甲上，犰狳啥事兒沒有。有一顆子彈直接被反彈回來反倒擊中了大叔，直接將大叔送進(jìn)了醫(yī)院。
雖然這個故事的真假還有待考證，但看著這個故事流傳這么廣，也足可以看出人們對于犰狳盔甲的第一印象——即使不足以擋住子彈，但也絕對是夠硬！而實際上，堅硬的盔甲也確實是犰狳在自然界中賴以生存的重要武器。
有動物學(xué)家研究過犰狳后，將犰狳稱為具備最完善的自然防御能力的哺乳動物之一。在面對天敵時，犰狳有著它自己獨屬的“三板斧”。
第一招就是逃，有道是“三十六計走為上計”，如果遇到危險，犰狳的第一反應(yīng)就是逃跑，不過犰狳的逃并非是水平方向的逃，而是垂直的�？粗切《掏纫材芟氲�，真要在地上跑，恐怕犰狳能贏過的動物絕對不多。
幸好犰狳有著很好用的爪子，因此在向下挖洞方面，犰狳絕對稱得上是大師。
挖了洞鉆進(jìn)土里就高枕無憂了？犰狳可不會這么想，因此它還有第二招——堵。有著自帶的“最強之盾”鎧甲，干嘛放著不用？在犰狳躲進(jìn)土里之后，它們還會用自己的鎧甲做擋箭牌，將洞口堵住，將危險“拒之門外”。
如果遇上了挖洞也不好使的情況怎么辦？那就要用出犰狳的終極奧義了——裝！就像刺猬、穿山甲一樣，犰狳也有著將自己團(tuán)成球的能力，只要把自己蜷縮成球形，靠著堅硬的鎧甲，誰也別想找到地方下嘴！
不過相比于刺猬和穿山甲，甲板狀的鎧甲使得犰狳團(tuán)起來更像是一個足球，據(jù)說這也是當(dāng)初巴西世界杯選擇犰狳當(dāng)吉祥物的原因。
靠病毒“逃過一劫”的犰狳
雖然這三個逃生小妙招在動物界很管用，但在人類眼里犰狳的行為可是有著太大的缺點了，那就是幾乎沒動地方。因此，想要抓捕犰狳太簡單了。從前就有很多人會選擇抓犰狳吃，也一度造成了犰狳瀕臨滅絕的慘狀。
不過，人類最終也因此自食惡果。麻風(fēng)病曾經(jīng)一直被認(rèn)為是只在人類之間傳播的疾病，但在2011年，美國的研究人員發(fā)現(xiàn)犰狳身上竟然攜帶有麻風(fēng)桿菌，而麻風(fēng)病最開始的傳染源有很大的可能就是犰狳。由于人類的捕食，使得這種病菌也被帶入體內(nèi)，因此吃犰狳如今也被禁止。犰狳也沒想到，最終竟是靠著細(xì)菌逃過了一劫。
除了人類的捕食以外，犰狳自己的天性也是造成如今犰狳稀少的原因之一。我們都知道，在動物界其實很多動物都有著近視的毛病，犰狳也是其中之一。但除了近視以外，犰狳還有一個喜好，就是喜歡到公路上找死亡的動物吃。這就大大增加了犰狳被車撞到的風(fēng)險。
要是光這兩點可以還算不上什么，畢竟犰狳有著堅硬的鎧甲，就算被車撞到?jīng)]準(zhǔn)也能逃過一劫。但被看犰狳是個“披甲勇士”，實際上膽子小得很，一被嚇到就會高高跳起。這一跳不要緊，在公路上經(jīng)常直接撞在車輛的底部，然后就只能說再見了。
由于體內(nèi)攜帶細(xì)菌，會帶來疾病，在很多地方，犰狳曾一度被視為“災(zāi)禍”，讓人們敬而遠(yuǎn)之；又因為長相可愛，容易捕捉，還有肉質(zhì)鮮美的傳言，犰狳也一度被人們捕捉到瀕危。這大起大落的犰狳生存史如今也算是暫時落下了帷幕，現(xiàn)在的它們終于可以安靜地生活在野外，幾乎不被人們打擾，享受著屬于它們的祥和了。
