朱元璋的前半生充滿了波折，從放牛娃到和尚乞丐再到義軍領(lǐng)袖，他的一路走來充滿了荊棘。在他顛沛流離的生命中，有一個人對他影響巨大，如沒有這個人的支持，朱元璋未必能夠建立大明王朝，這個人就是郭子興。
郭子興是定遠人，性格慷慨豁達，喜歡結(jié)交各路朋友。在元末天下大亂的時期，郭子興率人起兵于濠州，朱元璋得知后前往投奔。郭子興看到朱元璋的才華，不僅留下他自己的帳下，還把自己的養(yǎng)女馬氏嫁給朱元璋，這為朱元璋后來反元立下了汗馬功勞。郭子興因病去世后，朱元璋特地封他為滁陽王，以表彰他對自己的幫助。
但郭子興的后人卻沒有郭子興那樣的好運氣，他的三個兒子中只有次子郭天敘和幼子郭天爵存活下來。郭子興去世時，朱元璋并沒有太大的勢力，只是一個下屬，權(quán)力掌握在郭天敘手中。朱元璋想要當上元帥，就必須讓位給郭天敘，郭天敘并不善讓位，多次挑釁朱元璋，甚至軟禁了他。在這個困境中，馬氏的幫助解決了危機。后來，郭天敘成為都元帥，企圖整合權(quán)力，對朱元璋造成了麻煩。雖然朱元璋沒有很大的反抗，但對他嚴加提防，因為他知道最大的敵人是元軍，而窩里斗則只會讓反元勢力死得更快。
朱元璋和郭天敘維持著表面上的關(guān)系，直到陳埜投靠朱元璋一伙，后又反水倒向元軍。朱元璋清楚地知道他是個間諜，但沒有告訴郭天敘，最終導致了郭天敘的死亡。有人因此猜測，朱元璋是借刀殺人，以他人之手除去了郭天敘等人。無論是在郭子興時期，還是在郭天敘掌權(quán)的時候，朱元璋都沒有絕對的權(quán)力，他總是處于被壓制的狀態(tài)。
郭子興的女兒只有兩個，一個是郭氏，是郭子興的妻子所生，另一個則是養(yǎng)女馬氏。馬氏成為了朱元璋的正妻，也就是歷史上鼎鼎有名的孝慈高皇后。朱元璋的一生充滿了坎坷，但馬氏一直陪伴在他的身邊，兩個人的感情即使到了最后也沒有變過，朱元璋心腸雖狠，但對馬氏仍舊抱有柔情。
郭子興對朱元璋的幫助是不可磨滅的，他不僅提供了朱元璋反元起義的平臺，還讓馬氏成為了朱元璋的妻子，從而鞏固了朱元璋的權(quán)力地位。但是，郭子興的后代卻沒有繼承他的才干和膽略，反而成了朱元璋的政治對手，最終導致了悲劇的結(jié)局。在朱元璋的一生中，馬氏一直是他最堅實的后盾，他們的感情也是歷史上的佳話之一。
