宇宙中第二常見(jiàn)的元素，卻是地球上的稀缺物，氦氣千金難求？

氦氣氣球是人們?cè)谏�活中常�?jiàn)的一個(gè)東西，它帶來(lái)了很多樂(lè)趣，但是隨著氦氣在地球上越來(lái)越稀少，恐怕氦氣氣球?qū)⒆罱K消失于人們的視線(xiàn)當(dāng)中。對(duì)氦氣氣球的禁止，不僅是出于安全考量，更是出于成本考量。

宇宙中常見(jiàn)的元素

實(shí)際上氦不是多么稀少的物質(zhì)，但是這個(gè)說(shuō)法要看參照物是什么，如果參照物是地球，那么確實(shí)，氦在地球上的確是相對(duì)稀有的一種化學(xué)元素。而且氦氣的作用很廣泛，無(wú)論是太空探索還是量子計(jì)算，它都在發(fā)揮著作用。

但是如果參照物是宇宙，那么氦的稀有性就沒(méi)有那么強(qiáng)了，在宇宙的尺度來(lái)看，氦是很常見(jiàn)的元素。氦被發(fā)現(xiàn)就是在宇宙中，法國(guó)天文學(xué)家在太陽(yáng)周?chē)�的氣態(tài)大氣中發(fā)現(xiàn)了它，它最初出現(xiàn)的形式是一條黃色的線(xiàn)。

在排除了鈉等元素后，才確定了它的身份。英國(guó)化學(xué)家在19世紀(jì)末確定了地球上也有著氦的存在，當(dāng)時(shí)的氦是從含鈾礦物藍(lán)鈣石的樣本中發(fā)現(xiàn)的，科學(xué)家研究了加熱所產(chǎn)生的氣體后，發(fā)現(xiàn)其與太陽(yáng)上那條黃色的線(xiàn)應(yīng)該是同一元素，即氦。

宇宙中的氦含量很高，宇宙中氣體超過(guò)五分之一都是氦，僅次于氫。氦在恒星中大量存在著，而地球上更多是在放射性礦物、隕鐵和礦泉中能夠發(fā)現(xiàn)少量氦。這種元素在美國(guó)尤其多見(jiàn)，得克薩斯州、新墨西哥州和堪薩斯州都有很大的儲(chǔ)量。

氦的生產(chǎn)與使用

近百分之百純度的氦氣可以從天然氣中被分離和提取出來(lái)，常見(jiàn)的步驟是低溫或高壓。另外，如果在一塊冷卻到一定低溫的活性炭上吸附其他氣體，也可以獲得超過(guò)百分之99純度的氦氣。

還有少部分的氦氣是通過(guò)液化空氣提供的，但是被液化的空氣必須很大量�？茖W(xué)家證實(shí)，在室溫的情況下，同時(shí)在正常的大氣壓情況下，每1000噸空氣中能夠被提取出來(lái)3立方米左右的氦氣。氦氣在人類(lèi)生活中的用途很多，首先，氦氣是一種惰性氣體。

這種惰性氣體可以被用作焊接鋁等金屬。其次，火箭推進(jìn)的過(guò)程中，也需要氦氣的大量幫助，它可以給燃料箱加壓，尤其是主流的液氫燃料箱，這是因?yàn)楹�氣在液氫的溫度下仍然能夠保持氣體形態(tài)。再次，氣象學(xué)中氦氣可以幫助預(yù)測(cè)天氣。

對(duì)于地理學(xué)來(lái)說(shuō)，氦氣也有測(cè)量的作用，當(dāng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一塊隕石或者巖石，可以通過(guò)測(cè)量其中的氦含量來(lái)推算其年齡。最后，水肺潛水也需要用到氦氣，氦氣在血液中的溶解度很低，可以幫助人在水下停留更長(zhǎng)的時(shí)間。

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