自然災(zāi)害的類型可以有很多種，常見的是一些瞬間影響力非常大的災(zāi)害，比如地震、洪災(zāi)等等。相比之下，地面沉降似乎不那么嚴(yán)重，但實(shí)際上也是一種需要關(guān)注的自然災(zāi)害。地面沉降的影響是長期的，同時(shí)也是巨大的。
地面沉降的原因有很多種，可以是地球表面因地質(zhì)原因或人為原因而下沉。當(dāng)一塊土地發(fā)生沉降時(shí)，就會為沉積物的積累提供一個(gè)槽，由此產(chǎn)生的特征就被稱為地槽。很多地質(zhì)特征的出現(xiàn)其實(shí)都是因?yàn)榈孛娉两�，比如非線性沉降就會產(chǎn)生盆地和不規(guī)則的凹陷，而不規(guī)則的凹陷就會形成洞穴。洞穴在形成過程中，地下溶液還可能會導(dǎo)致地面出現(xiàn)一系列新的沉降特征，這些特征就被統(tǒng)稱為人們熟知的喀斯特地貌。
粘土和淤泥等粘性土壤特別容易引起沉降，因?yàn)檫@些土壤會根據(jù)土壤中的水分含量而產(chǎn)生收縮和膨脹，這意味著天氣會對地面沉降產(chǎn)生巨大影響。非粘性土壤，如沙子和礫石，盡管不易收縮和膨脹，但更容易被水流沖走，因此也會受到天氣的影響。
人為原因造成的地面沉降也很常見，包括采礦、采地下水或開采石油在內(nèi)的一系列人類活動都會使得地面發(fā)生沉降。甚至植被也可能是地面沉降的原因之一，因?yàn)橹参锔繒䦶耐寥乐屑橙∷�，�?dǎo)致土壤收縮。干旱天氣時(shí)，這種風(fēng)險(xiǎn)更大，因?yàn)榧毙杷闹参飼偪竦貜牡叵挛∷础?/p>
以美國為例，超過80%的地面沉降是由地下水過度抽取造成的。土地和水資源的不當(dāng)利用總會造成嚴(yán)重的環(huán)境后果。地面沉降的發(fā)生很少像災(zāi)難性天坑或礦山坍塌那樣明顯和突然，沉降通常是漸進(jìn)和廣泛的。在美國的新奧爾良，部分地區(qū)每年最多下沉28.6毫米，該地的許多地區(qū)在2002年就已經(jīng)低于海平面數(shù)米。從歷史上看，新奧爾良是路易斯安那州南部下沉幅度最大的地區(qū)，尤其當(dāng)颶風(fēng)來襲時(shí)，該市的部分地區(qū)甚至低于海平面3至5米。
放眼整個(gè)地球，其實(shí)大部分地區(qū)的地面沉降都是由幾個(gè)原因造成的，比如雅加達(dá)的地面沉降問題，也是海平面上升和地下水下降兩個(gè)因素共同導(dǎo)致的。數(shù)據(jù)推測，雅加達(dá)在未來被淹沒已經(jīng)是板上釘釘，雅加達(dá)的一千多萬人口在未來可能面臨巨大的生存危機(jī)。這就需要政府和社會各界采取行動，采用可持續(xù)的方式管理水資源，控制地下水的抽取量，同時(shí)也需要建設(shè)更加高效的排水系統(tǒng)來應(yīng)對海平面上升和暴雨天氣。
地面沉降雖然不像一些瞬間影響力非常大的自然災(zāi)害那樣引人注意，但其長期而巨大的影響也是不容忽視的。我們需要深入了解地面沉降的原因和機(jī)制，采取措施來防止和減輕其對人類生存和社會經(jīng)濟(jì)的影響。
