如果太陽系內(nèi)存在外星生命,那它們會(huì)在哪里?其實(shí)太陽系內(nèi)有很多天體都是潛在的生命星球,例如木星的一些衛(wèi)星(如歐羅巴等)、土星的一些衛(wèi)星(如泰坦星),以及火星等天體。
從目前人類的技術(shù)水平來看,在這些星球?qū)ふ疑是存在一定的困難,一方面是這些天體與地球的距離相對(duì)較遠(yuǎn),例如在4月14日,歐空局發(fā)射了一個(gè)名為“木星冰衛(wèi)星探測(cè)器”的航天器,需要飛行8年時(shí)間才能來到木星附近,然后再對(duì)木星系統(tǒng)展開探測(cè),希望在木星冰冷的衛(wèi)星中找到生命的跡象。另一方面,就是我們并不知道這些潛在的外星生命到底是什么形態(tài),也不知道它們生活在哪個(gè)區(qū)域。
火星,是我們?nèi)祟愄剿鞯米疃嗟念惖匦行侵,自第一個(gè)火星探測(cè)器發(fā)射升空至今,我們?nèi)祟愐呀?jīng)探索了火星幾十年,有很多火星探測(cè)器在環(huán)繞火星飛行,也有一些探測(cè)器直接登陸火星表面探測(cè)、行駛。例如我們的祝融號(hào)火星車、美國(guó)的毅力號(hào)火星車、好奇號(hào)火星車等。這些火星車的到來,讓我們看到了火星表面真實(shí)的景象,現(xiàn)在NASA公布了一張好奇號(hào)火星車傳回的火星照片,畫面中有一個(gè)看起來像是某種史前生物的骨架,到底是怎么回事?難道火星存在生命?
天體生物學(xué)家Nathalie A. Cabrol在網(wǎng)絡(luò)上分享了這一張照片,并發(fā)表評(píng)論聲稱這是他研究火星20年時(shí)間里,見過的最奇怪的巖石。這是好奇號(hào)火星車在4月1日在96英里長(zhǎng)(154公里)的蓋爾隕石坑底部拍下的。網(wǎng)友們?cè)诳吹搅诉@張照片后,引發(fā)了大家千奇百怪的猜測(cè)。有一些網(wǎng)友表示,畫面中的這個(gè)物體看起來好像是某種史前生物的骨架,好像一個(gè)非常容易破碎的魚椎,可能是一種史前魚類的化石,還表示這樣奇怪的結(jié)構(gòu)理論上是很難天然形成的。
很多網(wǎng)友都希望那真的是火星生命的化石,如果這真的是火星史前生物化石的骨架,那將會(huì)顛覆我們?nèi)祟惖恼J(rèn)知。因?yàn)樯锏纳嫘枰型晟频纳鷳B(tài)系統(tǒng),如果存在這么大型的火星生物,那說明火星生態(tài)系統(tǒng)也是非常復(fù)雜的。不過大家愿望落空了,這只是看起來像是史前生物化石骨架的巖石而已。這不是火星車第一次拍下看起來像生物化石的巖石,之前火星車就多次傳回類似的畫面。
在1028個(gè)火星日,也就是地球時(shí)間2015年6月28日,好奇號(hào)火星車使用搭載的火星手持鏡頭成像儀(MAHLI)拍攝拍下了一張畫面,在傳回地球以后,NASA也將其公布了出來。從畫面中,我們可以看得到那是荒涼的火星景象,沒有一絲生機(jī),但是在圖像的右側(cè)有一個(gè)看起來類似人體骨架化石的物體,看起來比周圍巖石都要白,非常逼真。當(dāng)時(shí)也是引起了很多網(wǎng)友的熱議、猜測(cè),認(rèn)為這可能就是火星人的化石,火星真的存在火星人嗎?這其實(shí)也只是一個(gè)石頭而已,如果換個(gè)角度拍攝,看到的景象就可能會(huì)截然不同了。
火星存在生命?
雖然我們暫時(shí)還沒發(fā)現(xiàn)火星生命的跡象,但是火星車傳回的這些照片經(jīng)常會(huì)引起我們的思考,火星是否真的存在過史前生物?畢竟太陽系形成已經(jīng)有40多億年時(shí)間,火星的年齡也差不多有40多億年,完全有足夠的時(shí)間讓火星出現(xiàn)生命起源。
而且很多研究都表明,火星曾經(jīng)的環(huán)境也優(yōu)越,也曾經(jīng)存在液態(tài)水,好奇號(hào)火星車證實(shí)了這一點(diǎn),液態(tài)水以及支持生命所需的化學(xué)成分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在蓋爾隕石坑至少存在了幾千萬年。當(dāng)然,存在液態(tài)水、環(huán)境適宜,也不一定就會(huì)存在生命,因?yàn)樯钠鹪催^程很復(fù)雜,所以火星是否存在過生命,還需我們進(jìn)一步探索。
而現(xiàn)在我們面臨一個(gè)問題,那就是如果我們未來發(fā)現(xiàn)了火星生命,我們也不一定甄別它們的來源。因?yàn)槲覀儾⒉恢浪降资腔鹦潜旧砭痛嬖诘纳铮是來自地球的生物。因?yàn)槲覀內(nèi)祟愒谔綔y(cè)火星的過程中,無意中會(huì)將地球的一些微生物帶到火星,這些來自地球的微生物抵達(dá)火星后,可能會(huì)生存下來,再根據(jù)火星的環(huán)境進(jìn)行演化,從而進(jìn)化出與地球生物不同的形態(tài)。