海牛的進化、亞特蘭蒂斯的遺民、海洋的原始居民。美人魚一直是一個備受爭議的話題，史料中通常提到兩個概念：人魚和鮫人。一般來說，人們普遍認為它們指的是同一種生物，或者僅指代美人魚。
一、《史記·秦始皇本紀》中記載了人魚的最著名信息
“以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”
秦始皇陵中的長明燈就是使用的“人魚膏”，即從人魚身上提取的油。這讓許多人相信美人魚的存在。然而，恰恰是這一點引發(fā)了問題。如果“人魚膏”可以用作長明燈的燃料，那么它必然是人魚最重要的屬性，并且應(yīng)該有大量的記載。
二、哥倫布的航海日志
早在哥倫布的航海日志中，曾經(jīng)記錄他們在一個島嶼附近發(fā)現(xiàn)了一種長有人類四肢的海洋生物，并捕獲了兩只。然而，最終一只死亡并被扔進大海，另一只則成為船員的美味。
遺憾的是當(dāng)時沒有攝影機，因此無法考證哥倫布船員所發(fā)現(xiàn)的物種到底是什么。許多生物學(xué)家認為這只是海牛而已。
三、推測美人魚的三種可能性
1、美人魚可能是海牛的進化形式，因為目擊者的描述最接近美人魚的生物是海牛。
2、美人魚可能是亞特蘭蒂斯的遺民。亞特蘭蒂斯是一個科技繁榮的時代，位于海平面的城市。不幸的是，它遭受了毀滅性的打擊并沉入海底。也許亞特蘭蒂斯的一部分幸存者轉(zhuǎn)入海底，成為海洋居民。他們很可能是類似青蛙一樣的陸海兩棲生物，既能在海底生活，也能在陸地生存。
3、美人魚可能是海洋的原始居民，與人類有親緣關(guān)系。在人類出現(xiàn)的同一時期，可能存在某種亞人種，是人類的分支。由于環(huán)境的變化，他們最終被迫轉(zhuǎn)向海洋，成為了美人魚這種神奇的生物。
四、科學(xué)家推測
科學(xué)家提出美人魚只是一種大氣光學(xué)現(xiàn)象，實際上并不存在真正的美人魚。所謂的美人魚只是海象、逆戟鯨等海洋動物造成的光學(xué)畸變。
當(dāng)暴風(fēng)雨來臨之前，由于海面上方的冷空氣團和暖空氣團發(fā)生激烈交鋒，導(dǎo)致空氣密度極不均勻，光線和人的視線都受到嚴重影響。在這種情況下，如果觀察者正好位于適當(dāng)?shù)母叨龋Ｏ蟮葎游锫冻龊Ｃ�，它們與觀察者之間有一定的距離，人們就會看到這些動物的畸變，看到所謂的“美人魚”。也就是說，觀察者的眼睛高度和與物體的距離都與畸變形成有關(guān)。
美人魚的真相仍然撲朔迷離，盡管有許多目擊證據(jù)和傳說，但沒有確鑿的科學(xué)證據(jù)證明它們的存在。無論如何，美人魚作為一個神秘而浪漫的形象，繼續(xù)吸引著人們的好奇心和想象力。
