如果要說清朝人最怕去的一個地方，一定就是“ 寧古塔”了，那里是人間地獄、九死一生！
寧古塔并不是一個塔，而是一個古地名，在今天黑龍江牡丹江下轄市寧安，寧安的滿語就叫寧古塔。寧古塔位于黑龍江省牡丹江市長汀鎮(zhèn)，是寧古塔將軍的駐地
這里是滿洲人先祖的故地，算是滿洲人的龍興之地。
是中國清代統(tǒng)治東北邊疆地區(qū)的重鎮(zhèn)，是清代寧古塔將軍治所和駐地，是清政府設在盛京（沈陽）以北統(tǒng)轄黑龍江，吉林廣大地區(qū)的軍事、政治和經(jīng)濟中心。
這里自然氣候惡劣，人煙稀少，周圍幾乎都是原始森林、荒地、沼澤，沒有人家，只有各種野獸。一到冬天就異常寒冷，甚至會出現(xiàn)零下三十幾度的嚴寒天氣。
而被流放來的人往往已經(jīng)被剝奪了所有財產(chǎn)，發(fā)配為奴，因此往往缺衣少食，還有些人連房子都沒有住，只能自己搭一個窩棚，生活條件異常艱苦。
犯了罪的人，又是怎么去到寧古塔的呢？
當然是走路去，難道還能讓他們坐車去嗎？而從北京徒步走到黑龍江這種地方至少要小半年時候，而且還不是輕裝上路，他們的腳上都會帶上鐐銬，脖子上會戴上枷鎖，這樣的行走方式，導致很多犯人還沒有 走到寧古塔就已經(jīng)累死或者病死在路上了。
而更重要的是，發(fā)配為奴的犯人還必須承擔各種苦役，像開荒種地、伐木采石、開路搭橋等等。犯人日夜勞作，極少有休息的時間，加上沒什么吃的，因此大多骨瘦如柴。
遇到兵士心情不好，性格暴虐的，還會遭到毒打，當真是生不如死。如果犯人家中的女眷被兵士看上，還可能家破人亡。
當然任何時代都有特權(quán)存在，在寧古塔這個天高皇帝遠的地方，只要能得到掌權(quán)的寧古塔將軍的看重，流放的犯人也能衣食無憂、生活安樂。
清朝是文字獄高發(fā)時期，“康乾盛世”時更是以平均每年兩起的頻率發(fā)生，大批文人遭到無辜牽連，其中不夠死刑的基本全流放到寧古塔，給當?shù)厝藥チ宋幕徒逃�，促進當?shù)氐陌l(fā)展。
而以寧古塔將軍為首的當?shù)毓賳T對于這些有知識、有文化的讀書人也高看一眼，愿意和他們成為朋友，給這些人生活保障，比如之前提到過的吳兆騫就被寧古塔將軍巴海聘為家庭教師。
在當?shù)毓賳T的庇護下，流放到寧古塔的文人生活的完全不像犯人，常常聚會飲酒、游山玩水、尋訪古跡，留下了大量文學作品。
寄情于山水的生活也掩蓋不了寧古塔是流放地的事實，“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！”這才是清朝文人對于寧古塔的看法。
相比于嚴酷自然環(huán)境的折磨，大家更懼怕的是與“寧古塔”沾上關(guān)系后財產(chǎn)、功名、榮譽的喪失，人生再無未來可言。
從順治年間開始，清朝的犯人都是發(fā)配到寧古塔，直到清朝末年。古代的刑罰方式很多，流放、發(fā)配這種刑罰看似輕松，比什么車裂、剝皮、腰斬、凌遲似乎溫柔多了，其實流放也是古代的酷刑之一，聽著看似仁義，實則是當權(quán)者為了變相地彰顯皇恩浩蕩，到頭來卻是殺人不見血的酷刑。
