我國歷代“祖龍”之說經(jīng)常被用來形容某位王朝開國皇帝。但如果從朝代正統(tǒng)性和帝王法統(tǒng)傳承角度考慮，漢朝開國皇帝劉邦才能稱得上真正的“祖龍”。
漢代前的王朝多是通過武力推翻而成立，朝代更替過程不和平。秦朝以暴力統(tǒng)一六國后，也不承接舊王朝的法統(tǒng)，僅僅靠實(shí)力支撐。
漢朝開國后，把劉邦作為始祖，使法統(tǒng)得以續(xù)承，之后的幾代王朝即便衰亡、被推翻，新的王朝多半會(huì)宣稱承接前朝的帝王法統(tǒng)，完整地延續(xù)下去。這一點(diǎn)意義重大。
劉邦稱帝后將漢王朝建立在前朝廢墟之上，確立了這一新的正統(tǒng)傳承線路。而漢初實(shí)行“父死子繼”的政策，使帝王法統(tǒng)得以傳承。歷代皇帝盡管禪讓帝位，但都通過繼承制度維系法統(tǒng)。
從西漢至南朝陳的歷代皇帝雖然政體不同，但都以劉邦為開始，宣稱自己是劉邦正統(tǒng)的繼承者。即使后世王朝推翻、滅亡舊王朝，但都會(huì)宣稱自己繼承正統(tǒng)。
所以，無論從法統(tǒng)的純潔性和完整性續(xù)承來看，漢初始祖劉邦才是真正的“祖龍”，他為歷代正統(tǒng)王朝塑造了一條一脈相承的帝王血脈。
清朝雖然是外族入關(guān)建立的王朝，但由于元朝對(duì)漢族統(tǒng)治不徹底，使國家處于混亂狀態(tài)，因此清廷宣稱自己是擔(dān)負(fù)起恢復(fù)秩序的職責(zé)。比如對(duì)明朝的衰亡，清廷總是解釋為“崇禎中后期天下大亂”，政權(quán)缺位使國家需要“新秀奪位”。
這些說辭表明，清廷雖非漢族王朝，但依然承認(rèn)前代王朝的合法地位和正統(tǒng)性，進(jìn)而宣稱自己繼承漢朝正統(tǒng)。畢竟，要統(tǒng)治漢族，不承認(rèn)前代王朝的合法性和正統(tǒng)性，只憑借武力占領(lǐng)土地，是不可持續(xù)的。
