解答：儒艮是一種海洋哺乳動(dòng)物，屬于哺乳綱海牛目儒艮科，俗稱為“美人魚”，13個(gè)月產(chǎn)一胎，主要靠肺呼吸，所以需要定期浮上海面，最喜歡下潛到30-40米的海底，平均1-2分鐘就需要上浮一次，最長也可在水中待到8分鐘以上。
哺乳動(dòng)物的最主要特征就是胎生哺乳和用肺呼吸，而雌性儒艮大約在10-17歲時(shí)就會(huì)懷上第一胎，大概13個(gè)月后就會(huì)產(chǎn)下一仔，還擁有一對(duì)乳房，每當(dāng)哺乳時(shí)就會(huì)抱著孩子到海面喂奶，哺乳期大約持續(xù)18個(gè)月，間隔3-7年才會(huì)再次產(chǎn)子。
由于儒艮主要用肺呼吸，所以對(duì)于水溫的要求也很高，因?yàn)榈陀?5度，就很容易患上肺炎而死。儒艮每次上浮呼吸時(shí)，都只會(huì)露出嘴巴尖，而下潛時(shí)則是通過旋轉(zhuǎn)身體來游動(dòng)，每天大約能夠游動(dòng)25公里。
這其實(shí)也都是由于它們的哺乳習(xí)慣，在南朝的《述異記》中就有記載，“南海有鮫人，身為魚形，出沒海上”，因?yàn)槿弭拗饕院２轂槭�，�?jīng)常棲息在20米深的海草區(qū)，所以每當(dāng)它上浮哺乳喂奶或換氣的時(shí)候，偶爾會(huì)出現(xiàn)海草掛在頭上的情景，就像“披著長發(fā)的美女”，所以被稱之為美人魚。
