失敗的恒星溫度接近8000℃，比太陽(yáng)還熱，科學(xué)家初探

褐矮星：失敗的恒星

褐矮星是宇宙中一種特殊的天體。它比行星大，比恒星小，質(zhì)量在木星的13倍到75或80倍之間。當(dāng)一個(gè)天體比褐矮星的質(zhì)量下限還輕時(shí)，即便它擁有再多的氫，也無(wú)法進(jìn)行核聚變，只能像木星一樣以行星的形式存在；如果超過(guò)褐矮星的質(zhì)量上限，那么就會(huì)在核心處自發(fā)產(chǎn)生核聚變，像太陽(yáng)一樣“熊熊燃燒”。褐矮星的質(zhì)量恰好處在二者之間，其質(zhì)量雖然仍不足以引發(fā)普通的氫進(jìn)行聚變反應(yīng)，因此又被稱為“失敗的恒星”。

雖說(shuō)行星和褐矮星之間也略有區(qū)別，但在極端物理學(xué)方面也是有著共通之處的，它也經(jīng)歷了類似的分子被撕裂的過(guò)程。褐矮星在如此近的距離下，會(huì)承受來(lái)自主星的大量紫外輻射。這種輻射十分強(qiáng)烈，以至于不僅大氣會(huì)被蒸發(fā)，連大氣內(nèi)的分子都有可能被撕裂，這個(gè)過(guò)程被稱為熱離解。它們是一個(gè)非常極端、與地球完全不同的世界。

WD0032-317B：一個(gè)異常的星球

WD0032-317B是一顆異常的褐矮星，被認(rèn)為是人類第一次發(fā)現(xiàn)的這樣類型的星球。它距離我們大約1400光年，被命名為WD0032-317B。據(jù)觀測(cè)，WD0032-317B的表面溫度達(dá)到了驚人的8000開(kāi)爾文（7727攝氏度），比太陽(yáng)的表面溫度還要高。這使WD0032-317B成為人類已知最熱的褐矮星之一。

和普通的氫原子進(jìn)行的聚變反應(yīng)相比，重氫的聚變產(chǎn)生的能量相對(duì)更低，因此褐矮星的溫度普遍并不算太高。然而，WD0032-317B的表面溫度達(dá)到了驚人的8000開(kāi)爾文，其中部分熱量來(lái)自于其所處的環(huán)境，如它的附近還有一顆明亮的恒星。在這樣的距離下，WD0032-317B接受了大量的熱量，這使其成為同時(shí)擁有極端溫度和位置的褐矮星之一。在銀河系內(nèi)，太陽(yáng)已經(jīng)算是比較大、比較熱的恒星了，而這顆WD0032-317B比銀河系大部分恒星還要熾熱。

白矮星——褐矮星重要的伙伴

當(dāng)天體過(guò)于靠近恒星的時(shí)候，會(huì)導(dǎo)致天體的信號(hào)很容易被恒星的光芒所淹沒(méi)。但是，如果恒星是白矮星，那么就不同了。雖然白矮星的表面溫度非常高，但是它們的亮度卻要弱一些，因此可以給伴星提供大量的熱量，并且伴星的各種信號(hào)也相對(duì)更容易被天文學(xué)家分辨出來(lái)。WD0032-317B就是這樣的天體。它的主星是一個(gè)高溫的白矮星，給它提供了大量的熱量，從而使它自身表面溫度異常高。

觀測(cè)褐矮星的挑戰(zhàn)

可供天文學(xué)家觀測(cè)的類似天體并不是很多。因?yàn)楫?dāng)氣體巨星或者褐矮星過(guò)于靠近恒星的時(shí)候，這些天體的信號(hào)就很容易被恒星的光芒所淹沒(méi)，并且這些天體比起恢復(fù)恒星的光芒，本身自發(fā)放射的光芒要暗得多。尋找一個(gè)主星為白矮星的雙星系統(tǒng)，對(duì)于觀測(cè)褐矮星來(lái)說(shuō)可以在一定程度上解決這個(gè)問(wèn)題。白矮星的表面溫度非常高，有的時(shí)候可以超過(guò)10000℃，足以給伴星提供大量的熱量。另一方面，和那些巨星、超巨星相比，它們的亮度又要弱一些，因此其伴星的各種信號(hào)也相對(duì)更容易被天文學(xué)家分辨出來(lái)。例如，WD0032-317B這顆失敗的恒星就是尋找?guī)в邪装�星伴星的天體的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的。未來(lái)，科學(xué)家還將繼續(xù)對(duì)這些極端天體進(jìn)行研究，以幫助人類更深入地了解宇宙的原理和物理學(xué)理論。