東岳大帝在民間傳說當中掌管生死，東岳大帝就是泰山神。東岳大帝是道教當中最重要的山神，同時也是道教里冥界的最高管理者，也掌握著人界和天界之間的溝通，是歷代帝王受命于天的保護神，根據(jù)東岳大地的紳士傳說，有幾個比較主流的說法神異記里面記載東岳大帝是盤古的后代，敘異記則認為東岳大帝是盤古死后頭顱所演化的，封神演義當中由姜子牙封了黃飛虎為五岳之首的東岳泰山之神，民間還有多種不同的版本，但是東岳大帝的由來目前是無法進行考究的，不過東岳大帝在中國的傳統(tǒng)文化當中占據(jù)了非常重要的位置。
在中國的古代，中國的皇權(quán)是由天授予的，所以歷代的皇帝也都稱自己為天子，用這樣的理由來統(tǒng)治國家，作為天子的皇帝自然是需要和上天進行溝通的，那么就需要來到泰山舉行封禪儀式，首先是匯報一下治理的情況，然后祈求一下國泰民安，風調(diào)雨順，所以中國歷代皇帝對于東葉大地尊崇有加，從唐朝開始，在農(nóng)歷3月28日，東岳大帝大地生日的這一天都會舉行非常盛大的儀式，來自于全國的信徒也將會匯聚泰山焚香為東岳大帝慶生。
根據(jù)中國的五行方位說，東方就是太陽升起的地方，也代表著一切事物的開始，東岳大帝也是掌管世間萬物生死，除了生死之外，還主掌著萬物的生死之期，貧貴富見，善惡，獎罰等等，同時還會掌握中華大地死者的一些魂魄，在書籍當中就會記載中國人死者魂歸泰山，而且東岳大帝也是道教當中很重要的神，在道教當中都擁有極高的地位，也是五月之首，玉清元宮當中排行第二。
