隨著人類對太空的探索和利用不斷加深，太空垃圾問題也逐漸變得突出。從世界上第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克1號”升空開始，人類制造太空垃圾就變得不可避免。據(jù)估計，現(xiàn)如今運(yùn)行在地球周圍的衛(wèi)星已經(jīng)達(dá)到了6000多顆，然而正在工作的衛(wèi)星卻不足1000顆。這還不包括其余航天器的數(shù)量。這些損壞的航天器和衛(wèi)星，最后要么成為了太空碎片，要么墜落地球化為流星。然而即使如此，地球周圍的太空垃圾依然高達(dá)1.7億件。
1. 太空垃圾產(chǎn)生的原因
這主要是人類的航天活動和太空任務(wù)所帶來的。其中大致包括了衛(wèi)星碎片、排放物和廢棄物、不完全燃燒的火箭燃料以及太空器件的壽命結(jié)束。這些垃圾碎片的大小從微小的碎片到廢棄的衛(wèi)星和火箭部件不等。隨著時間的推移，太空垃圾的數(shù)量在不斷增加。根據(jù)一些預(yù)測，如果不采取有效的措施清理和管理太空垃圾，到了未來幾十年，太空中的垃圾數(shù)量可能會進(jìn)一步增加。
2. 太空垃圾的危害
這個問題不僅會威脅到太空活動的安全和可持續(xù)性，還會對地球環(huán)境和人類社會造成影響。因此，各國已經(jīng)開始關(guān)注太空垃圾問題，并采取措施來減少垃圾的產(chǎn)生。根據(jù)美國國家航空航天局的估計，截至2021年，地球軌道上至少有2萬多個直徑超過10厘米的太空垃圾碎片，還有數(shù)百萬個更小的碎片。而據(jù)歐洲航天局（ESA）的估計，地球軌道上的太空垃圾超過1萬噸。
3. 如何解決太空垃圾問題
為了解決太空垃圾問題，國際航天機(jī)構(gòu)和組織正在努力改善太空垃圾監(jiān)測和追蹤的能力，以更準(zhǔn)確地了解太空垃圾的數(shù)量和分布情況。同時，各國也在太空垃圾回收方面采取了新動作。包括使用激光、網(wǎng)罩、機(jī)械臂等技術(shù)來捕捉和移除太空垃圾。這些方法涉及主動的太空清理器或?qū)Ｓ萌蝿?wù)來捕獲和引導(dǎo)垃圾離開運(yùn)行軌道。還可以加強(qiáng)碎片監(jiān)測和追蹤，改進(jìn)衛(wèi)星設(shè)計和退役計劃，以及設(shè)立激勵措施和經(jīng)濟(jì)機(jī)制來鼓勵太空運(yùn)營商和航天公司采取主動措施來減少太空垃圾的產(chǎn)生。
盡管太空垃圾對于太空而言是“垃圾”，但對于人類而言，依舊是一筆不小的財富。如果可以回收這些物體，對于企業(yè)或者國家而言，依然是一筆巨大的財富。因此，一些公司和機(jī)構(gòu)正在探索利用太空垃圾的可能性。例如，太空公司“Made in Space”正在研究如何將太空垃圾轉(zhuǎn)化為原材料，用于3D打印太空設(shè)備和結(jié)構(gòu)。另外，日本也于2019年成功地試驗了一種從太空垃圾中提取鋁和其他金屬的技術(shù)。
太空垃圾問題不僅是一個技術(shù)問題，也是一個全球性的社會問題。解決這個問題需要各國之間的合作和共同努力，包括采取有效的措施來減少太空垃圾的產(chǎn)生和加強(qiáng)太空垃圾的監(jiān)測和清理。同時，還應(yīng)該探索如何利用太空垃圾的可能性，以實現(xiàn)可持續(xù)的太空利用和發(fā)展。
