三教九流，這個詞古代用來描述社會中各行各業(yè)的人。它的“三教”指的是佛教、道教和儒教，而“九流”是指東周末期形成的九種理論學(xué)說，記載在《漢書·藝文志》中。這九流分別是道家、儒家、墨家、名家、法家、陰陽家、縱橫家、雜家、農(nóng)家。
一、下九流
下九流包括師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊和娼。
師爺是在衙門口或富有權(quán)勢的家庭中供養(yǎng)的人，專門為主人出謀劃策。衙差則是古代官府中從事差役工作的人員。升秤是為買賣雙方提供服務(wù)，并收取小額勞務(wù)費(fèi)用的中介，類似于現(xiàn)代的中介。媒婆是指嘴角有顆痣的女人，通常在影視劇中出現(xiàn)。走卒是供他人奔走的奴仆，做臨時工的人。時妖則是指人口販子和巫婆等人。盜、竊、娼三個詞就不需多言了。
二、中九流
“中九流”包括舉子、醫(yī)生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道和尼。
舉子是古代參加過鄉(xiāng)試的知識分子。醫(yī)生則是指醫(yī)生大夫。相命是指方士、半仙、神漢等人。丹青是指與藝術(shù)相關(guān)的畫匠等人。書生是指知識分子的總稱。琴棋指的是有閑心、財(cái)力充裕，并在這兩個方面有一定造詣的人。僧、道和尼三個詞就不需多言了。
三、上九流
“上九流”包括帝王、圣賢、隱士、童仙、文人、武士、農(nóng)、工和商。
帝王是指統(tǒng)治天下的人，所有可見之物的主人。圣賢是指在思想方面有重大成就的人。隱士是指身懷天下之才，卻因某種原因不愿參與世俗的人。童仙是指學(xué)成“陰陽學(xué)說”的人，類似于劉伯溫。武士專指軍人。農(nóng)、工、商三個詞就不需解釋了。
以上所列的“三教九流”可以說是主流的分類觀點(diǎn)，基本上涵蓋了古代社會各種職業(yè)類別。然而，在中國古代歷史中還有其他不同的解釋。比如，“上九流”可以被描述為“佛祖、天、皇上、官、閣老、宰相、進(jìn)、舉、解元”，或者是“佛祖、仙、皇帝、官、斗官、秤、工、商、莊田”。
無論如何，“三教九流”這個詞描述了古代社會的多樣性，而歷史的變遷將不斷塑造各種各樣的人，最終歸于一個整體，“九九歸一”。
