在秦朝出現(xiàn)之前，中華大地上并沒有真正的統(tǒng)一國家，根本無所謂“統(tǒng)一”與“分裂”。
春秋戰(zhàn)國這五百多年，是華夏各個國家，先通過武力征服和文明教化，將中原四周文化較落后的族群，整合進了“華夏文化圈”。然后，華夏各國之間又通過長期的戰(zhàn)爭，最終整合為一個華夏帝國的過程。
因為之前的“天下”也不是統(tǒng)一的，夏朝和商朝時期的“天下”肯定不算是統(tǒng)一的。西周二三百年的時間里，能使用“統(tǒng)一”這個詞的時間，也不過二百多年。
說這個問題的時候，其實假設了一個前提，那就是之前的夏朝、商朝和西周時期，天下都是統(tǒng)一的。但這不是歷史的事實，中國歷史上第一個統(tǒng)一的王朝就是秦朝。
從秦朝開始，中國歷史上統(tǒng)一的朝代，一共有九個，他們是秦朝、漢朝、西晉、隋朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝和清朝。
在我們的教科書上，秦朝之前有三個朝代，就是夏商周三朝，周朝又被分為春秋和戰(zhàn)國兩個時期。
但是實際上，上古夏商周三朝，就是一個“萬邦林立”、無數(shù)小國和部落并立共存的國際狀態(tài)。夏、商、周是三個在不同歷史階段，在中原地區(qū)占據(jù)核心領導的族群。
準確的說，中國歷史上真正的統(tǒng)一朝代，就是從秦朝開始的。先秦之前，中華大地上之上，就是無數(shù)個邦國和部落并立存在的。
春秋戰(zhàn)國時期，恰恰是中國從萬邦林立走向統(tǒng)一國家的過渡階段。后世習慣將一段歷史時期，使用一個王朝的名字，命名為“某某朝”、“某朝”，例如漢朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝等等。按照這個命名的邏輯，后來人就將遙遠的上古時期，以當時文明程度較高的族群為核心，分別將他們稱為夏朝、商朝和周朝。
“華夏之辨”這個用來區(qū)分彼此的概念，影響了中國兩千多年的歷史。這個概念誕生于春秋時期，是以周文化為傳統(tǒng)的諸夏各國，為了將自己與周圍那些文明程度較低的族群，進行區(qū)分而發(fā)明出來的。
周朝分封的各個諸侯國，在文化上確實比較先進，就以“華夏正統(tǒng)”自居，將周邊那些文化較落后的部族稱為“蠻夷”。
由于那個以周天子為“天下共主”的時代，長達八百多年，為了更方便地敘述這么長時間的歷史，后人將他按照統(tǒng)治區(qū)域的不同，劃分為“西周”和“東周”。但由于東周五百多年也實在太長，超過了后世任何朝代的時間。為了歷史敘述的方便，后人又根據(jù)時代特點，將東周分為“春秋”和“戰(zhàn)國”兩個時代。
我們的歷史教科書，將夏朝作為歷史上的第一個朝代，主要依據(jù)是司馬遷的《史記》。司馬遷在偉大巨著《史記》中，將《夏本紀》放在第二篇，在它前面的是《五帝本紀》。由于我國古代的王朝，將帝位世襲制作為王朝傳承制度，而中國史書中的王位世襲制，是從夏朝開始的，所以把夏朝作為中國歷史上的第一個王朝。
傳說夏朝是由大禹的兒子夏啟，推翻部落聯(lián)盟選舉首領的慣例，由自己擔任首領，并確立“父傳子，家天下”的世襲制度，從而建立起中國歷史上的第一個奴隸制國家。夏朝是以夏后氏為中心，集合了有扈氏、費氏、有男氏等十一個部族，一起組成的部落聯(lián)盟。
夏王是這個部落聯(lián)盟的首領，也自稱為“天下共主”。傳說中的夏朝，在中原統(tǒng)治了四百多年，后來被來自東方的商族打敗，族人可能被趕到了西方。
相對于夏朝的重重迷霧，商朝是被世界史學界公認的奴隸制國家，是被考古界認證過的中國上古王朝。
約在公元前17世紀后期，出身于東夷族群的商族，在首領成湯的率領下，打敗了中原最強大的夏國，取得了中原地區(qū)的統(tǒng)治地位。成湯在中原建立的這個商族政權，就被后世人稱之為商朝。
商朝和夏朝一樣，也是一種大型的邦國或部落聯(lián)盟，不過勢力范圍卻比夏朝大很多。商人趕跑了夏族占領了中原地區(qū)，他們建立的這個奴隸制政權，也就是商朝。
商族在中原地區(qū)的統(tǒng)治，持續(xù)了五百多年，并且發(fā)展出了比較發(fā)達的文明。商王經(jīng)常率軍，征討那些不愿臣服的部落，使商朝的勢力范圍向南達到了長江流域，向西達到了渭水平原。
歷史的轉折發(fā)生在公元前1046年，在商王的主力部隊征討東夷的時候，西方的周族趁機偷襲商朝國都，并一戰(zhàn)滅掉了商朝。
如果說夏朝和商朝，還停留在部族聯(lián)盟的階段，那么到了周朝時期，情況確實有些不同了。如果說夏商兩朝，被稱為中國歷史上的朝代，只是一種約定俗成的說法，并不具有實際意義的話。
那么到了周朝，準確的說是西周時期，周王室在“天下”的統(tǒng)治，差不多就算是一個朝代了。
消滅商朝、征服了中原地區(qū)，讓周朝的勢力范圍，向東擴大了好幾倍。中原各國和蠻夷部落的臣服，并沒有讓周王真正滿意，因為他知道這只是暫時的。他們之前打不過商朝的時候，也會選擇向商王臣服；等他們實力恢復了，還會繼續(xù)和商朝開戰(zhàn)。這不是周王想要的，他想要能真正對這些邦國發(fā)號施令。
分封制和宗法制就是在這樣的需求下，被周人創(chuàng)造出來的。周王把一大批王室子弟，分封到東方更廣大的地區(qū)，讓他們建立諸侯國。同時，周朝在本國和所有諸侯國，都積極推行宗法制。分封制和宗法制結合起來，周天子不但是所有姬姓諸侯國的“大宗”，也是整個“華夏世界”的精神領袖，更是名義上的“天下共主”。
當然，這些都是虛的，屬于政治和精神層面的。周天下還有更實用的手段，來號令各地的諸侯國，那就是周王直屬的軍隊，就是傳說中的“周六師”和“殷八師”。有了政治合法性和軍事力量的雙重加持，周天子“天下共主”的身份就能變成事實了。
為了讓自己這個“天下共主”，能夠號令更多的邦國和部落，周天子會親自領兵四處征討。周昭王死在了南征荊楚的路上，周穆王率軍征討東夷中的徐國，周宣王率大軍與犬戎作戰(zhàn)。在整個西周時期，有強大軍事力量作為后盾，周天子是有底氣號令諸侯的。但是長期的征戰(zhàn)，極大地消耗了周王室的國力。
由于國都鎬京臨近西戎地區(qū)，在周王室與西戎的關系破裂之后，真正的危險來臨了。公元前771年，西方的犬戎攻破國都鎬京，殺死了周幽王，西周滅亡。
通過上面的這些講述，我們知道了夏商周三朝的基本史實。下面再來看看東周五百年的歷史，以及春秋和戰(zhàn)國兩個時期是怎么劃分的？
公元前770年，周平王在秦、鄭等國的幫助下，將國都遷到了洛邑。由于洛陽在鎬京的東方，因此以后的周朝被稱作“東周”，之前的周朝被稱作“西周”。
東遷后的周王室，喪失了大量土地和人口，因此也無力供養(yǎng)強大的軍隊。之前的“犬戎之亂”，幾乎徹底消滅了周六師。失去了強大的武裝力量，使周王慢慢失去了號令諸侯的權威。
東周從公元前770年開始，到公元前256年滅亡，延綿了五百多年。后世史學家把東周五百多年，又分成了“春秋”和“戰(zhàn)國”兩個階段。“春秋”這個名稱，據(jù)說來自孔子整理修訂的魯國史書《春秋》。
“戰(zhàn)國”這個名稱，則主要是對那段二百多年戰(zhàn)亂年代的高度概括。
關于春秋和戰(zhàn)國的分界線，歷史學家們還有不同意見。有的以公元前453年為分界線，有的以公元前403年為分界線。
春秋初年的周天子，雖然失去了土地、人口和大量軍隊，但他還擁有“天下共主”的頭銜。那些用周禮作為國家基本制度的諸侯國，還是認可周天子“天下大宗”身份的。
現(xiàn)在的周天子，由于失去了強大的直轄部隊，無法征討不向他進貢的國家，遭到了諸侯們的輕視。那有沒有諸侯愿意站出來，替周天子去征討那些不聽話的國家呢？這樣的國家是有的，而且不止一個兩個國家要這么做，至少有七八個國家想做這件事。
那些出來替周天子“主持公道”的人，就被后人稱為“春秋五霸”。在春秋三百年的時間里，先后有齊國、宋國、晉國、秦國，加入到這場“周天子權威保衛(wèi)戰(zhàn)”之中。
齊桓公在公元前651年，與諸侯們在葵丘舉行會盟，并得到了周天子的認可，成為公認的第一位霸主。
在那個時代，雖然周天子不能“威服天下”，但總有強大的諸侯國站出來，替周天子號令諸侯，整頓周朝的天下秩序。周天子的同姓諸侯國晉國，是長期主導中原霸權的國家，也是周天子的重要支持者。
由于有中原霸主維護天下秩序，春秋時期發(fā)生的戰(zhàn)爭，無論規(guī)模還是慘烈程度，都遠不如之后的戰(zhàn)國時代。
公元前453年，晉國公卿趙氏聯(lián)合韓氏和魏氏，一舉滅掉了最強大的智氏，韓、趙、魏三家事實上瓜分了晉國土地。這一年也被有的史學家，作為戰(zhàn)國開始的一年。
通過李悝變法，魏國成為戰(zhàn)國初期的第一強國。魏國擴張的第一個目標，黃河西岸的秦國。魏文侯派吳起率領魏武卒，重挫了秦軍，奪取了秦國的河西地區(qū)。
公元前408年，魏軍越過趙國攻打中山國。魏軍苦戰(zhàn)三年，終于攻破了中山國，并且占領了這里的土地。
公元前403年，周威烈王對韓趙魏三家進行冊封，正式承認了他們的諸侯地位，賦予了他們獨立建國的合法性。周朝的天下秩序，從這時開始崩潰，這也是后世將這一年，作為春秋戰(zhàn)國分界線的原因。
公元前386年，周安王正式冊封田和為齊侯，給“田氏代齊”提供了合法性。公元前364年，魏惠王將國都從安邑遷到了大梁，準備鞏固魏國的霸權。
這時候，國際局勢再次發(fā)生變化，齊國和秦國逐漸強大，開始威脅魏國的霸權。公元前359年，秦孝公任用衛(wèi)國人商鞅，開始在秦國變法。這就是歷史上著名的“商鞅變法”。公元前354年，魏國出兵包圍趙國國都邯鄲，趙國只好向齊國和楚國求援。
公元前353年，齊軍在桂陵之戰(zhàn)中打敗魏軍。同時，秦國也從西面對魏國發(fā)起進攻，接連打敗魏軍。魏惠王于是派兵到西面，與秦國作戰(zhàn)。
公元前341年，魏國和齊國爆發(fā)馬陵之戰(zhàn)，魏軍主將龐涓自殺，魏國遭到重創(chuàng)。公元前340年，秦國商鞅大破魏軍。接二連三的打擊，讓魏國喪失了霸主地位。
公元前334年，魏惠王與齊威王在徐州會面，互相承認對方為王，史稱“徐州相王”。在齊魏“徐州相王”之后，公元前324年，秦惠文王也開始自稱為王。公元前323年，魏國、韓國、燕國、趙國和中山國進行會盟，各國互相承認彼此為王，這就是“五國相王”。后來就連宋國國君也自稱宋康王。
齊威王時期，齊國有時和楚國聯(lián)盟，共同對抗秦國、魏國和韓國；有時又和魏國、韓國、秦國聯(lián)合，一起攻打楚國。齊宣王的策略，類似于英國的“大陸均勢”政策，不讓任何國家有獨霸中原的實力，保持齊國的強勢地位。
此后的十多年間，齊秦爭霸成為這個時期的主旋律。秦昭王和齊湣王，還曾經(jīng)同時稱為“東西二帝”。
公元前286年，齊國派兵滅掉了二等強國宋國，讓周圍的燕、趙、韓、魏等國感到恐懼。公元前284年，秦國聯(lián)合三晉和燕國組成五國聯(lián)軍，大舉進攻齊國。
五國聯(lián)軍攻破齊國國都臨淄，齊湣王出逃后被救援的楚軍殺死。燕國大軍一度占領齊國72個城池，讓齊國幾乎亡國。后來齊國人在田單的率領下收復土地，最終完成了復國。
齊國衰落后，再沒有國家可以和秦國爭奪霸權。秦國開始有恃無恐地發(fā)動戰(zhàn)爭，經(jīng)常派兵攻打鄰國奪取土地。
公元前278年，秦國派大將白起，率軍大敗楚軍，并且一舉攻占了楚國郢都，奪取了楚國西部的大片國土。
公元前260年，秦國通過長平之戰(zhàn)。擊敗了趙國的主力大軍，并且坑殺了四十萬趙國降卒。齊國、楚國和趙國衰落之后，秦國統(tǒng)一天下的趨勢已經(jīng)完全形成。
公元前256年，秦國派兵奪取了周朝的土地，末代天子周赧王病死，享國八百年的周朝徹底滅亡。秦滅周就是在向天下各國宣布，秦國的目標就是消滅各國。
到了秦王嬴政繼位之后，用了十年時間消滅了東方六國，第一次統(tǒng)一了中華大地。
從上面春秋戰(zhàn)國五百多年的歷史，可以看出來春秋和戰(zhàn)國這兩個時期，確實是有很多不同的地方。
春秋時期，華夏各國還一起承認，周天子“天下共主”的地位。想要當中原霸主、號令諸侯的大國國君，無論自身實力多強，都需要去洛陽賄賂周天子。
得到好處的周天子就會派來使者，承認該大國國君為“諸侯之長”，賦予他統(tǒng)帥諸侯、召集會盟的合法性。沒有得到周天子的合法認證，大國國君隨意攻打不聽話的小國，那他不但成不了中原霸主，還可能成為眾矢之的。
整個春秋時期，只有吳國、楚國這樣的“蠻夷國家”，才會完全依賴武力，而忽視政治宣傳。
到了戰(zhàn)國時期，“三家分晉”和“田氏代齊”，這兩個完全破壞了周朝天下秩序的事件，得到了周天子的承認。周天子自己動手砸了自己的“招牌”，這件事造成了極為惡劣的影響，甚至動搖了周天子存在的合法性。
大家都意識到了，周朝的天下秩序已經(jīng)崩潰，于是大家都把“周禮”踩到腳下。實力強的大國紛紛自己稱王，再也不需要去周天子那里去拿“認證”了。
春秋近三百年的時間，是周文化或稱為華夏文化，從中原諸夏國家向四周“蠻夷”地區(qū)進行擴散，進而形成了一個覆蓋更廣大區(qū)域的“華夏文化圈”的歷史進程。
這個歷史進程主要是通過兩種方式完成的，分別是軍事征服和文化傳播。
通過近三百年的征服和同化，在中原地帶的四周地區(qū)，主要是黃河流域和長江流域地區(qū)，分別形成了齊國、晉國、楚國和秦國，一共四個區(qū)域性大國。
這四個大國，都處于遠離中原的邊緣地帶，秦國和楚國甚至就是諸夏國家所說的“蠻夷”。這四個大國正是利用自己的地緣優(yōu)勢，把最初的擴張對象放在了四周的“蠻夷”身上。通過把這些文化上較落后的族群，整合進自己的國家體系中，既擴大了國家版圖，又增加了大量可統(tǒng)治的人口，國家實力越來越強。
到了戰(zhàn)國時期，各個大國對周邊小國和“蠻夷”的整合基本完成，于是就把目光放在了其他華夏國家。
這個時期，這些頭戴“華夏”帽子的大國，已經(jīng)從城邦國家過渡到了領土國家。這些大國國君不再滿足于霸主的身份，他們的目標是消滅其他國家。通過戰(zhàn)爭消滅其他國家，將“華夏文化圈”統(tǒng)一整合為一個國家。
和春秋時期相比，戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)爭更加殘酷，也更加野蠻。各國都希望通過一次戰(zhàn)爭，達到給予對手重創(chuàng)的目的，經(jīng)常征召國內大多數(shù)青壯年，所以經(jīng)常出現(xiàn)幾十萬人參戰(zhàn)的戰(zhàn)役。
比如長平之戰(zhàn)，秦國先后出動了六十萬大軍，趙國出動了四十五萬大軍。伊闕之戰(zhàn)，韓魏兩國聯(lián)軍就有二十四萬人。秦國滅楚國的戰(zhàn)爭，第一次出動了四十萬大軍，第二次又出動了六十萬大軍。
春秋戰(zhàn)國時期的大分裂，其實是華夏文化族群對周邊各族，進行統(tǒng)一整合的過程。后人之所以稱之為“分裂”，是人們以“大一統(tǒng)”這個思想為基礎，對那段歷史進行的描述。這個偉大歷史進程并不是一蹴而就的，而是走過了五百多年的歷程。
