倘若評選大英博物館最受歡迎的藏品，大祭司木乃伊無疑位居榜首！
該怎么形容它的受歡迎程度？
不論老人還是孩子，都對它感興趣，都會圍在它身邊久久不愿離去。
木乃伊神秘又神奇，它不像羅塞塔石碑那樣缺少趣味性，不像某些文物需要極高的藝術(shù)品鑒能力，它既是藝術(shù)品，又是歷史證人，還帶著“超科技”色彩，它能激發(fā)起人最大的想象力，對很多人來說，木乃伊就是埃及，埃及就是木乃伊。
這具特別的木乃伊棺，是大英博物館館中給人印象最深的藏品之一，制作于公元前240年左右，主人是埃及身份尊貴的霍尼吉提夫大祭司，他被安放在一個黑色人形的巨大外槨和一個精心裝確的內(nèi)棺中，尸體本身曾仔細(xì)涂抹過各種防腐藥物，放上護身符和避邪物，再細(xì)心包裹起來。對霍尼吉提夫的所有了解都是從這些物品中得來的�？梢哉f，他就是自己的記錄文獻，不斷吐露著關(guān)于自身的秘密。
1835年，在出土約10年后，霍尼古提夫的木乃伊來到了大英博物館。當(dāng)時人們剛剛破譯了埃及象形文字，因此第一步便是閱讀他棺木上的銘文。了解他的身份、職位與宗教信仰。在內(nèi)棺上看到了他的名字，也了解到他是托勒密三世時期(前246-前222)卡納克阿蒙神廟的祭司。
內(nèi)棺上雕有一張精美的黃金面具一金色表明了他的神職身份，因為據(jù)說埃及的神衹都擁有黃金身軀。面孔下方是代表太陽神的帶翅圣甲蟲，象征自然世界，兩側(cè)則是敬拜旭日的狒狒。同所有的埃及人一樣，霍尼吉提夫也相信只要尸體保存得當(dāng)，他就可以在死后永生。但在到達來世之前，還要經(jīng)歷一段困難重重的旅途，必須做好萬全的準(zhǔn)備。因此他帶上了應(yīng)對各種不測的符咒。棺蓋內(nèi)側(cè)裝飾著各式咒語、作為保護者而存在的神像以及各個星座。它們的位置分布與他頭頂?shù)奶炜找恢�，整個棺木內(nèi)部便如同一個微縮宇宙。這是霍尼吉提夫個人的星相圖與時光機。只可惜，事實與他所預(yù)料的相反，他為未來所做的一切一絲不茍的準(zhǔn)備，反倒讓今天的人們能夠逆向旅行，回到他和他生活的世界。如今，除了這些銘文與圖案，人們也開始破譯物品本身，即木乃伊、木乃伊棺及棺中之物。
科學(xué)研究的不斷發(fā)展，使人們今天對霍尼吉提夫的了解已遠(yuǎn)多于1835年。尤其是最近20年，在收集信息并保持物品完好方面，人們已取得了長足進步�？萍紴槲覀兘饷芰嗽S多銘文未能涉及的內(nèi)容——日常生活的細(xì)節(jié)：人的年齡、食物、健康狀況，死亡原因以及制作木乃伊的過程。比如，以前人們一直無法研究亞麻布層層包裹中的木乃伊身體，因為解開這些襄布有可能會損傷它們甚至毀壞木乃伊本身。但如今，在人體檢查的CT掃描技術(shù)的幫助下，人們得以看到亞麻布以下的內(nèi)容：布中包裹的物品及其下的軀體。
約翰.泰勒是古埃及與蘇丹館館長，已在大英博物館研究木乃伊超過20年。最近，他把其中幾具帶到倫敦醫(yī)院接受特殊掃描。這種不造成破損的檢查讓人們收獲頗豐：
“人們現(xiàn)在了解到，霍尼吉提夫死時正處于中老年，將其制成木乃伊的方法是當(dāng)時最先進的。他的內(nèi)臟被取出，仔細(xì)包裹后又被放回體內(nèi)：人們能在他的身體深處看到它們。他身上涂抹了大量松香，這是一種昂貴的油脂，用以保持尸體不腐。人們還檢測到在裹布之下，大祭司的身體上安放著各種護身符、戒指、珠寶及小型辟邪物，以保護他平安通往來世。解開裹布對木乃伊的傷害極大，還很可能打亂那些體積極小的護身符的位置，而它們的擺放位置對其神奇功效至關(guān)重要。通過掃描，人們得以在原本的位置看到它們，和幾千年前擺放時不差分毫，這對人們來說是很大的收獲。人們還可以仔細(xì)檢查他們的牙齒，了解其磨損程度以及他們所患的牙科疾病。還有骨頭，人們發(fā)現(xiàn)霍尼吉提夫的背部患有關(guān)節(jié)炎，這一定曾讓他痛苦不堪。”
除了背部疾病之外，科學(xué)研究的新發(fā)展還讓人們對霍尼吉提夫的了解繼續(xù)不斷深人。
通過閱讀棺木上的銘文，人們了解了他的社會地位以及他所處的社會對來世的看法。而新科技則讓人們得以分析木乃伊和棺木所用的材料，進而了解埃及和當(dāng)時世界其他國家的經(jīng)濟聯(lián)系。對人們而言，木乃伊似乎無疑是屬于埃及的，但事實上，制作它們所需的材料并非只來自埃及一國。
通過對木乃伊制作材料的提取和測試，人們可以把它們的化學(xué)成分與地中海東部不同地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)進行對比，從而重現(xiàn)當(dāng)時向埃及供應(yīng)材料的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。比如，有的木乃伊棺表面涂有黑色瀝青，通過化學(xué)分析追溯其來源，發(fā)現(xiàn)它們來自死海。而這一地區(qū)在埃及以北幾百英里，一般并不受埃及直接控制，因此-定是通過貿(mào)易獲得。還有的棺木用昂貴的雪松木制成，木材從黎巴嫩大量購置，所費頗高。如果列出這些昂貴木材及其使用者的地位等級，人們就能對古埃及的經(jīng)濟情況有所了解了。棺木的選材是否產(chǎn)于本地、價格的高低、木工質(zhì)量以及裝飾和繪畫藝術(shù)的水平，都能折射社會收入與等級。如果把像霍尼吉提夫這樣的個體放人更大的背景，不僅將其視作來自遠(yuǎn)古的幸存者，而是看作當(dāng)時社會整體的一部分，人們就能為古埃及寫出更為詳盡的歷史，而這在以往是不可能做到的。
在棺中陪伴霍尼吉提夫的物品，大多用于引導(dǎo)他度過艱難旅程以到達來生，幫助他克服所有可預(yù)見的困難。不過有一點他的星相圖肯定沒有預(yù)測到，那就是他最后來到了倫敦的大英博物館。事情理應(yīng)如此嗎?霍尼吉提夫和他的物品該出現(xiàn)在這兒嗎？時常能聽到這樣的問題。過去的物品現(xiàn)在應(yīng)該歸屬于誰？它們的最佳展示地在何處？是否所有物品都應(yīng)在原制作地展出？這些重要問題在《大英博物館世界簡史》和《大英博物館中國簡史》中不斷提及。埃及作家阿達法.蘇維夫，看到如此多的埃及古物遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)、被陳列在倫敦，她說：
“埃及的方尖碑、石刻與雕像散落全球也許并不是一件壞事。誠然，這會讓人們想起殖民歲月，但同時，這也提醒了世界，這是人們的共同遺產(chǎn)。”
在博物館，霍尼古提夫的故事像其他所有物品的故事一樣，仍在繼續(xù)。他們的旅途尚未終結(jié)，人們的研究也是如此。人們正與全世界同仁一-道努力，不斷豐富人們對全球歷史的共有了解一這是人們共同的遺產(chǎn)。
以上節(jié)選自《大英博物館世界簡史》
大英博物館是世界上規(guī)模最大、最著名的博物館之一，也是收藏中國文物最多的海外博物館。
《大英博物館世界簡史》由大英博物館和英國國家廣播公司(BBC)聯(lián)合打造，由大英博物館館長尼爾麥格雷戈親自撰寫，動員100多名館員、400多名專家，編撰時間長達4年，從大英博物館800萬件館藏中精選了100件最具代表性的物品，全面展現(xiàn)了人類200萬年文明史。這是一項“全世界只有大英博物館才能辦到的世界史撰寫計劃”以廣播形式在BBC播出時，創(chuàng)下了1100萬人同時收聽的紀(jì)錄，《紐約時報》盛贊其為”空前絕后的巨獻”
而今年出版的《大英博物館中國簡史》更是專為中國讀者打造的驚喜，由中國館館長親自撰寫，前后歷時18個月，由30名專家從3萬件中國館藏中精選600件珍品，從石器時代到現(xiàn)代中國，勾勒出上下7000年中華文明，被BBC盛贊為“美麗而全面的中國歷史”。
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