國宇航局近日宣布將召集一個火星樣本返回（MSR）計劃獨立審查委員會，對火星樣本返回任務進行評估。這項任務是人類有史以來最困難的任務之一，也是與歐空局合作的最雄心勃勃的太空活動之一。此次評估將提供額外的信心，確保該計劃不會超出準則，并從以前的大型戰(zhàn)略科學任務中汲取經(jīng)驗教訓。
這項任務旨在將第一批火星物質的樣本安全地帶回地球進行詳細研究。目前由美國宇航局的"毅力"號探測器收集的樣本可以幫助科學家回答紅色星球上是否曾經(jīng)出現(xiàn)過古代生命的問題。從火星返回經(jīng)過科學選擇的樣本將改變我們對紅色星球的理解，為我們帶來更多的科學知識。
這項任務將包括第一次從另一個星球的表面發(fā)射，以及第一次在另一個星球的在軌會合。毅力號在探索一個古老的河流三角洲期間收集的樣本被認為是揭示火星早期演變的最佳機會，包括古代生命的潛力。這些樣本將被運回地球，并在大型和復雜的儀器上進行研究。
這次獨立審查委員會將由相關科學、技術和計劃領域的專家組成，負責評估任務現(xiàn)狀，并提出建議，以最大限度地提高任務成功的可能性。預計該委員會將在8月下旬產(chǎn)生一份最終報告。
完成火星樣本返回是NASA機器人探索工作的最高科學優(yōu)先事項。但十年調查指出，不應允許任務的成本破壞行星組合的長期計劃平衡。幾十年來，將樣本從火星送回地球一直是行星科學家的目標。此次任務將成為人類有史以來最具挑戰(zhàn)性的太空任務之一，我們相信NASA和歐空局將取得圓滿成功，為人類太空探索開創(chuàng)新的篇章。
