千叟宴是宮廷宴席中最為著名的,據(jù)說在歷史上僅四次,起于清康熙,止于乾隆,皇帝老年時,感懷自己曠古未有的“孜孜圖治”,宴請那些對國家有功的老臣,每次至少都要兩三千人。
1919年的冬天,張作霖在奉天效仿乾隆帝大辦千叟宴。不請達官顯貴,不請名流士紳,而是宴請奉天四鄉(xiāng)八村的老人代表。
要求各縣選出年齡在60歲以上,與官場沒有聯(lián)系、德高望重的普通老人代表來。奉天共有56個縣,總計選出了代表330人。
千叟宴當天,奉天城內張燈結彩,披紅掛綠。在樂隊的演奏中,各種山珍海味流水般地端了上來。蔥燒海參、天香鮑魚、陳皮兔肉、紅燜大蝦等,四鄉(xiāng)的老人,竟不知道該從哪道菜下筷子。
一看氣氛和諧了,張作霖才向老人們提出:“我想聽聽鄉(xiāng)親們對我軍隊的看法。”一位性格耿直的老人站起來說:“奉軍哪樣都好,就有一件事不好,就是打粳米,罵白面,不打不罵,高粱米飯。”這意思是說,派出剿匪的軍隊一到鄉(xiāng)下就不愿吃高粱米飯,一打一罵就能吃上粳米飯和白面了。
席后張作霖馬上召集軍官開會,拍著桌子叫罵。此后,奉軍的紀律果然好了很多,尤其在關內的奉軍中基本再沒有發(fā)生過這樣的事