人類連太陽系都沒有出去過，可是卻能知道銀河系的形狀和大小，其實(shí)方法是非常簡單的。從理論上來說，我們只需要知道每個(gè)天體的位置以及距離，可以通過建立3D模型的方式，準(zhǔn)確知道銀河系的形狀和大小。當(dāng)然聽起來很簡單，實(shí)際操作起來卻不容易。
我們都知道利用手中的望遠(yuǎn)鏡可以觀測銀河系，按理說知道天體的位置和距離，完全可以估算出這個(gè)區(qū)域的面積�？墒俏覀冊趯�(shí)際測量的過程中，視線并不是開闊的范圍，而是會受到銀河系塵埃以及氣體的影響，導(dǎo)致我們看不到全部的銀河系。
不僅我們的觀測會因?yàn)樾请H物質(zhì)的遮擋而受到影響，還會因?yàn)楣饩�而削弱我們對天體距離的測量。我們都知道望遠(yuǎn)鏡之所以能夠觀測到天體，是因?yàn)榭梢姽獾拇嬖�，可是宇宙空間中存在各類彌漫物質(zhì)，會讓光的傳播能力變?nèi)�，想要測量地球和天體的距離，確實(shí)存在一定的難度。
我們對天體的測量都是假設(shè)它們沒有變化，可是實(shí)際上天體無時(shí)無刻不在發(fā)生著變化，我們的觀測距離也會發(fā)生改變，要想同一時(shí)間測量所有天體是不可能的。況且銀河系中的天體數(shù)量眾多，根本不可能做到逐一測量。
目前我們還做不到準(zhǔn)確得知天體的位置和距離，我們現(xiàn)在對銀河系的形狀以及大小的認(rèn)識，是科學(xué)家在已經(jīng)觀測的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上推理出來的。雖然與真實(shí)的銀河系存在一些差距，但是隨著我們觀測水平的不斷提高，已經(jīng)對銀河系的大部分區(qū)域有所了解，我們可以通過長期的大量觀測與研究，找到星系的運(yùn)行規(guī)律也能更好建模。
