地球之所以像今天這樣充滿活力,最大的原因之一是因?yàn)樗幱谔?yáng)系的宜居帶。這一地區(qū)既不冷也不熱,使得液態(tài)水在地球上廣泛存在,為生命的誕生提供了重要保障。
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月球距離地球只有38萬(wàn)公里左右,從宇宙的角度來(lái)看,這是非常小的,所以不難看出,月球和地球一樣,處于太陽(yáng)系的宜居帶。這讓人想知道,如果月球是在宜居帶,為什么它在過(guò)去的幾十億年里沒有進(jìn)化出像地球一樣的宜居環(huán)境。
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關(guān)于月球形成的主流觀點(diǎn)是,在45億年前,一顆和火星大小差不多的行星忒伊亞與原始地球相撞,結(jié)果是:原始地球吞噬了忒伊亞的大部分物質(zhì),碰撞產(chǎn)生的碎片在圍繞地球的軌道上相互吸聚,最終形成了我們今天看到的月球。因此,月球和地球的年齡大致相同,月球的組成物質(zhì)與地球基本相同,這意味著月球應(yīng)該進(jìn)化出像地球一樣宜居的環(huán)境。
事實(shí)上,一項(xiàng)對(duì)月球當(dāng)前數(shù)據(jù)的研究表明,月球過(guò)去可能有液態(tài)水和更厚的大氣層。不幸的是,月球上的“好時(shí)光”只持續(xù)了很短的時(shí)間。這是為什么呢?讓我們繼續(xù)。在太陽(yáng)系中,太陽(yáng)是一個(gè)巨大的火球,除了源源不斷地發(fā)出光和熱外,還不斷地發(fā)出帶電粒子流,即太陽(yáng)風(fēng)。在太陽(yáng)系的宜居帶,太陽(yáng)風(fēng)的速度通常超過(guò)每秒400公里,如此之強(qiáng),它可以輕易地剝離一顆行星的大氣層。
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因?yàn)樘?yáng)風(fēng)質(zhì)量是帶電粒子流,所以行星只需要足夠強(qiáng)的磁場(chǎng)來(lái)對(duì)抗太陽(yáng)風(fēng)。地區(qū)上的這個(gè)磁場(chǎng)就在維持著大氣層的存在,產(chǎn)生磁場(chǎng)的根本原因是地球有一個(gè)熱核。